“自是让位给有真才实干的人。”

兴许练武的脑子都是一根筋，这金氏兄妹更甚。

楚域北勾唇告诉她：“你兄长头回与朕上战场，粮草存储出差错三次，排兵布阵出错两次，痛哭流涕十余次。不必看低自己。”

从国弱到强盛，从疆场多虞到如今四海归一。其实楚域北头回打仗时，几次身处绝境，也是偷偷哭过的。战败的代价太大。他在帐内，金尚在外，两人心照不宣地想痛哭一场来排解惊恐。

还未多说几句，裴寻就骑马而来横插在君臣之间，侧身将金雯挡个严实，对楚域北露出灿烂笑容：“呐，瞧我给陛下带了什么好吃的。”

说起来，因来无影去无踪和不死之身，近日在军中有流言说裴寻是天上仙人，从天而降相助陛下的。

裴寻早早就去买东胡糕点乳卷窝，给他们陛下尝尝鲜。那包糕点正烫手，楚域北接过后只说：“朕还想着你要是赶不上，就一并留在东胡。上来。”

骤然号角声震耳，已经到了出发时辰。大楚旗帜随狂风飘扬，有玄鸟穿透大雪，在帝舆上方盘旋。

这一路需得踏过湿滑结冰的土地，要是遇上冰雪融化，更是泥泞难行。吃完糕点后整日赶路，实在无聊憋闷时，裴寻就悄悄骑马带着楚域北，不过那惹人厌的红眼乌鸦会远远跟着。

有他在，陛下脚不沾地，鞋袜根本不会湿掉。至断山下又遇玉茗花，他精心挑选后摘下一朵送给陛下。

战马奔腾越过溪流，楚域北手心攥着花茎，一手扯他袖口时不时呵斥：“骑慢些，别撒欢。”

裴寻真想告诉楚域北，他先前在战场上如何叼着花，满心欢喜打算带回来，又是怎样惨死错过机会。说不得，他对楚域北总是做一步想十步，一想到对方心里头会愧疚难过，他的心就抽痛难忍。

两人纵马恰遇万里火红霞光，映照远处皑皑雪山，挥洒凝滞冰川成磅礴画卷。静立欣赏片刻后，裴寻从后抱住楚域北，把脑袋放在脖颈处，眼珠子直勾勾盯着心上人的脸。

无法言说的慰藉滚烫。

他小心翼翼吻了楚域北的唇，是一触即分的轻柔力道。

楚域北只是轻笑一声。裴寻心跳就陡然加快到开始头晕目眩，又低头含住一缕长发。

战马甩头响鼻发出嘶鸣声——

楚域北细瞧手里的玉茗花，脑海中浮现先前丢弃在军营中的那朵花。突然回过头问裴寻，“你会想要吗？朕娘亲曾经说过的，一生一世一双人。”

裴寻微微睁大眼，连忙说：“自然。”

“朕允了。”楚域北提前用手指抵住裴寻额头，不让这胆大包天的来冒犯自己。这裴寻没轻没重，有时候吻来缠去他嘴唇都肿了。

裴寻不敢置信问：“陛下方才说什么？”

“朕允了。”

裴寻反复确认：“说了什么？”

楚域北不再回答他，只是伸手扯了片花瓣塞在裴寻唇中：“含着，不要掉了。”

裴寻含嘴里嚼着嚼着咽下去，又喃喃追问：“陛下是不是也爱我？肯定是这样，连后宫都不要了，繁衍子嗣也不惦记了，历史上没几个皇帝会这样做！”

楚域北眉梢微挑，就由着裴寻猜。

裴寻急得连名带姓喊他：“楚域北。”

“触犯国讳大不敬当斩。”说完，楚域北不紧不慢又喂了瓣花塞裴寻嘴里：“闭上嘴。这次再咽下去，朕就换别人给朕擦身子。”

——

历经月余，终于回到楚国境内。战捷的消息早早传回，楚国百姓夹道欢迎在喊吾皇万岁。

远远楚域北听这欢呼声勾唇不屑嗤笑。他和金尚说：“这又不是怨声载道的时候了。”

金尚笑笑，“陛下最是慷慨，不会和目光短浅的庶民计较。”

半年平定东胡凯旋而归，喜庆的红与激昂奏乐遍布。凑热闹的百姓屯街塞巷，军旗卷起风声肆意摇晃，众将士也是意气飞扬，透过重重人群寻找心心念念的家人挚友。

直等楚域北到来，天子仪仗自带威压，令人喘不过气。密密麻麻民众匍匐在地，喊：“陛下万岁万万岁——”

楚域北翻身上马，勾唇懒洋洋笑着，年轻帝王正意气风发，在千万人面前慢悠悠骑马，也未曾有人敢窥视圣颜。除了混在士兵中的裴寻敢盯他看。

回宫时最先连滚带爬前来迎接的，自然是王德海。和裴寻记忆中的死肥太监相比，王公公竟然瘦了，一见到楚域北这人就绷不住掉眼泪，哽咽着问陛下可否受伤，舟车劳顿底下人可有好生伺候。

然后裴寻眼看着，楚域北还真就耐心回了王公公几句。心里难免在意吃味，楚域北对谁有好脸色，他都要耿耿于怀。

王公公嚎啕大哭完，眼珠子不经意扫过跟在陛下身侧的裴寻。原先不以为意，察觉不对后定睛一看，尖声大喊：“你、你这邪祟怎么在陛下身边！”

裴寻羞涩一笑，可算被发现了。

这笑在王公公眼中是挑衅，他怒喝：“你算什么东西！你敢站在陛下身侧！”

裴寻往楚域北身边挪小半步，气得王公公一口气差点没喘匀。

楚域北有事要和王德海交代，和金尚低声示意，随后就有人把宁公主遗下的孩子抱上来，随意指了指裴寻，又伸出手接住挥舞翅膀跟来的红眼乌鸦。

“这是朕的孩子。”楚域北语气冷淡，“王德海你照顾好他。”

这么久以来，楚域北还未曾好好看过这襁褓中脆弱的男婴。低头看上一眼，觉得丑绝人寰就令人抱远些。

王德海喜不自胜接过孩子，低头看了会儿哽咽说：“奴才一眼就看出，这不是陛下亲生骨肉。”

这不重要。楚域北又说：“这只乌鸦是通了神性的，你要好生招待。”

王德海和猩红鸟眼对视，吓得磕巴了下：“啊？奴、奴才知道。”

“至于裴寻。”楚域北话到嘴边又停下来。

王德海和裴寻都在等待什么。

楚域北无奈扶额：“稍后再议。”