崔致远把金春秋在沙州学舍刻的“东海”錾痕拓本借给倭国画师们对照，教他们如何从纹路走向中辨认翻转坐标。海部郡佛寺的年轻僧侣在校正现场旁边石台上放了一只取自佛殿的旧铜磬，磬面布满极细绿斑，但用木槌轻敲后余音仍能在殿内壁上反复弹荡。石猛把新换的淡水罐搁在铜磬旁边的净地上，掏出验井实录册子记下：“海部郡佛寺后山溪水，春分后水质转软，适调胶泥。”他用炭笔在册子边缘画了一个极简的铜磬轮廓——磬口微张，磬锤悬而不落。
三月初，佛寺壁画最后一层校正接近完成。
药师佛右手说法印食指微屈，和多年前陰若华在稷山清凉院所绘土佛说法印一模一样，和翟家窟北壁被女儿等比放大的药师佛右手说法印也一模一样。食指关节处嵌着倭国画师用唐津窑白瓷土亲手扎下的一粒极细淡墨色孔，和多年以来母亲在画稿上留下的那一粒、她自己多年前在翟家窟北壁扎下的那一粒，沿渗透层纵向排列成一条极细极长的色带。
药师佛的药钵内壁因长期潮湿渗出一层层极淡的潮斑。倭国画师用新罗海藻灰调后山白瓷土逐层封固，干透后药钵内壁泛起一层极淡的青灰——和新罗北窟海藻灰渗透层的青灰、鸣沙山驼乳渗透层的暖赭截然不同，但色从底返的效果完全一致。他们又将石猛的验水标签和金春秋的礁石图整理归档，将校正镜像所需的水质软硬度与海藻灰配比收进粉本附录。崔致远提笔在附录末写下：“忍冬东传，法不翻转。贞观二十一年春，校正于海部郡佛寺。”笔法和金春秋在沙州石龛上刻“东海”二字时一模一样，只是不再用錾刀在石壁上刻，而是用毛笔在纸面上写。
三月末，樱花开始凋谢。海部郡佛寺山门前那株老樱的花瓣被春风吹落在石阶上，铺成厚厚一层淡粉，又被雨水打湿后紧贴在青苔上。
那天石猛照常在佛寺后山取水样。他沿着山溪往上游走了一段，想看看有没有新的泉眼可以标注在补给图上。他在一株被去年台风刮倒的老杉树裸露的根盘下方，发现了一层极细极白的土层。断面呈月白色，被雨水冲刷后泛出一层极淡的珠光。他用手指拈了一小撮放在舌尖尝了尝——微涩，颗粒极细极软，和唐津窑的白瓷土极为相似，但涩味在舌尖化开的速度比唐津窑更快，渗透性更强。
他蹲在那片裸露的矿脉前愣了许久，靴面上沾满了后山新翻的泥土。然后他拔出随身匕首，按骆义刻井沿横线的手法，在矿脉边缘的岩壁上刻了一道极浅横线，又用炭笔在验井实录册上画下这片矿脉的位置图和土壤断面。
他把白瓷土样本端回佛寺时，犬上御田锹正亲自查验校正进度。在场的几名老画师围着石猛的样本看了又看，用手指拈土放在舌尖尝味——这一手是多年前在沙州学舍向林婉学的，每个人的舌尖至今仍记得鸣沙山红砂土的微涩。石猛翻开验井实录册，指着他在那坡矿脉岩壁上的横线标注刻度。老画师们反复尝过之后确认这片山坡的粉末细腻度和渗透速度皆不亚于唐津窑。
犬上御田锹跪坐在矿脉前，用手指沿着那道极细极白的土层轻轻划了一道线，指尖沾满了微涩的白瓷土粉末。他双手合十，以倭国画院最高礼向这片矿脉行了稽首礼。那片裸露的白瓷土层在雨后初晴的日光下泛着极淡的月白。
石猛在后山矿脉旁又蹲了整整一天一宿。他连夜用戍堡旧档测绘法把矿脉的走向、厚度、倾斜角度全部画在验井实录册上，又从不同深度取了数份样本，逐一尝味标注。这片矿脉的厚度比唐津窑薄得多，但粉末细腻度更高，渗透速度恰好适应倭国海风薰蒸的湿度。他用骆义刻井沿横线的手法在矿脉不同深度的地方刻了一圈极细的岩壁刻线。这手法和多年前他在凉州以西那口暗渠分渗新井旁刻的标记一模一样，后来在登州港码头也用过，在难波港栈桥上也用过——走到哪里，就刻到哪里。
老画师们商议之后，在后山矿脉发现处立了一小块天然山石。石面未经打磨，保留着原始的风化纹理。犬上御田锹亲笔在石上题了两个字——“笔脉”。笔法和崔致远在沙州学舍錾刻“东海”时一脉相承，从银鱼上的“归处”到青石板上的“笔脉”，同一种螺旋纹，同一种从右往左的收刀方向。
消息传回佛寺时，林婉正在校正最后几朵忍冬花瓣的翻转角度。笔脉。本地有了矿脉，古法就不再是无根之萍。她放下笔，把指尖沾的白瓷土粉末在围裙上擦了擦，看着石猛画的那张矿脉分布图，忽然想起多年前在沙州翟家窟门前青石板上第一次收到石猛画的井位图时，他也是这样蹲在地上用炭笔画圈。如今他画的是矿脉。
四月，林婉赴倭京药师寺。
药师寺是倭国仿唐式佛寺建筑的典范，大殿坐西朝东，殿内供奉药师琉璃光如来。犬上御田锹在寺门前脱下木屐，赤脚踩在碎石铺成的参道上，碎石参道的尽头是佛殿。殿门敞开，殿内药师佛的眉心白毫在晨光里泛着极淡的金色——那是倭国画师用本土金粉调唐津窑白瓷土点上去的。
犬上御田锹将螺钿漆匣从佛殿供案上请下，双手捧给林婉。林婉打开匣盖内侧，多年前她校注忍冬花翻转方向的便签仍贴在匣盖内侧——墨迹被海风反复浸润后微微泛淡，但仍清晰可辨：“唐式忍冬花瓣翻卷方向为顺时针。”便签下方，犬上御田锹用倭国假名和长安官话写了两行字：“贞观十九年校正，贞观二十一年春重校。忍冬东传，法不翻转。”他以最新发现的后山白瓷土调胶泥将两行字与多年前的旧便签一起嵌进漆匣内壁。
“这只漆匣从大唐到倭国，从太极殿到药师寺，辗转了数次校正。忍冬花的翻转方向在倭京被校正了——翻转的不止是花瓣，是法。”他重新将漆匣放回原处，向林婉行了极深一礼。
四月末，林婉在难波港送别崔致远。崔致远将赴倭期间全程笔记整理成一册厚厚的手抄本，封面用工整的长安官话写着——“外蕃壁画方新录·新罗倭国合卷附东海礁脉图。”他说新罗沿海第四处佛窟已选址完毕，这次要参考后山白瓷土。他把这本手抄本双手交给随船换防的禁军信使，托他带回长安存入典簿司。
石猛站在码头栈桥上，手里握着验井实录册，目送崔致远的船帆消失在海雾里。他那本验井实录册如今已有了凉州的驼乳、敦煌的祁连山白土、新罗的海藻灰、倭国的后山白瓷土。他把册子在手里掂了掂，当初从长安出发时只有薄薄几页纸，如今厚得像一整本戍堡换防清册。
五月初，船队回到难波港。港口樱花早已谢尽，枝头挂满了青色的樱实。
海部郡佛寺的僧侣们在栈桥边敲响那只旧铜磬，磬声在海面上传出极远。石猛把佛寺后山的新矿样本和沿途佛寺壁画湿度记录补入验井实录册最后一个分册，在粉本稿背面写下返程补给清单。他写完之后站直身，靴面上又多了一层新土。
船队启程返航的清晨，倭国画师们跪坐在栈桥上双手合十，海风把栈桥上那片被晨露濡湿的最后几瓣樱花吹进海里。石猛蹲在船尾核验返程淡水，他那本验井实录册上贴着沿途每一站的水样标签。一切补给都按归航的标准准备妥当，他在最后一页标注了淡水消耗总量和返程预计天数，又在新罗淡水补给站一栏旁边注了一句：补给已备，待抵登州。
两个月后，船抵登州港。石猛验完最后一批下船淡水罐，在笔记本最末一页写下确切到达日期。林婉从登州沿着渭北官道一路西行，凉州驿丞老韩已在驿丞任上退了休，但酒窖里那批酒坛早已启封。苏勖巡城到凉州，替靖王和驿丞一并出城迎接。他把那只刻着“東”字的陶罐放在凉州驿灶台上，罐身刻字已积了数次旧痕。“東”字那一捺的收笔和多年前他在蒲津渡目送她马车过浮桥时右手掌心那条被红土填满的马缰茧痕属于同一种弧度。
贞观二十一年夏，林婉回到长安。慎思堂巷口的槐树又长高了一截，阿月沙盘上那些从“离、等、门、远、归、枣叶”写到“敦”“煌”“鸿”“潮”“汐”的字被风撩乱了几笔，她用槐枝笔尖重新描了一遍。最后一个字是她新学的——“瀛”。左边三点水拖出沙盘落在青石板上，笔法和她多年前写“敦煌”二字时一模一样，那一粒多年前写“等”字时竖着戳出的小圆坑仍在沙盘边沿，此刻恰被新拖出的三点水最后一笔轻轻覆过。
春杏在灶房把新罗礁石灰岩粉末与倭国后山白瓷土样本和太医署原有矿物药标本逐一比对后归入药房矿物序列，又从围裙兜里取出高延福留下的那截干艾草把，掰了极小一段压在石臼底凹坑里。她转身给新学员上课时，石臼底第四代小徒弟舂枣泥的枣木杵又磨圆了一点凹痕。采萍和薛三娘蒸了新糕，小徒弟用手指在那粒刚刚磨圆的凹痕上轻轻压了一下，仰头说酢浆糖沁渗得更深了。阿禄把倭国后山白瓷土粉末倒进那只旧粗瓷碗，碗底裂纹在水渍浸润下从“署”字最后一横往东延伸出极细极小的一丝新纹，和东海的方向遥相呼应。
朱雀门前，苏勖提着他的旧陶罐立在明德门侧。罐中已不知叠压了多少层土色——长安灰褐、凉州棕黄、敦煌淡白、东海淡青，今夏新添的后山白瓷土矿末正覆在最上层。他每巡一坊便按一次土，去路东指，归土终要靠岸。
靖王在驻地槐树下收到石猛托人送来的最后一份补给清单。他抽出小匕首，在青石板上刻下第七道刀痕。四道护她去敦煌，一道刻在渡海前，一道刻在她抵新罗后，一道刻在她赴倭的归航——七道刀痕在青石板上排成一列，和陰陵古槐的支脉走向一模一样。他把刀收回膝侧皮鞘，将七道刀痕的拓本和沿途所有补给归档清单整理好，等着明天亲手交给石猛备案。
院外有风，槐枝轻叩窗棂。那片旧年新叶早已不再是新叶，但今春萌发的嫩芽顶端仍裹着极薄的蜡光。他把拓本锁入柜中，柜角还压着多年前石猛第一次握笔写下的那张“候归”纸条——纸边已泛黄，墨迹却比从前更沉。他把柜门合上，听到门外石猛的靴子踩在青石板上发出熟悉的声响——那是他刚从凉州验完最后一口新井回来，靴面上又厚了一层土，怀里揣着新一季的补给清单，等着他亲手归档。就像她还没有离开长安时那样，就像一切刚刚开始的那年。