靖王府主院西厢房的烛光亮了一夜。

蔺夕在天亮前就离开了，穿着那身素色披风，悄无声息地消失在晨雾中，如同从未出现过。

萧景琰独自站在窗前，望着庭中那两株在晨光中愈发清晰的梅树，看了很久。直到天边泛起鱼肚白，他才缓缓转身。就在转身的刹那，所有翻涌的情绪已被他尽数收敛在眼底深处，恢复了太子应有的、沉稳如山的姿态。

回到东宫时，天已大亮。

太子妃柳明玥早已梳洗完毕，端坐于正厅等候。她穿着太子妃朝服，妆容精致，仪态端庄，只是眼底一丝淡淡的青黑，泄露了她一夜未眠的事实。

“殿下。”见萧景琰进来，她起身，依礼福身，语气温和恭顺。

“让你久等了。”萧景琰的声音平静无波，听不出丝毫情绪，“准备一下，去给父皇和太后请安敬茶。”

“是。”柳明玥垂眸应下，走上前，动作自然地为萧景琰整理朝服衣襟。萧景琰身体几不可察地僵了一瞬，但并未避开。

蔺夕从靖王府离开后，径直去了苏宅。

晨光微熹，苏宅门前的灯笼还亮着。开门的甄平见到她，又惊又喜：“大小姐？”

蔺夕含笑点头，快步穿过庭院。正厅里，梅长苏正与蔺晨对弈，小飞流安静地坐在屋梁上，手里把玩着几颗榛子。

“哥哥，苏哥哥，我回来了。”蔺夕站在门口，声音轻柔。

“哐当——”

蔺晨手中的棋子掉在棋盘上，他猛地转头，看到气质大变的妹妹，先是一愣，随即霍然起身，几步冲到她面前，抓住她的肩膀上下打量，眼中是毫不掩饰的狂喜与心疼：“阿夕？！真是你！你这丫头！一跑就是十年！知不知道为兄多担心你！”

梅长苏也缓缓放下棋子，抬眸望去。他的目光在蔺夕脸上停留了片刻，那双能洞察人心的深邃眼眸中掠过一丝极快的、复杂的情绪，但最终都化为了一片温和的沉静。他微微颔首，唇边露出一丝极淡的、似是欣慰又似是感慨的笑意。

“哥哥，我没事。”蔺夕安抚地拍拍蔺晨的手，走到梅长苏面前，依着江湖礼节，亦带着几分久别重逢的郑重，屈膝一礼：“苏哥哥，多年不见。阿夕回来了。”

梅长苏温声道：“回来就好。坐。”

小飞流从梁上一跃而下，落在蔺夕面前，歪着头，乌溜溜的眼睛一眨不眨地打量她，半晌，才迟疑地开口：“阿……夕？”

“飞流，是夕姐姐。”梅长苏温和地纠正。

蔺夕从袖中取出一个油纸包递过去，眼中带笑：“我爹说你喜欢松子糖。”

飞流眼睛一亮，接过糖，又看了她几眼，才默默退回梁上，剥糖吃去了，只是目光仍时不时瞟向她。

三人重新落座。蔺晨给她倒了杯热茶，仍是忍不住念叨：“你说你，跟着父亲云游也就罢了，怎么连封信都不晓得捎回来？父亲也由着你胡闹！”

梅长苏静静听着，目光温和地落在蔺夕身上。十年光阴，当年那个缠着他学兵法、讲故事、眼睛里总是闪着好奇光芒的小姑娘，已经出落成沉静清丽的女子。眉目间的稚气早已褪去，取而代之的是一种历经世事的沉静，以及一丝不易察觉的、深藏眼底的风霜。

“哥哥，苏哥哥，是阿夕任性，让你们担心了。”蔺夕捧着温热的茶杯，抬眸，眼中浮起真切的水光，“苏哥哥，您还记得在琅琊阁时，您教我读《孙子兵法》，给我讲赤焰旧事吗？您说，为将者当以安民止戈为本，为谋者当以天下太平为志。”

“记得。”梅长苏颔首，声音带着回忆的悠远，“你那时总爱问，为何忠良会蒙冤，盛世之下为何仍有不公。”

“因为世道需要人去拨正，沉冤需要人去昭雪。”蔺夕的声音渐沉，目光却愈发清亮坚定，“哥哥，苏哥哥，阿夕离阁这些年，游历四方，见民生多艰，朝堂积弊，心中忧虑日深。如今赤焰案翻案在即，太子殿下贤明，正是拨乱反正之时。阿夕不才，愿以所学，随苏哥哥一起，辅佐明主，肃清朝野，助殿下安定天下，也助苏哥哥……完成夙愿。”

厅内一时寂静。

蔺晨眉头紧锁：“阿夕，朝堂不比江湖，那是吃人不吐骨头的地方。你一个女子，何必……”

“女子又如何？”蔺夕打断他，目光清亮如星，带着不容置疑的坚定，“苏哥哥教过我，才德无关男女，只关本心与能力。我既有才学，又有志向，为何不能为这天下尽一份力？难道就因我是女子，便该困于后宅，空负所学吗？”

她转向梅长苏，眼中带着毫不掩饰的恳切与决心：“苏哥哥，您愿意信我吗？信我可以成为您和殿下的助力，而非累赘吗？”

梅长苏看着她，看了很久。

十年光阴，足以改变太多。他不知道这十年她究竟经历了什么，才让当年那个灵动跳脱的小丫头，淬炼出如此沉静而坚定的眼神，如此清晰而宏大的志向。但此刻她眼中的光，与她话语中对“公道”与“天下”的执着，与他记忆中那个聪慧倔强、总爱追问“为什么”的小丫头，如出一辙。

“我信你。”梅长苏缓缓道，声音温和却带着千钧之力，“你有此心志，是殿下之幸，亦是天下之幸。朝堂虽险，然有志者，事竟成。”

蔺晨张了张嘴，还想说什么，梅长苏却抬手制止，温声道：“蔺少阁主，阿夕长大了，有自己的路要走。我们能做的，是在她需要时扶一把，在她行差踏错时点一句，而不是以爱护之名，拦她的路，折她的翼。”

蔺晨看着妹妹坚定的眼神，又看看梅长苏了然的目光，最终长长叹了口气，无奈又骄傲地拍了拍蔺夕的肩膀：“罢了罢了，你想做什么就去做。记住，琅琊阁永远是你的后盾，哥哥永远在。”

“谢谢哥哥，谢谢苏哥哥。”蔺夕眼中泪光闪烁，重重点头。

很快，在梅长苏的举荐下，太子萧景琰麾下，多了一位来自琅琊阁的年轻女谋士——琅琊阁大小姐蔺夕。

首次以东宫谋士身份出席军务会议，蔺夕穿着一身素色长衫，头发用玉簪简单束起，不施粉黛，却自有一股清冷疏朗的英气。当她跟在萧景琰身后步入议事厅时，原本略有嘈杂的厅内，瞬间陷入一片诡异的寂静。

戚猛手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，茶水四溅。

列战英按在刀柄上的手，指节瞬间攥得发白。

其余靖王旧部更是目瞪口呆，目光死死锁在那张脸上——那张与六年前坠崖身亡的苏远溪副将，几乎一模一样的脸！若非气质迥异，他们几乎要脱口喊出“苏副将”。

“这位是琅琊阁阁主之女，蔺夕先生，经苏先生举荐，今日起入东宫，协理军务机要。”萧景琰的声音平稳响起，打破了凝固的气氛。

蔺夕上前一步，向众人拱手，行了一个标准的文士礼：“蔺夕见过各位将军。”

她的声音清越，比记忆中的苏副将少了几分沙场砺出的爽朗，多了几分山岚浸润的沉静，可那眉眼、那轮廓、那挺直的背脊……

“末将等，见过蔺先生。”列战英率先抱拳，深深一礼，声音沉稳，可若细听，能辨出一丝几不可察的颤抖。

会议中，蔺夕就北境边防轮换与粮草调度提出了几点建议，思路清晰，直指要害，对边关地形、敌我态势的了解，竟不输于在座多年老将。当她冷静分析时，那种熟悉的、属于优秀将领的果决与洞察力，让众人心中再次掀起惊涛骇浪。

会后，众人心思各异地散去。

列战英独自站在廊下，望着蔺夕与太子、苏先生一同离开的背影，久久未动。

戚猛红着眼眶蹭到他身边，声音发涩，带着难以置信的激动：“老列，你看清了没？那眼睛，那说话的神气……她就是……”

“你看错了。”列战英打断他，声音压得极低，却斩钉截铁，“苏远溪将军六年前就已殉国，这是陛下下旨追封、全军缟素送过的事实。太子殿下说，这位是琅琊阁的蔺夕先生，那她就是蔺先生。至于容貌相似……”他顿了顿，看向戚猛，眼中带着前所未有的肃然与警告，“天下之大，无奇不有。此事，到此为止。管好自己的嘴，也管好手下人的嘴。明白吗？”

戚猛看着列战英眼中深沉的痛楚与坚决，重重点头，瓮声应道：“……明白。她是蔺先生，只是蔺先生。”

可他们心里都清楚。那个曾在战场上与他们并肩浴血、在月下与他们喝酒谈天、永远坚定地站在殿下身侧的苏副将，没有死。她回来了，换了一个身份，换了一种方式，但她回来了。

这就够了。

蔺夕入东宫后，以其敏锐的洞察、缜密的谋划和与太子、梅长苏之间惊人的默契，迅速站稳脚跟。她不仅能在朝议时提出切中肯綮的方略，更能在梅长苏因身份或病情不便直接干预时，以巧妙迂回的方式化解难题，推动计划。其才学见识，令沈追、蔡荃等能臣亦暗自赞叹。

“此女对政局人心之洞察，竟不逊于苏先生。”沈追曾私下对蔡荃感慨。

蔡荃捻须点头：“琅琊阁阁主之女，少阁主之妹，果然家学渊源，非同凡响。看来，琅琊阁是彻底站在殿下这边了。”

然而，东宫并非只有赞赏与接纳。暗流，从未停歇。

这日，霓凰郡主因南境防务调动事宜。

霓凰起初并未特别留意这位新任的东宫女谋士，只觉其气度沉静，言谈有物。但随着议事深入，她偶尔抬眸，目光扫过那张专注的侧脸时，心中蓦地一动。那眉眼轮廓，与记忆中数年前在城北大营，那位苏小将身影悄然重合。霓凰心中惊疑不定，面上却丝毫不露，依旧从容议事。

一个时辰后，要事议定。霓凰起身告退。萧景琰亦起身，目光扫过静立一旁的蔺夕，心中了然霓凰必定已生疑窦。他面上沉稳如常，温言道：“有劳郡主亲自走一趟。孤送郡主。”

“殿下，您仍有要务，不若臣代您送郡主。”蔺夕目光与萧景琰短暂相接。

萧景琰带着一丝不易察觉的询问与担忧。蔺夕回以极轻微、却足够让他安心的眼神，示意他不必忧虑。

霓凰目光在两人之间极快地一转，抱拳道：“有劳蔺先生。”

蔺夕随即侧身抬手：“郡主，请。”

两人前一后步出书房，至行至一处人迹稍少的回廊转角，霓凰忽然停步，转身，目光如电，直直看向蔺夕，不再掩饰眼中的审视与锐利，声音压得极低，却字字清晰：

“苏副将？”

蔺夕迎上她的目光，并无闪躲，眼中是一片了然与坦然。同样低声，语气平静而肯定：“苏远溪见过郡主。”

霓凰瞳孔微缩，即便已有猜测，亲耳证实仍令她心头一震。她迅速上前一步，声音压得更低，语气急促：“当年沧澜江边……全军皆以为你已殉国！太子他……”她想起萧景琰那些年的模样，以及那座孤坟，声音有些发涩，“这究竟是怎么回事？你既然活着，为何现在才出现？还成了‘蔺先生’？”

“当年坠江，幸被家父所救，但伤重昏迷，缠绵病榻数年，与外界断绝音讯。”蔺夕语速平稳，将六年生死挣扎一语带过，目光清澈地看着霓凰，“直至近日方得痊愈，返回金陵。家父琅琊阁阁主蔺霄，蔺晨是我兄长，我拜托苏先生举荐，入东宫效力。太子殿下他……也是在我归来后才知晓。”

霓凰紧紧盯着她，仿佛在判断她话中真意，也像是在消化这巨大的信息。她看着蔺夕沉静的面容，那份历经大难后的从容，与记忆中那个明亮飞扬的少女将领已然不同，但眼底的坚毅如出一辙。

“你兄长蔺晨可知？梅宗主可知？”霓凰追问。

“兄长与苏哥哥……尚不知我便是当年的苏远溪。”蔺夕轻轻摇头，语气带着一丝恳切，“当年是我私自离山，化名从军。此事于礼法规矩多有不合，怕他们知晓后责怪，更恐……节外生枝，扰乱苏哥哥全盘布局。如今朝局微妙，多一事不如少一事。故而，恳请郡主代为守密。”

霓凰沉默了片刻。她目光复杂地看着蔺夕，从她简短的叙述中，已能窥见那六年定然不易，而她现在选择以全新的身份归来，隐去前尘，投入这更复杂的朝局漩涡，其中深意，绝非“怕挨骂”那么简单。但她与林殊情谊深厚，自然明白其中牵扯的复杂与谨慎。最终，她缓缓点了点头，那点头中带着一种沉重的理解与承诺。

“我明白了。”霓凰的声音恢复了平时的爽利，却多了几分郑重，“苏……不，蔺先生。前尘旧事，既你有所考量，我自当尊重。今日霓凰所见，唯有才识过人的琅琊阁蔺夕先生。至于其他，”她目光深远，“与我无关。”