侍者领着她，穿过长廊，上楼，七拐八转走过几道走廊，脚步声在大理石地面上回响，钥匙插进锁孔旋转，门被推开。

映入眼帘的是一间崭新的实验室。

金属与玻璃的光泽交织着，仿佛连空气都带着清新的气味。几排崭新的仪器静静陈列，外壳被擦的锃亮。柜中的瓶罐整齐排列。

阳光从高大的窗户倾泻进来，在地面上投出细碎的光影。一切看起来是那么和谐完美。

这一刻，莱茵不由轻吸一口气。

“怎么样，感觉还行吗？”侍者在一旁温和询问。

“非常好，我很喜欢……”见莱茵真切的样子，侍者忍不住在心中暗暗冷笑：

二等民的劣根性，见个像样的研究室都能眼睛发亮，一看就没见过世面。

他又侧目瞟了莱茵一眼，心里泛起一种说不清的优越感：那种“我见得多，我懂门道”的自信，像是一层看不见的盔甲，紧紧包裹着他那副脆弱的二等公民内芯。

虽说他不过是一名小小的侍者，却能跟着家主接待无数大人物，听惯他们的谈笑寒暄，也学会了辨认权力的气味。相比之下，这个未出社会的小姑娘，要比自己笨拙的多，连自己被赏了几分“特权”的意味都未必弄明白。

想到这儿，他的神情不动，心中却升起一阵细微而满足的得意，仿佛在这条权力链条上，他也顺势向上靠了一寸。

今日的行程只是熟悉环境。真正的研究任务，将在一周后下发。

两人边走边谈。途经走廊时，莱茵听见隔壁实验室传来嘈杂声，似乎有许多人在说话。

“那是您的同学们。”侍者注意到她的视线，随口解释，“他们被分配到那间实验室，分为各个研究小组进行工作。”

他停顿片刻，语气放得更低、更恭敬了一些：

“不必惊讶，克罗夫特老爷认为，您负责的项目延续上一阶段的核心研究，需要专注的环境。为了让您安心，特意安排了单人研究室。”

侍者微微一顿，补上一句带着恭维意味的话：“能独自承担这样的项目，是一种殊荣。老爷说，如果能成功，这将是帝国研究史上新的里程碑。”

他语气恭谨，神情里隐隐流露出几分满足。能近距离转达这旨意，对他而言就是一种荣耀。

莱茵微微一笑，低头作出恭顺的姿态。

“那请替我转告家主大人，我非常感激他的赏识。我会尽力，不辜负他的期望。”

那笑容恰到好处，带着一点羞怯。侍者只觉得她果然天真。

莱茵当然不清楚侍者心里在想什么，她参观完后，和其他育成计划成员在车上会和，不知道是不是应了“去过绯冕裔的高端场所都会变得有素质”这个传闻，这次大家的素质都显性提高，没有人用随身物品占位，就这样在过分安静的氛围里，离开暮契所。

一个寻常的午后。

莱茵在座位上翻看着她的日程计划，罗列这几天需要解决的事，默默听着旁边的闲聊。聊天的几个同学见她抬头，便笑着向她打了个招呼，串班的莉塔神秘兮兮地凑近：“你们有没有发现，达芙妮最近真的好活跃？”

“怎么了？”

“自从欧兰来上学，她几乎寸步不离，不过她和欧兰的关系可不一般。”

莱茵眨眨眼，脑海里忽地出现那天在礼堂二楼，明黄色衣裙的女孩身影。

莉塔忽然不说了，只是抿着嘴笑，直到旁边人催她几句，才慢悠悠的开口。

“在他们小时候，克罗夫特老爷子给他俩定了婚约。可是四年前老爷旧病复发身亡，爱伯特成为家主之后，这事儿就搁置在一边了。现在那位大小姐的身份就……挺微妙的。”

“为什么爱伯特阁下要这么做？”有人不解道。

“谁知道呢，也许是达芙妮之前得罪过他？”

“也可能是爱伯特看不上她的家族，毕竟这几年西尔弗家族的实力是大不如从前了。”有人轻笑着挥挥手。

绯冕裔也会病死吗？

莱茵用铅笔抵住下巴，若有所思。

教科书、街头放映的影片，还有那些流传的故事，都在反复强调同一件事：

绯冕裔拥有远胜人类的身体与再生能力。

毕竟，他们在世纪初战败，被统治至今，也正是因为那几乎无法反制的再生能力。

“也是，这几年她的家族出现内乱，好多绯冕裔都被牵连了呢……”

“这不就是在故意拖着这门婚事吗？”

“棒打什么啊，你看欧兰的样子是会认真对待未婚妻的那种人吗，要是他真喜欢的话，早就去和他哥说婚约的事情了。”

莱茵没说什么，视线落在笔记页上，计算着这个月研究院的补贴资金，盘算着常去的那几家零件铺怎么买最划算。只可惜，还没找到更专业的参考书。

她又想到前几天，在零件铺买完零件后被人盯着的事情。

她讨厌这种没法确定的感觉。

莱茵垂下眼睫，虽然现在感觉不到和那天相同的视线，也许对方也意识到她发现了，所以收敛了一点……

虽然得出这样的结论，但她依旧有些烦躁，眉头轻蹙。如果有机会，她一定要把那家伙揪出来。