金春秋当即令助手把新配方所需的材料和绳索滑轮逐一备好。石猛在林婉下沟时留了心，早把沿途凉州以西数口硬水井的沉淀数据翻检出来，在册子边角画了一口缩小了无数倍的井——井沿上那根横线下方的沉淀格被他点了一个炭点标记，正好落在陈仓驿老井当年酢浆的同一走势上。他对金春秋说，这暗潮沟的盐霜沉淀纹理和硬水井沿白垢一模一样，水每回来一次，盐就在沟壁上积一层——和骆义刻的横线一样，横线以上就是净的，横线以下全是沉淀。

女药童被编入配方调整组。她的任务是逐段尝裂隙内壁的盐霜，记录不同位置盐度的细微差异。这事极苦——盐霜又咸又涩又苦，舌头被反复麻痹后分辨能力会下降。她用山溪水反复漱口，每次只抿极少量约小指甲盖大小的盐霜粉末，每隔一段裂隙记录一组数据，每次尝完之后会用山溪水里漂着的一粒极小的石英砂在舌尖上轻轻滚一滚，利用石英砂极细的棱角把被盐霜麻痹的味蕾重新唤醒。金春秋的助手们从未见过这种尝盐法，但她在隙口把自己的记录册摊开比对后，裂隙不同位置盐度确实存在差异，且这种差异与石猛在沟口处记录的潮位数据可以互相印证。她把尝到的口感分为咸、咸涩、咸苦涩三级，咸级分布在裂隙上部靠近窟壁处，咸涩级分布在裂隙中段靠近崖壁外侧，咸苦涩级分布在裂隙末端靠近暗潮沟处。三级口感的分界线走向和骆义在沿途井沿上刻的水位横线一模一样——都是先水平走一段，再往深处轻微倾斜，最后陡然下落。

石猛蹲在洞口逐段核对潮位刻度，用炭笔在册子边缘给她画了个大拇指。女药童把自己的记录册子转过来也给他看，翻到暗潮沟最深处那一段标注，上面压了极细极小的一粒海沙——不知是实验室里沾上去的还是海风吹过来的。石猛点了点头，把海沙轻轻拈起来放在自己随身的小布袋里，袋子里已攒了他沿途在各个补给站落下的许多粒不同的沙。

配方调整数据全部比对完毕后，金春秋向林婉提起了“龙牙礁”地名的由来。这片礁石形如龙牙——主礁尖锐锋利斜指向海面，两侧分叉如犬齿，正午日光下从海面望去仿佛一条苍龙仰头朝天张开巨口露出满嘴利齿。在新罗渔民传说中龙牙礁是护海龙王脱落的一颗旧齿，它在海底咬碎过无数试图侵犯渔船的恶浪，后来被海神化为礁石，那颗牙咬碎海浪时撕开的裂口变成了暗潮沟。每年春汛前村里都要在龙牙礁祭龙王——供上新捕的渔获、新酿的米酒、新编的渔网绳结，以求龙王保佑渔船不出事、渔网不破、礁石不塌。

老渔夫说今年春汛前因佛窟动工，祭祀推迟了，这也许是龙王不高兴，所以裂隙里的盐霜比往年更厚。林婉听完让金春秋按当地渔俗在崖壁下补办简朴的海祭——不是因为她信龙王，而是因为龙牙礁和暗潮沟是当地渔民数百年积累的对这片海域最准确的经验知识，他们的祭祀是在维护这份经验的传递。若佛窟动工打断了这种传递，补上便是。金春秋让助手们从村里搬来供桌，老渔夫和几个上了年纪的渔民自发前来供上渔获和米酒、盐煮海藻和贝壳。他们还把几条旧渔网拆开，用最密的网眼最结实的麻线编成一枚极小的渔绳结放在供桌中央——那枚绳结的编法和薛三娘编等绳的手法如出一辙，都是先把麻线搓成双股再一股压一股地编成多层的同心结。

女药童把海祭用的米酒用舌尖轻轻抿了一下，翻开随身的《本草拾遗》在“酒部”页脚找到春杏多年前写的那行字：“米酒微甘，性温，可调胶泥，软化水质，使矿物粉末均匀粘合。”她又翻到春杏在凉州驿沙枣树下补注的那行：“凡胶泥遇硬水则滞，遇软水则散，唯米酒可调中和。”她把这行字指给林婉看，说此物不止是祭品，还能用来调胶泥。

林婉把那一小碗米酒倒入最后一批防海蚀胶泥中。米酒里的微量酒精在搅拌时挥发殆尽，但酒里的多糖和胶质在驼乳胶泥和海藻灰之间形成一层极淡极薄的界面层，让两种胶质在矿物盐溶解度最高的区间也能均匀混合。她把配方中最高比例海藻灰的最后一段暗潮沟封堵胶泥全部用米酒调和，敷入暗潮沟洞口最深处那片铁锈色盐霜密布的裂隙面。米酒的微甘在暗潮沟极咸极涩极苦的潮气中荡开片刻就被海风吹散，取而代之的是胶泥在裂隙内壁上缓慢凝固时传出的一种极轻微极绵密的沙沙声——那声音和多年前高延福在太医署后院老槐树下第一次浇下酢浆时酢浆渗进土层的微响一模一样。

防海蚀胶泥敷设期间，长安快船送来春杏的核验报告与石猛的验井实录册附录。

春杏在太医署药房重新核验了林婉寄回的新数据，逐一复刻裂隙不同位置的盐霜样本，用长安井水与新罗海岛淡水分别做了多组防海蚀胶泥配比比较。她在核验报告末尾签了字，附上太医署矿物药序列编号，又在页脚加了两项新矿物数据——倭国后山白瓷土和釜山新矿脉礁石灰岩粉末的防海蚀性能比对，确认新矿脉粉末与暗潮沟高盐度矿物盐的中和反应速率正好是旧矿脉的数倍，调配后的胶泥在多次干湿交替后渗透深度反而更均匀。

石猛把沿途淡水补给清册与登州港码头新凿井的水样标签逐页核对后附在册末，在验井实录册上写下新罗补给站暗潮沟的水味，又在册子边缘画了一个极小极简的龙牙礁轮廓——礁石尖锐如犬齿，暗潮沟洞口用炭笔压得极深极暗，旁边注了一行字：“极咸极涩极苦，不可饮不可煮茶不可调胶泥，唯封堵可行。”林婉把春杏的核验报告和石猛的补给清册摊开在佛窟青石板上，与金春秋的勘测图、女药童的尝盐记录逐页比对。长安的水样、釜山的盐霜、登州的淡水罐、凉州的井沿横线，四份文书跨越海路在釜山崖壁下拼成完整的防海蚀胶泥施工清册。金春秋把这四份文书按页码排好，在上面盖了一层新罗画院的归档印，又在扉页注了一行字：“第四处佛窟防海蚀胶泥配方校正底档，附暗潮沟盐度分布图。贞观二十三年。金春秋。”

裂隙填实后，林婉指导金春秋在药钵壁预定位置敷设古法渗透层。底层扎针孔前，她校正了针孔深度与裂隙封堵胶泥之间的衔接层厚度——这一层是渗透层与填缝胶泥之间的过渡区，厚度必须刚好让颜料从针孔渗进底层的红砂土又不触及填缝胶泥内部的矿物盐残渣。金春秋用新罗金刚錾在衔接层上扎下一排极细极密的针孔，和他在前三处佛窟扎孔的手法一模一样，只是这一次的针孔深度比前三处都浅了一层——因为填缝胶泥的硬度比原礁石略软，针孔扎得太深会戳进填缝层内部破坏胶泥结构的完整性。林婉在数枚试样上反复勘验衔接层干透后的渗透稳定度，最终对照试样的断面深度进行了修正。

防海蚀胶泥和新配方渗透层敷设完毕后，金春秋用錾刀在壁脚刻下日期，收刀处的螺旋纹和他昔年在沙州石龛上刻“东海”二字时一模一样。药钵内壁泛起极淡的月白色——和倭国后山白瓷土矿脉、新罗原礁石灰岩、凉州暗渠新井水三种物质在渗透交界处自然交融出的色调一模一样。金春秋把竣工试样与新配方校正底档连同暗潮沟盐度分布图一并封存进新罗画院档案柜。

贞观二十四年春，第四处佛窟药师经变壁画全面竣工。竣工前夕，老渔夫带着小孙女来崖壁下看壁画。小孙女约莫十岁，赤着脚，脚踝上系着一根极旧的红绳——那是她阿娘用渔网线编的，编法和薛三娘编等绳一模一样。老渔夫说村里从前没有壁画只有渔船和礁石，如今有了佛窟，孩子天天跑来看。这孩子每天清晨从龙牙礁那边提一小桶海水回到崖壁下的蓄水坑，看海水在坑里慢慢澄清后用手掬清水去洗壁画下的石板，生怕盐霜沾到壁面。

林婉从药囊里取出女药童在裂隙旁逐段尝盐时记录的那张盐度分布图复制本，卷好后交给小孙女。图的上方用长安官话和新罗文双语标注了每个位置的盐度数值，下方留了一片空白画着极简的龙牙礁轮廓供她以后自己填。她告诉小孙女等长大了能看懂这张图时，把它交给新罗画院，这张图连同金春秋的勘测图和暗潮沟盐度数据将存入新罗画院供后来者参考。小孙女把图抱在怀里，脚踝上的红绳被海风吹得微微发颤。

归航船队从釜山港启程。海面波平如镜，船帆徐徐鼓满，女药童蹲在船尾把一路采集的盐霜样本按盐度高低逐一归档。她的舌尖已因反复尝盐在边缘结了极薄极细一层盐渍老茧，她用舌尖抿了抿釜山港的井水，翻开《本草拾遗》在手札末页写下此行最后一行字——茧与凉州硬水井沿沉淀纹理相通，可以味蕾之术勘验水味，亦可以水味之术反推壁画之寿。石猛在验井实录册上记下釜山港新凿井的水味与防海蚀胶泥封堵裂隙的最终施工日期，又在册子边缘新添了一块极小极简的龙牙礁轮廓。

船队驶入登州港那天，长安的槐树正抽新芽。慎思堂院子里那个沙盘上“返”字的最后一捺被春风吹乱了一角，阿月用手轻轻按回去，指尖沙粒触感和多年前她学会写“人”字时一模一样。新宅后院母亲衣冠冢前青石板上的石臼里枣泥被今春新雨泡软了又干。院门外阿禄正在给去敦煌的新学员示范怎么用粗瓷碗听水脉。新学员从大唐各处聚来的外蕃学徒围坐在灶房门口，小徒弟把最后一碗酢浆分给他们，石臼底那道四代人层层叠压的凹痕在枣泥残糖与井水浸润中又深了一丝。