当然，时朝也没闲着，在客栈里当跑腿小二。

起初掌柜拒绝雇佣女人干活。

时朝不是轻言放弃的人。

当她轻轻松松把装满水半人高的水缸抬起来，掌柜迷瞪呢个的眼睛也能睁开了，当场拍板让人留下。

也许是知道这种世道下随时都有死去的风险，也许是为了在山匪时，不只是盯着掌柜抢钱，分担一下压力，总之，工钱是日结的。

玉檀深把赚来的钱都给了时朝，时朝罕见没有伸手，她双手背在身后，闷声说自己才不拿小孩子的钱。

两行清泪在白瓷似的脸庞上划过，玉檀深敛眸，倔强地低着头，仿佛时朝做了什么十恶不赦的坏事。

时朝惊呆了，赶忙把背过去的手伸出来给他擦干净，只能暂时替他保管钱。

装货，谢琳琅移开眼，从他知到两人不是亲姐弟后，越发阴阳怪气。

谢琳琅看不上那三瓜两枣，几枚破铜板他都懒得费劲拿，臭着脸把钱丢给时朝，“送你了”

他等了半响，时朝却只是垂着头，脸上也没有露出那种软软、明亮的笑。

谢琳琅又生气了，等他到了荆州就把时朝甩掉。

短短几日里，山匪来扫荡了不止一回，家家户户着急忙慌关门闭户。

就算关门也没用。

时朝在大厅干活，发现得早，早早把玉檀深和谢琳琅拉去隔间躲着。

她东躲西藏技能是从小在巴掌拳脚中练成的，效果斐然。

碗筷破碎的清脆声，物品被暴力甩烂的巨响与哭泣求饶声混杂在一起，暴虐嬉笑声在其中尤为刺耳。

逼仄隔间，谢琳琅余光中，时朝晒得小麦肤色的脸也能看出苍白，不住颤抖的睫毛显示出几分恐惧。

他想嘲笑时朝一番，手掌却悄悄扶上她的后腰，在玉檀深看不见的角度，几乎贴在时朝耳边，气音道，“你抖什么抖”

时朝听不清，只是下意识缩了缩脖子

***

她们从凶宅里搬了出来。

时朝把替谢琳琅攒了几日的钱还给他，对方依旧蛮横无理，把钱袋子摔在地上，彰显自己对这点小钱的轻蔑。

在一声声断断续续的狠话中，谢琳琅明明哽咽得不行，还非得威胁时朝要老老实实把自己送到荆州，届时有金银珠宝把她打发走。

帽子一顶一顶往时朝头上扣，最后时朝都恍惚以为自己是什么十恶不赦的反派。

明明是谢琳琅自己辛辛苦苦赚的钱，怎么还给他反而像折辱他了。

时朝盯着自己手腕上的深深牙印，又看看从前金尊玉贵如今穿桌老旧的小少爷，实在捉摸不透他的想法。

日子在鸡飞狗跳中悄悄又过了几日。

玉檀深像一块落在人海里的海绵，疯狂汲取从前见不到听不着的一切。

所有的人，所有的话，所有的举措都是他学习模仿的样本，等时朝发现的时候，他已经集美德糟粕于一体了。

谢琳琅一个臭脸账本先生，因为脸生得实在好看，被掌柜拉到充当招揽好色之徒的门面。

被一群臭烘烘的醉汉恬不知耻地拿着酒壶骚扰时，谢琳琅保持微笑微笑，手底下攥着的花瓶即将在某个幸运儿的脑门听个响

“且慢，手下留人”，时朝像个旋转的尖头陀螺一下子冲了进来。

她赔笑着把怼到谢琳琅嘴边的酒杯夺下，笑得讨好，“我喝我喝，大人们不要跟小孩子计较”

起初没人理会她。

时朝被嫌弃地推搡到一边，可惜她力气太大，抓着一人不撒手，艰难挤进人群中，“怎么不看看我，我肯定干得比他好”

谢琳琅恨不得上去和他们拼命，他看不得时朝这样伏低做小，任由别人作践，“时待，你在做什么”

“蠢货，贱人，把你们的手从她身上撒开”，谢琳琅眼神狠辣，抓着花盆往别人头上招呼，自己从头到脚被淋了一身酒。

几人扭打成一团，更有好事者围观叫好，场面一片混乱，时朝大力出奇迹，抓着谢琳琅的手，从暴乱中闯出，像滑手的泥鳅。

呼吸到新鲜空气的一瞬间，时朝终于觉得自己活过来了。

谢琳琅盯着她拉住自己的手。

手心的温度在薄薄的皮肤中变得格外明显，周围的一切逐渐变得空白，在震耳欲聋的心跳声中，只时朝那只有死死扣住的手变得清晰。

等跑到一个安全的地方。

“你看起来一点也不像个少爷”，时朝喘着气，笑得眼睛弯成一个夸张的弧度，眼睛被光线穿过像一块透亮的琥珀，“和我一样狼狈了”

谢琳琅不明白她这种时候怎么还有心情笑，他想发怒。

时朝却惊讶叫出了声，很焦急得凑上钱，指尖抵着他的脖子，“你的脖子好红，脸也这么红，难不成是过敏了”

“分明是你看错”，谢琳琅像被戳中某种隐秘的心事，他撇开时朝的手，手心紧紧攥着衣角，倔强得不把视线投过去一丝，“你太惹人恼了”

谁让她来帮忙的。

谁把她的嘴角打破了。

那群贱人该死。

在时朝看不见的地方，谢琳琅瞳孔漆黑地像一汪深不见底的寒潭，藏在左手的陶瓷碎片被他藏进衣袖里。