常骁昀归府后遣人匆匆唤走霍舟安，他走后不久，南宫令雪来了这独院。
前两日，常莯去信给荆卫府，托南宫令雪暗暗探查近几日魏太后的动向，她确实查出魏太后给郢安侯府送过东西，但并不笃定那箱子里一定装着人。
“我听秦峥说，茶此居是郢安侯府的茶器商，或许他能打听到什么，只是......”
南宫令雪欲言又止。
“只是什么？”
“方才路过茶此居便打算寻上孟公子一同来王府，可霍舟安不准他再入王府，否则要打断府卫的腿，他不想连累旁人，亦不愿再来！”南宫令雪轻轻叹了口气，无奈一笑道：“他这人啊，小心思是藏不住的，我听着他所言之意是想阿妤你亲自去寻他！”
南宫令雪的这番话倒是提醒了常莯，孟之垚曾说过他在都城有耳目。
“无妨的，既是有求于人，自当拿出诚意！”
隔日一早，常莯便去了茶此居，见铺子门前停着一辆马车，孟之垚与铺中伙计正低头捆扎着礼盒。
“郡主来了！”
“孟公子这是要出门？”
“是啊，有幸受得郢安侯府相邀赴宴！”
“赴宴？是何宴？”
孟之垚同常莯说着话，可视线一直盯在伙计的手上，直到见礼盒稳妥地搬上马车才收回视线看向她，回道：“郢安侯嫡女的及笄宴！”
见常莯面露疑惑，孟之垚解释着说：“若是侯爷在都城，应当会大办一场，可如今戍边战事吃紧，侯爷已连夜赶回泸城，遂侯夫人将及笄宴从简操办为家宴。”
不论此宴如何操办，侯府应当不会邀约一介商贾。
“既为家宴，孟公子竟也会受邀？”
几年前，侯府嫡女走失被我偶然寻回，侯府上下感念此恩，故这些年走动愈发频繁了些！”
“原来是这样！”常莯喃喃自语道。
孟之垚望着她唇角勾起浅淡的笑意，他道：“郡主既然来了，也不能毫无所获，不如同我一起去侯府登门道贺？”
“骁王府不曾受邀，贸然前去，怕是不妥！更何况，我不曾备礼！”
“由我引荐，不妨事的，贺礼我也已然备妥！”孟之垚见常莯犹豫，继续诱道：“郡主不是想打听些侯府的事吗？这可是难得机会！”
“既如此，我便去沾沾喜气！”
孟之垚笑着抬起手，作势请她上马车。
侯夫人正领着府中人于门口迎魏太后进府，孟之垚恰巧随后一步赶到，可当众人见到常莯时，面上的笑意瞬间僵住了。
“见过太后！”二人行礼。
可众人心中不约而同想着：她怎么会来？
侯夫人察觉出场面的微妙，持着笑容迎上去招呼道：“孟公子！”可紧跟着一句磕巴的疑问：“郡主......也来了？”
孟之垚微微瞥了一眼身侧的人，从容开口道：“记得夫人曾说，盼着有朝一日能见到我心仪的女子！”
此言一出，众人惊诧地合不上嘴。
这番引荐让常莯深感猝不及防，不禁暗暗攥紧了手，脑海中回忆起昨日霍舟安提及的那句：他要争上一争。
常莯正想开口辩解，被孟之垚抢先一步，他道：“诸位可莫要误会了，是我倾心郡主，还尚未俘获郡主芳心呢！”
魏冬莹打量着二人，随即眉眼弯起，缓步上前道：“孟公子心意诚然可贵，亦勇气可嘉，可钰安郡主乃宗室之女，你们二人之间可谓是隔着一层难以跨越的门第之差！”
“太后所言极是！若是郡主应允，我可入赘王府！况且宗室与商贾结亲，并非没有先例！”
话音落下，周遭瞬间安静，众人不曾想淮远城第一商贾公子竟会为了一女子屈身到此等地步。
再细细琢磨他这话，倒是想起了淮远商女孟嫣，虽说如今已然知晓孟嫣是南宫家隐在市井的庶女，可她当年的确是以商女身份嫁入的王府，随着孟嫣身份真相大白，他与常莯更是解开了那层表兄妹的关系。
“我今日是代骁王府前来向侯府小姐道及笄之喜，诸位可千万莫信孟公子的说笑，我与他并无瓜葛！”
常莯毅然打破了一层僵局，可又在无形中结下了另一层僵局。
孟之垚淡淡扫了她一眼，眼底掠过一抹晦暗，不再辩驳，用一声轻笑掩盖了过去。
侯夫人招呼着他们进府，常莯与孟之垚并非家戚，遂随府中男子一同立身庭院外围观之，院中设下简单礼案，香烛、梳子、笄簪和一些干果糕点，不曾大肆铺张。
府中嬷嬷高呼：“及时至，行及笄礼！”
院中少女屈膝向母亲行跪拜之礼，侯夫人为女儿细细梳发，嬷嬷高诵祝辞。
常莯趁着众人的目光皆在及笄礼上，悄悄移步绕至后院，她在府中四处游走了一圈，听见两名仆妇低声抱怨：“侯府吃食这般丰盛，那孩子挑三拣四的，真是难伺候！”
“谁说不是呢，不过是个外室养的私生子，嘴倒是比侯府公子小姐还娇贵！”
常莯一路跟着仆妇，见二人提着食盒从后门离开了侯府，她正要跟出去时，一道熟悉的声音骤然从身后传来。
“常莯！”
她的脚步猛然停滞，转身后脊背瞬间浸出一层寒意，目光骤然被一双如万丈深渊般暗邃的双眼吞噬，那面生的男子静静立在不远处，他的眼中无半分温度且透着狠戾，她被盯着莫名发怵，心也跳得厉害，只得下意识向后撤了半步。
方才一心跟踪仆妇，竟浑然不知身后跟着尾巴。
孟之垚快步上前，从那人身侧走过，面上依旧从容温润，他问道：“这侯府内院大，你可是迷路了？”
常莯强镇镇定，收敛着慌乱的神色，轻嗯了一声。
“不识路，就少乱走动，否则出了什么差池，莫怪侯府不曾提前告知！”
男子嗓音深沉，不带半分恭顺，语气中亦是赤裸裸的暗怒告诫。
“卫兄，你可别吓着郡主！”
魏兄？常莯抬眼看了一眼身侧的孟之垚，他竟认得此人，难道这人是侯府近戚？
“孟之垚，管好你的人！
不等二人回话，卫沥已转身离开。
一阵凉风掠过，常莯不禁打了个寒颤，心底疑云重重，她侧身看向孟之垚，发问：“那人是谁啊？”
“那人名唤卫沥，自小父母双亡被侯府收留，是侯爷年少时形影不离的玩伴，只是此人性子孤僻古怪，言语唐突乃常态，郡主不必挂心！”