在一众部员们跃跃欲试和感谢的眼神的护送下，莱茵去中庭闲逛。
其实她也不知道那位绯冕裔夫人有没有冲大家笑，这当然是她编的，好不容易有个活动时间，她才懒得接待人呢。莱茵把胸口别着的身份铭牌取下，随意放进口袋里。
克罗夫特学院的中庭建在主楼中心，穹顶是典雅的弧形钢骨结构，透明玻璃将午后的阳光柔和地滤下来，像结婚式新娘带的头纱。四周是环形廊柱，石壁上嵌着花卉浮雕，地面则是交错铺设的黑白石砖，擦得发亮。
长椅围着一座干净的喷泉摆放，水声细细，掩住了远处人群的喧哗。平日是教师路过时短暂停留的场所，如今庆典正在进行，反倒显得少有人来。只有莉塔一个人歪坐在长椅上，抱着一只纸杯，望着洒进来的光线发呆，裙摆不讲规矩地压皱了一角。
莱茵走上前去并排坐下：“怎么一个人坐在这儿？”
莉塔闻声抬头，见是莱茵，眉眼放松下来：
“拜托，一堆家长围着我问东问西，好像我是什么学监署的员工似的，‘入学分数多少’、‘我家孩子能不能申请育成计划’，我女儿明年要不要选社团啊’，‘你觉得生物部好还是文学社好’……我又不是教务主任。”她扣着纸杯边缘，“而且都是些不懂规矩的，求人办事连基本的态度都不会摆。”
“你不是社交达人嘛，这可不像我们的莉塔部长。”莱茵乐道。
莉塔哼了一声，歪头看她：“我也不能什么人都搭理吧？有些人说句好听话都不利索，万一事没办成还要反过来骂我呢，浪费时间。”
她突然想到什么：“你不在你的展位上待着，怎么跑到这儿来啦？我要向学生会举报你偷懒。”
“那么你最好说清楚，你是怎么发现我跑到这里偷懒的。”莱茵只觉好笑，伸腿踢踢莉塔的漆皮鞋。
“反正他们问起，我就说找你商量事情。”她嘴一撇，假装一副无所谓的样子。
“那我就说找学生会有事好了。”莱茵眯着眼感受着午后的温暖。
两人无言地在这个高压学院下，享受着难得的宁静，片刻后，莉塔起身：“我先回活动厅啦，不然有人路过就要发现我偷懒了。”
莱茵也不知道去哪，索性跟着她一块儿去了。
莉塔带着她躲到角落坐着，活动厅人很多，今天是学院庆典，有很多同学特地换上礼服，莉塔看着他们不禁感叹：“好不容易有个能穿礼服的机会，却要求学生会都穿校服。”她打开随身的小镜子检查自己的妆容，调整她头发上的花色丝带。
门口有些嘈杂，欧兰穿着一身白色晨礼服挽着一个淡粉色长裙的女孩走进活动厅，两人举止亲密，像是认识很久似的。
“谁啊这是。”
“嗯……是我们宣传部的卡罗拉，她也负责这次活动厅的布置。”莉塔回忆道。
卡罗拉贴近欧兰说了些什么，引得欧兰那双紫碧玺一样的双眼，像是被松油浸润过一样闪亮，在他那张锋利而柔美的脸上更显光彩。
“别这么震惊，亲爱的，欧兰对他每个女伴都这样，只要把他哄高兴了就行。”莉塔注意到莱茵欲言又止的表情，低声说：“卡罗拉有福咯，能够近距离观赏这张脸，哈哈！”
“莉塔想要的话也可以做到……”
“别，这可不是一般人能忍的，我才不伺候他这脾气。再说了他除了脸能给我带来什么？欧兰才不会投资我家的罐头厂呢！”莉塔连连摆手。
门又被推开，全场气氛好像凝固下来，不只是屏气凝神的压抑，还有一丝丝幸灾乐祸的期待。
达芙妮款款走来，她穿着一条拿坡里黄的复古长裙，那裙子像一把坠着厚重繁复蕾丝边的伞，骨白的脖颈缠绕着几圈金丝项链，锁骨凹陷处躺着一枚血红宝石，显得格外扎眼，鲜艳的嘴唇，在她脸上就像雪地里的一滩血。
她踱到欧兰面前，紫罗兰色的眼珠转一转，将卡罗拉勾在原地，唇角微张，卡罗拉能看见她森白的牙齿：“嗯……你这条裙子好眼熟呀，是仿自我们上季度宴会上的款式吗？真是用心呢。”
她抬手撩起一缕发丝别在耳后。
卡罗拉脸色发白，想说的话哽在喉头，鼻子发酸。
达芙妮扭头看向面无表情的欧兰，优雅地笑着说：“没想到这种阶层的玩意你也会带过来啊，变化口味了吗？要是在我家，这种充其量只能……”她和角落父亲派来的人对上视线，悻悻地闭上嘴。
欧兰甩开达芙妮伸过来的手，一人离场，卡罗尔低着头也快步走出去了。达芙妮脸色沉下去，双手抱臂心烦意乱的像其他人一样参观起活动厅的展示板。直到她踏出门，人群才低声议论着刚才发生的事。
“她觉得卡罗拉是她的替代品么？我看欧兰其实都没把她放在眼里吧。”莉塔冷冷道，她整理裙摆，走向门口：“失陪了，我叫几个人去找卡罗拉。”莉塔灵巧地穿梭在人群中，避开找到她的家长。见他们把目光投向自己，莱茵也赶忙钻进人群。
活动末尾，人群已散去一半，莱茵目光触及在一块回廊角落的玻璃布告板上。
那是“序典交流成果”之一，贴着几张合影，两三份官方攥写的致辞，还有一些各方人士的报道手写稿和交流记录，其中一份署名是“海泽尔·温特弗德”。
她趁着人群散得差不多，环顾一圈确认没人注意，才取出口袋里的铭牌，用背面的别针轻轻撬开玻璃布告板边缘的金属锁。
“咔哒。”
莱茵小心抽出那张纸，她被收进制服内衬的笔记本夹层，随后她又小心翼翼将布告板重新装好，边角恢复原位，没人会注意它缺了什么。
转身时，阳光从彩绘玻璃窗照下来，她面色如常，眼里藏着兴奋的光芒。