“多谢郡主。”蔺夕郑重一礼，心中一块石头落地。霓凰郡主的承诺，一字千金。

霓凰最后深深看了她一眼，那目光中有感慨，有敬意，也有淡淡的唏嘘，随即转身，大步离去，披风在廊下划出利落的弧度，再无迟疑。

而对于这个突然出现，又得太子信任得女谋士，太子妃警铃大作。

一日午后，太子妃柳明玥趁萧景琰入宫觐见静妃，派人来请。一日午后，太子妃柳明玥趁萧景琰入宫觐见静妃，派人来请。

“蔺先生，太子妃请您至后园暖阁品茶。”传话的侍女垂首恭敬。

蔺夕正与列战英核对一批军械名录，闻言笔尖几不可察地一顿。她抬眸，列战英已沉声道：“先生若不便，末将可寻个理由……”

“无妨。”蔺夕放下笔，神色平静地起身，“太子妃相召，岂有不去之理。列将军，名录您先核对，我稍后便回。”

后园暖阁，炭火温暖，茶香袅袅。柳明玥已备好精致茶点，见蔺夕进来，含笑起身相迎：“蔺先生来了，快请坐。早就想请先生来说说话，一直不得空。”

“臣见过太子妃。”蔺夕拱手行礼，仪态周全。

“先生不必多礼。”柳明玥抬手示意，侍女奉茶后退至门外。她亲自执壶为蔺夕斟茶，语气温婉：“早闻先生大才，殿下对先生亦是倚重非常，连北境军报、吏部考功都交由先生参详，实在令妾身敬佩。”

“太子妃过誉，臣愧不敢当。为殿下分忧，是臣本分。”蔺夕端坐，神色平静。

柳明玥端起自己面前的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，目光状似无意地扫过蔺夕沉静的面容：“先生是女子，却能以才学立于东宫，参与机要，实在难得。只是……”

她顿了顿，唇角笑意未减，声音依旧轻柔，却多了几分不易察觉的力道：“东宫毕竟是储君所居，朝堂更是天下瞩目之地。这里讲的是规矩，是礼法，是君臣上下、男女内外的……分寸。”

蔺夕抬眸，直视柳明玥：“太子妃有话，不妨直言。”

柳明玥放下茶盏，笑容温婉依旧，眼中却透出属于太子妃的、不容置疑的锐利：“先生是聪明人，当知人言可畏。殿下是储君，未来的天子，身边自然需要能臣辅佐。先生有才，殿下重用，本是东宫之福。只是先生与殿下朝夕相处，共议要事，难免惹人注目，生出些不必要的闲话。妾身身为太子妃，执掌内廷，有责任提醒先生——谨言慎行，恪守本分，把握分寸，方是长久之道，于先生，于殿下，于东宫清誉，都是好事。”

暖阁内一时寂静，只有炭火偶尔的“噼啪”轻响。

蔺夕静静听完，神色未有丝毫波动。她放下未曾沾唇的茶盏，站起身，朝柳明玥端正一礼：“太子妃的教诲，臣听明白了。”

柳明玥抬眸看她，等待下文。

“臣入东宫，只为辅佐殿下安定天下，肃清朝纲，除此别无他念。”蔺夕声音平静，目光清正坦荡，不闪不避，“殿下是明君，用人唯才。臣不过是殿下手中的笔，案头的卷，可用时献策，不用时搁置。仅此而已。”

她顿了顿，语气愈发清晰坚定：“至于太子妃所虑‘男女之防’、‘人言可畏’——臣首先是殿下的谋士，其次才是女子。谋士献策，当问对错得失，而非男女之别。若东宫因臣是女子便避嫌不用，或因流言便疑臣忠心，那……琅琊阁与臣，自有去处。”

柳明玥被她这番不卑不亢、甚至隐隐带着锋芒的话说得一怔，温婉的笑容僵在脸上，一时竟不知如何接话。

她握着茶盏的指尖微微用力，面上却依旧维持着端庄的笑意，只是那笑意未及眼底，声音也淡了几分：“先生言重了。本宫只是善意提醒，既入东宫，言行自当更为审慎。先生既深明大义，自有分寸，自是最好。”

蔺夕闻此言，神色未动，只从容地起身，对着太子妃端正一揖，语气平稳清越，听不出半分情绪起伏：

“太子妃良言，臣谨记于心。若无他事，臣先行告退，北境军务尚有急报待理。”

言罢，她不再多言，也不看柳明玥作何反应，只微微颔首，便转身离去。步履沉稳从容，背脊依旧挺得笔直，那一身素色长衫在廊下明暗交错的光影中渐行渐远，无声无息，却自带一股不可轻犯的沉静气度。

柳明玥望着她消失在门外的背影，手中的茶盏久久未动，眼底神色复杂难辨。

“娘娘……”贴身侍女见状，低声轻唤，带着担忧。

柳明玥闭了闭眼，再睁开时，已勉强恢复平日的温婉神色，只是眼底深处掠过一丝复杂难明：“……罢了。日后，留心便是。”

“是。”

蔺夕走出后园，在廊下遇见似乎“恰好”路过的列战英。

“蔺先生。”列战英上前，眼中带着清晰的关切。

“无事。”蔺夕摇头，语气平淡。

列战英沉默片刻，低声道：“先生若觉得为难，属下可寻机禀明殿下……”

“不必。”蔺夕打断他，目光投向书房的方向，那里承载着更沉重的国事与理想，“殿下肩上已有千钧重担，此等微末琐事，不必扰他清静。”

她抬步欲行，走出几步，又停下，回身看向这个一直沉默守护、心思剔透的旧日同袍。阳光掠过廊柱，在她眼中投下明明灭灭的光影。

“列将军，这些年，辛苦你了。”

列战英的身体微微一僵，随即低下头：“末将职责所在。”

“谢谢你……带走了他……护住了他。”蔺夕的声音很轻，却带着不容错辨的真诚。

列战英的身体骤然僵直，猛地抬头，撞进她清澈了然的目光中。那目光深处，是只有共同经历过生死、见证过彼此最真实模样的人，才能懂的感慨与慰藉。

“苏……”列战英的嘴唇颤抖了一下，最终，他将那个名字咽了回去，只是深深一揖，抱拳的手微微颤抖，“能再见到先生，是末将之幸。”

蔺夕对他极轻、极淡地弯了一下唇角，那是一个褪去了所有谋士面具的、属于“苏远溪”的、带着安抚与感谢的笑意。

然后，不再多言，转身离去。

列战英站在原地，望着她渐行渐远的、挺直却单薄的背影，直到那身影消失在廊角。他缓缓松开不知何时已攥起的拳头，抬手，极快、极用力地抹了一下眼角。

大梁元祐二十年十月，赤焰案终得昭雪。

金殿之上，铁证如山，十三载沉冤，血泪斑斑。梁帝下旨，重审赤焰案，为祁王、林帅及七万赤焰忠魂平反昭雪，追封抚恤。

退朝后，萧景琰与梅长苏回到东宫书房。蔺夕默默跟随在后，在踏入书房前，她停住了脚步。

“殿下，苏先生，你们聊。我在外面等候。”她声音平静，看向梅长苏的目光中，带着全然的体谅与支持。

梅长苏深深看了她一眼，颔首。

蔺夕体贴地为他们合上门，自己静静立于廊下。冬日的阳光苍白清冷，落在她素淡的衣衫上。书房内起初寂静无声，随后，隐约传来极力压抑的、低沉的哽咽，以及沙哑艰涩的安慰。

蔺夕仰起头，望着高远苍白的天空，深深吸了一口冰冷的空气，又缓缓吐出。眼中酸涩，但并无泪水。这条路太长，太苦，走到今日，所有的激烈情绪似乎都已在漫长的时光与等待中沉淀，只剩下一种沉重的、近乎麻木的钝痛，以及终于落地的、带着血色的释然。

不知过了多久，书房的门被轻轻拉开。

梅长苏走了出来，眼周通红，面色是一种近乎虚脱的苍白，但那双总是盛满谋算与沉静的眼眸，此刻却清澈见底，映着廊外的天光。他看向蔺夕，对她微微点了点头，那是一个疲惫到极致，却又轻松到极致的表情。

蔺夕侧身，让开路。

梅长苏慢慢走远了，背影依旧单薄，却仿佛卸下了背负半生的、最沉重的那座山。

蔺夕这才轻轻走入书房。

萧景琰独自站在窗前，背对着门口，肩背依旧挺拔，却透着一种深沉的疲惫。听到脚步声，他缓缓转过身。

四目相对。

他眼中布满了血丝，脸上还有未及擦拭的泪痕，但那双看向她的眼睛，却亮得惊人，像是被泪水洗刷过的寒星，清晰映出她的身影。

“夕儿，”他开口，声音嘶哑得几乎破碎，带着劫后余生般的庆幸与深不见底的后怕，“还好……你们都回来了。”

他向前一步，伸出手，似乎想碰触她，却在半空中停住，最终只是紧紧握成了拳，垂在身侧。

“还好，”他重复着，目光紧紧锁住她，像是要从她眼中汲取某种真实的存在感，“他回来了，你……也回来了。你们都还在。”

这简单的话语背后，是长达十三年的绝望，是六年前痛彻心扉的“失去”，是无数个被噩梦与愧疚吞噬的夜晚，是险些经历挚友与爱人离散的恐惧。

蔺夕看着眼前这个不再年轻、眉宇刻满风霜、此刻却流露出近乎脆弱神情的男人，看着他眼中那毫不掩饰的、失而复得的巨大庆幸，心中那片冰冷的荒原，仿佛被投入了一颗炽热的火种。

所有的克制，所有的“君臣分寸”，所有的理智谋划，在这一刻，都变得微不足道。

她上前一步，抬起手，没有犹豫，轻轻握住了他紧攥的、冰凉的手。她的指尖也凉，但相触的瞬间，却仿佛有暖流悄然滋生。

“嗯，”她看着他，目光沉静而温柔，清晰地回应他最深的不安，“我们都还在，我们都会在。”

萧景琰反手，将她微凉的手紧紧包裹在自己温热的掌心，力道很大，甚至有些颤抖，仿佛要通过这真实的触感，确认眼前人的存在。他没有说话，只是深深地看着她，那双总是沉静如海的眼眸中，翻涌着太多太多难以言喻的情绪。

阳光透过窗棂，将两人静静相握的身影投在地上，拉得很长。

赤焰的血色已然淡去，昭雪的曙光刚刚降临。前路依旧漫漫，朝堂依旧风波诡谲。但至少在此刻，他们掌心相贴，能清晰地感受到彼此的温度与存在。

最重要的他们，回来了。

这就够了。

足以支撑他们，继续并肩，走下去。