雪停了，月光像冻住的水银铺在冰面上。张岩站在太上忘情宗山门前的石阶上，肩头那股钝痛还没散，走路时右腿总比左腿慢半拍。他没去揉，只是把左手插进袖口，指尖摸到了虚空镜的边角——那玩意儿正微微发烫，像是刚从火炉里捞出来。

白凝霜就站在三丈外，背对着他，面朝北方。

她没说话，也没动，但张岩知道她在看什么。那边天际线的位置，空气又开始抖了，不是风刮的，也不是灵力震荡，而是时间本身在抽筋。刚才那一战打完，他还以为能喘口气，结果这破世界连个中场休息都不给。

“你真打算一直杵在这儿？”他开口，声音有点哑，“再站下去，明天扫雪的弟子该以为门口立了尊新雕像。”

白凝霜终于转过身。她脸上没什么表情，可眼神里透着一股子压不住的警觉，像是察觉到了某种她搞不懂的东西。

“那是什么？”她问。

“不知道。”张岩实话实说，“但和刚才那些火魔宗杂鱼没关系。他们顶多放火烧山，还动不了天地法则这种级别的零件。”

他说着，掏出虚空镜看了一眼。镜面泛起一圈金纹，像油滴落进清水里慢慢晕开。中间映出的画面断断续续：一座塌了一半的古塔，红衣女子跪在地上，伸手往前够，嘴里喊着什么，可听不见声音。画面到这儿就卡住，然后倒回，再重播，跟老式投影仪卡碟一样。

“循环。”他说，“有人被困在自己过去的一段事儿里出不来。”

“灵灾？”白凝霜眉头皱紧。

“八成是。”张岩收起镜子，“而且是玩时间的，这种货色最麻烦。别的灵灾顶多哭天抢地、砸锅卖铁，这主儿直接拿现实当录像带倒带，万一哪天心情不好想改结局，随手把昨天删了，咱们今天就得凭空消失。”

白凝霜盯着他看了两秒：“你要去？”

“不然呢？等它自己修好bug？我可是万仙盟认证的灵探使，职责范围写得明明白白——看见异常就得查，查不出来也得装模作样翻两下。”

她说不出这话哪里不对。按理说她该拦着，毕竟眼前这位虽然挂着少宗主名头，可到底是不是真有本事还两说。昨夜那场仗，他是守后方的，她才是出手的人。再说这种涉及时间法则的异象，稍有不慎就会被卷进去，连骨头渣都剩不下。

但她没动。

风从北边吹过来，带着一股说不出的味道——不像雪，也不像火，倒像是旧书页烧到一半又被浇灭的气息。她忽然想起小时候听过的一个传说：有些执念太深的人，死后魂魄不散，会在时间缝隙里反复走完最后一段路，直到有人愿意走进去，替她说完那句没来得及说的话。

“你不该管。”她最终说道，语气冷，却没先前那么硬，“这不是你能插手的事。”

“我知道很多事我不该管。”张岩笑了笑，抬脚往前走，“比如昨晚上就不该留下来帮你打架。火魔宗来了五个人，我一个伤号带个吓到说不出话的小姑娘，正常人这时候早跑没影了。但我没跑，你还记得为什么吗？”

她没答。

“因为我知道，只要我一走，下一批来的就不止五个。”他说，“现在也一样。我不去看一眼，明天可能整个北域的时间都开始倒带，你说那时候谁来救你？还是你觉得靠一把冰弓就能射穿时间裂缝？”

他一边说一边往前走，脚步不快，但很稳。肩上的伤还在扯着经脉，每走一步都有点像被人拿小锤子敲膝盖。但他没停，也没回头。

白凝霜站在原地，看着他的背影一点点远去。月光照在他身上，影子拉得很长，斜斜地横过结冰的台阶，像一道裂痕。

她犹豫了一下，终究还是跟了上去。

两人一前一后走在雪道上，中间隔着五六步的距离。谁也没说话，只有靴底踩碎薄冰的声音咔嚓作响。越往北走，地面越不一样——原本平整的雪面开始出现环形裂纹，像是有什么东西从地下往上顶，却又没能彻底破土而出。空气中偶尔闪过一道金光，转瞬即逝，像是相机闪光灯坏了，只亮一下就灭。

“还有多远？”白凝霜问。

“不远。”张岩看了看镜子，“就在前面那个沙谷口。西域鸣沙和极北雪原交界的地方，本来是个死地，没人去。现在看来，是这块地方的时间轴歪了，成了她的锚点。”

“她？”

“嗯。”他点头，“从画面看是个女的，红衣服，跪在废塔前喊人。重复了至少二十遍了，动作一点没变，连甩头发的角度都分毫不差。说明她不是主动操控时间，而是被自己的记忆拖进去的，出不来。”

白凝霜沉默了一会儿：“如果真是执念所化……那你进去也没用。她不会认得你，也不会听你说什么。人在那种状态，眼里只有过去的影子。”

“我不需要她认得我。”张岩说着，脚步慢了下来，“我只需要看清楚她在喊谁，为什么喊，然后判断这事儿能不能解。不能解就撤，能解就试试。我又不是来做慈善的，我是来排查隐患的。”

他说得轻巧，可心里明白这活儿一点都不轻松。穿越前他看过不少类似设定的小说，主角一进回忆副本就开始共情拉满，三言两语就把反派说得痛哭流涕当场洗白。可现实中哪有那么容易？有些人困在执念里，不是因为缺安慰，是因为根本不想出来。

就像他自己。

要不是那天加班加到凌晨两点，电脑蓝屏弹出一句“系统即将重启”，他也不会莫名其妙穿到这个鬼地方。有时候他甚至怀疑，自己是不是早就死了，现在不过是在某个程序里不断重演“最后一天”的AI模拟体。

念头一闪而过，他甩了甩头。

不能再想这些。一想就容易出神，而在这种地方出神，等于主动往黑洞里跳。

前方的地势渐渐低陷，形成一条狭长的沙谷。两边是风蚀岩壁，黑褐色的岩石被千百年来的风沙打磨出诡异的弧度，像凝固的波浪。谷口处的雪明显少了，取而代之的是细碎的白沙，踩上去软绵绵的，吸脚。

就在沙谷中央，空气突然扭曲起来。

不是热浪那种晃动感，而是一种更奇怪的现象——仿佛有一块透明的玻璃斜插在天地之间，边缘泛着淡金色的光。透过那层“玻璃”，能看到另一个场景：残破的古塔伫立在沙地上，塔身裂开一道巨大缝隙，顶部已经坍塌。天空灰蒙蒙的，没有太阳也没有云，光线像是从四面八方均匀洒下来的。

塔前跪着一个女人。

红衣如血，长发披散，双手向前伸着，嘴唇一张一合，显然在喊什么。可外面听不到一点声音。

下一秒，画面猛地倒退。

女人从地上站起来，后退几步，重新跪下，再次伸手呼喊。动作、角度、甚至连风吹动发丝的方向，全都和前一次完全一致。

循环开始了。

“这就是你说的那个……”白凝霜声音压低。

“对。”张岩盯着虚空镜，“她卡在这里了，出不去，也不想出去。每一次重演，都是她人生中最痛苦的那一幕。你说，一个人为什么会宁愿反复经历最疼的时候，也不愿意往前走？”

“因为她觉得，只要再试一次，结果可能会不一样。”白凝霜低声说。

张岩看了她一眼，没接话。

他知道她在想什么。家族覆灭那天，她也在问自己同样的问题：如果当时我能再快一点，如果我能挡住那一击，如果我没有逃……是不是一切都会不同？

可现实没有如果。

他抬起手，将混沌之气缓缓注入虚空镜。镜面顿时稳定下来，金纹不再波动，反而凝聚成一条细线，指向裂隙深处。

“我要进去了。”他说。

“等等。”白凝霜伸手拦了一下，虽没碰到他，“你确定你能回来？这种时间类幻境，一旦进入，很可能被同化成记忆的一部分。你不再是观察者，而是变成了她回忆里的一个角色。”

“风险我知道。”张岩点头，“但你看她现在的状态，如果不干预，这个循环只会越来越强。一开始是一天回放几次，后来可能变成每分钟一次，最后整个区域的时间都会被拖进去。到时候别说救人，连你自己都得跟着一起循环。”

白凝霜抿了抿唇，终究没再说什么。

她往后退了两步，站到一块凸起的岩石上，拉开与裂隙的距离。“我在外面守着。如果你超过半个时辰没出来，我就强行切断这片区域的灵气供应，逼它崩溃。”

“行。”张岩点头，“不过别太急。万一我正说到关键，你一刀把网线拔了，那我不白忙活了？”