雨夜之后，接连多日，洛阳城皆是阴云密布。

一辆牛车驶入万顺里，蔡瑁从车厢钻了出来，他走到刘琦的宅院门口，面无表情。

初平二年，时任荆州刺史刘表与时任长沙太守孙坚频繁发生冲突，二人各自派遣使者入京告状。面对两位地方长官的严重不合，庙堂旋即任命孙坚为幽州刺史，将孙坚调离荆州南部。初平三年，庙堂在调整一些州郡的地方长官时，顺手把刘表迁到冀州担任刺史，新任荆州刺史是原本的扬州刺史陈温。

至此，曾经让荆州陷入风波的刘表与孙坚，双双远离荆州。

然而，荆州士族仍然深深地记着刘表和孙坚。毕竟，刘孙二人把荆州的官司打到庙堂，庙堂直接把原本隶属于荆州的南阳郡划给了司隶校尉部。董卓的心腹爱将——张济，很快率军进驻南阳，一切名正言顺。

南阳郡土地肥沃、人口稠密、豪族众多，是有名的富庶大郡。更重要的是，南阳是光武帝刘秀的故乡，是“帝乡”。

失去了南阳郡的荆州元气大伤；被划归司隶的南阳郡则拥有了庙堂给予的“一视同仁”待遇。

庙堂在司隶推行的“上等户”新政，南阳郡同样有份。凉州将校分散于司隶各处驻扎，南阳郡得到的驻军将领是张济。

张济是凉州悍将。董卓调遣张济入南阳时，额外赏赐了张济五张强弩，引发了凉州将校对张济的艳羡。仅从这一桩小事里，就足以看出董卓和庙堂对南阳郡的重视。

可惜，南阳豪族对这份“重视”颇有微词。

东汉的开国皇帝——光武帝刘秀，罢郡国兵，强干弱枝。从彼时开始，内地郡国便武备松弛、文治为主。如果某地出现叛乱，要么依靠本地父老自募乡勇，要么等着朝廷调兵。这种情况一直延续着，已有百余年。

数年之前，黄巾爆发，一些地方长官逐渐蓄养私兵，但更普遍的情况是地方豪族招募乡勇，大体上仍然是郡府县廷处于弱势。

像南阳这般的内地富郡，彼处的士人早就习惯了武力薄弱的地方官府。

张济的兵马进驻南阳郡，住到了南阳豪族的家门口，南阳豪族自然是如鲠在喉。而荆州士族，他们对南阳郡的张济所部，亦深感不适。

总之，南阳不再属于荆州，荆州地位下降，南阳豪族“享受”了司隶的上等户，荆州士族和南阳豪族共同面对张济的“守护”。刘表和孙坚联手送了这般“厚礼”，实在让荆州和南阳刻骨铭心。

蔡瑁思绪万千，狠狠闭上双眼，深吸一口气。

初平二年，他身为荆州刺史府的别驾，亲自入京，替刘表向庙堂陈情，并且与孙坚派到洛阳的使者争锋，可结果却是……蔡瑁喉咙哽住，尚书台任命他为黄门侍郎，他被庙堂扣在京城了。

刘琦的宅院外面拴着两只犬，一只深黄色，一只纯黑色。这两只犬注视着僵立不动的蔡瑁，突然狂吠不止。

蔡瑁来过这里很多次。两只犬应该记住了他，故而方才没有叫。但蔡瑁走神太久，又一直站在门口不动，两只犬终于忍不住示警。

“谁啊？”门内传来声音。

下一瞬，虚掩的院门被推开一扇，刘琦的脸露了出来，“嗯？舅父？”

刘表的续弦是蔡瑁的姐姐。从宗法上来算，蔡瑁是刘琦的舅父。

“舅父进来呗。”刘琦一边给蔡瑁让开路，一边示意犬闭嘴，“乖啊，不叫了。我今天烤了一只羊羔，你俩乖乖的，我稍后分给你们一大块肉。”

两只犬明显很通人性，很快不再叫唤。黄犬伸舌头舔了舔刘琦的手，逗得刘琦直笑；黑犬拿头蹭着刘琦的腿，尾巴摇得欢快。

蔡瑁越过刘琦，走进宅院，浑然不理睬刘琦与犬的玩耍。

刘琦站在门槛外面，任由犬拱着他。少顷，他依次摸了两只犬的脑袋，才心满意足地踏入家门。

庖厨正在庭院里忙碌，香味已经非常浓烈，不止有炙羊肉，还有烤鸡和胡饼。

曹昂也在庭院，今日太学休沐，他便和刘琦相约，想着消遣一二。见到蔡瑁来了，曹昂当即起身行礼，陪着叙话。

蔡瑁对曹昂并不陌生，因为蔡瑁曾经与曹操交游。

“舅父，幸亏您来得早，您若是晚来半个时辰，我和昂必定已经吃完烤肉，跑到画舫去了。”刘琦笑着走近蔡瑁。

“那倒是凑巧。”蔡瑁语气不咸不淡，“何太后的丧礼接近尾声，国丧一旦结束，你与王家的婚礼应该从速举办。”

刘琦闻言，眼角耷拉下来，“聘礼还不齐。我昨日给我阿父写了一封信，正等着他给我送呢。如何从速办婚礼？”

蔡瑁皱眉：“缺什么聘礼？你阿父不是又给你送来一匣子金银吗？你手里有钱，自己买即可。”

“您说得轻巧！我的聘礼缺铜镜，您若有本事，您去给我买呗！”刘琦挑眉。

蔡瑁气急败坏：“偌大的京城，怎么可能没有铜镜？”

刘琦轻哼：“您不会不知道庙堂在收缴铜镜吧？您是货真价实的庙堂命官吗？”

“庙堂的事，我比你清楚！无须你提醒！”蔡瑁盯着刘琦，“庙堂收缴铜镜，是为了战事做准备！但是，你别告诉我，庙堂把整个京城的铜镜都收走了？！”