夕阳西下，陆桉、陆议离开族学，往永福里而去。

途径食肆时，陆桉脚尖一转，钻了进去。

陆议沉默地停在路边，遥望天际的红霞。

突然，“议兄！你快来！今日有粔籹！”陆桉的疾呼传至陆议的耳畔。

随之而来的是一声脆响，“滋啦”炸开，这是粔籹下油锅了。

陆议微讶，连忙转身，快步走进食肆。

灶台数步之外的位置，陆桉赫然站在那里，他正目不转睛地注视着庖厨。

由黏稻米粉搓成的细条，先被盘绕成环状，后被送入猪油锅里，色泽诱人，香气扑鼻，这就是粔籹。

“真甜。”陆议鼻子微微抽动。

“米粉里加了很多蜂蜜呢！”陆桉用力点头，他的目光仍然黏着油锅，“这是隔壁堂舅预定的粔籹，他爱吃蜜，特意给庖厨送来一罐蜂蜜呢。”

陆议一怔，“隔壁堂舅”？隔壁是县廷……桉儿说的“隔壁堂舅”是顾撰？

“既然是顾功曹的吃食，我们不能买吧。”陆议迟疑片刻，终究收回了落在粔籹上的视线，转而看向陆桉。

“可我想吃。我记得秋祀的时候，你还说粔籹味美。”陆桉歪头，“我稍后与堂舅商议一下，请他匀两个给我们。你我买两个胡饼，赠给堂舅，以作回礼，如何？”

陆议面露纠结。

“我不要胡饼，二位小郎陪我吃鳜鱼，如何？”顾撰的戏谑响起。

陆桉和陆议齐齐回头。

少顷，顾撰斜倚凭几，临窗而坐，他慢条斯理地吃着茗粥。

对面的陆桉、陆议，低头专注地咬着粔籹。粔籹被箬叶包裹，蜂蜜、猪油、黏稻各自的香味、和箬叶的清香交织，余味无穷。

“好吃么？”顾撰询问。

陆桉正在嚼粔籹，无法开口，他连连点头，以示赞美。

“滋味甚佳，”陆议眉眼含笑，“多谢功曹赐予珍馐。”

顾撰望着陆议，满脸惆怅：“倘若我有个你这般的儿子，那该多好啊。”

陆议眨了眨眼眸，无言以对。

这并非他第一次听见顾功曹这般言语。顾功曹膝下仅有二女，长女庶出，次女嫡出，两个女儿只相差六个月。

陆桉疑惑地抬头：“堂舅，您为何还没有喜讯？”

“不知道啊，”顾撰唉声叹气，“今年以来，我几乎每晚都按时回家，我努力吃鹿肉，我的妻妾也是补药不断，怎么就怀不上呢？”

薄红爬上陆议的脸颊，他赶忙垂下脑袋，继续吃粔籹。陆议腹诽，顾功曹真是言谈无忌。

“莫急！也许您是老年得子的命数。”陆桉随口说道。

“老年得子？”顾撰捏着自己的下颌，“可是我今岁三十有三，已然是老夫了。”

陆桉眼睛瞪圆：“您都是老夫了？”

顾撰烦躁道：“当然！与我年龄相当的士人里，已经有了孙儿的，屡见不鲜。我却连儿子都没有。我的嫡女去年出生，她今年才两岁。奉孝也得了儿子，我比奉孝年长近十岁，我却没有！”

“那确实得上心了，”陆桉呲牙咧嘴，他眼珠转了转，“时过然后学，则勤苦而难成。您怕是追不上别人了。宋先生今天就是这么说我的。”

“你说怎么办？”顾撰心烦意乱，“我都想直接抱一个族子来抚养了。”

“过继？”陆桉颔首，一脸深以为然，“您如果过继十五岁的族子，再给他娶个妻室，您明年就能抱孙儿，这样的话，您也能当祖父了。”

顾撰蹙眉：“十五岁？那我能养熟吗？过继一个五岁的男童，倒是还行。”

陆桉胡乱附和：“您说得对。”

言罢，他急忙又咬了一大口粔籹，满足地眯起眼。

陆议则瞠目结舌，他看了眼顾撰，斟酌再三，认真道：“功曹，来日方长，您的子嗣缘未必没有转机，何必急于抱养？倘若您现在过继一族子，以后又有了亲子，岂非家宅不宁？”

顾撰讶异地转头看向陆议，桉儿的这个族兄颇有璞玉之资啊。

不过，顾撰更加若有所思：“如果我在顾氏宗族内，挑一个像你这样可心的儿子，我就不必愁肠百结了，我就能天天关心我儿子的课业。”

陆议哑口无言，他抿抿唇，声若蚊呐：“您何必这么急？”

“你毕竟年少，终究不懂。”顾撰叹息，“我也嘴拙，一时不知如何与你解释。简而言之，我如今郁结于胸，每次偶遇同侪教养子孙，我都黯然神伤……最近，我甚至不想回家了，我看到妻妾，提不起兴致；我看到女儿，给不出笑脸。我委实需要一个儿子。”

陆议讪讪道：“您愿对我袒露心迹，我荣幸之至。”

顾撰以手撑头，有气无力：“无妨，我从不吝于实话实说。你快吃吧，我发觉我看你们吃，不失为一种雅趣。”

陆议嘴角微抽，默默低头。

不一会儿，庖厨搬来三张食案，上面陈列着蒸鳜鱼肉、虾鲊、雕胡饭，以及鲫鱼汤。

陆议张了张嘴，扭头低声问：“我们在这里吃正餐？不回家吃饭了？”

陆桉舔着嘴唇：“不碍事。我们吃完这些，回家再吃一顿。”

话音未落，他的余光瞥见顾撰动了筷子，遂立即拿起竹筷，夹了一块鳜鱼肉。

陆议确实也饿了，他不再犹豫，举起筷子，从容进食。

庖厨送来一壶米酒，顾撰遗憾：“如果你们再年长几岁，就能陪我饮酒了。”

“其实我现在也能喝。”陆桉眼馋地盯着酒壶，“秋祀的时候，祖父让我尝了半杯。”

“不行。真要把你小子弄醉了，我难逃长辈的训斥。”顾撰挑眉而笑。

陆桉悻悻地收回目光，“我祖父板起脸，是有点凶。”

“我并非指你祖父。我若把你喂醉了，我仲父饶不了我，我那位在上阳乡颐养天年的阿父也会被惊动。”顾撰轻笑，“不过，话又说回来，桉儿，你祖父可曾提过替你三叔祖过继孩子？”

“我三叔祖？”陆桉困惑地抬眸。

“你真乃小糊涂。”顾撰撇嘴，“就是你祖父的三弟，在洛阳当侍御史的人，姓陆讳泛。之前回到吴县的那个人，姓顾讳愫，就是你三叔祖的妻室、我的本家姑母。”

陆桉回想一番，点头：“我知道啊。我祖父的三弟娶了我外祖父的妹妹。”

说到此处，他撅起嘴：“我不糊涂。只是那个三叔祖母，我好像就见过她两三次，我真的不记得她了。”