自顾夜棠入师门后，段思凰和玉无锋师姐弟一心，明里暗里给他找了不少不痛快。不过毕竟三人都是玉隐门的内门弟子，整日一起习武，同饮食共起居，感情倒也亲厚了许多。

顾夜棠本就有些底子，学东西又快，不出半年，内门功夫便已在玉无锋之上，因而玉无锋嘴上虽仍不服输，但心里早认下了这个师兄。

段思凰因那日胜负未分，坚持用内门功夫再比过，定要论出个高低。

顾夜棠自然不同意，“你习内门功夫的时间远超于我，即便赢了，也是胜之不武！”

段思凰道，“可你年岁长于我，习武时间更长，两相抵消，公平得很！”

争来斗去，谁也说服不了谁，玉留台被二人吵得心中烦躁，干脆道，“各论各的便是！一个大师兄一个大师姐！”

两人异口同声，“那怎么行！”

一日段思凰和玉无锋在山上玩耍够了，见天色不早，收了心往回走，走到离山门不远的一片林子时，玉无锋突然指着林中湖边一个身影，“师姐，那人是不是顾夜棠？”段思凰顺着望去，果然是正在练剑的顾夜棠。

依玉隐门门规，内门弟子年满十五可持师门令下山出任务，明日便是顾夜棠十五岁的生辰，也是他初次下山出任务的日子。

段思凰道，“明日便要下山了，这会子练剑还有什么用？”

玉无锋却道，“俗话说，临阵磨枪，不快也光嘛……”被段思凰一瞪，赶紧住了口。

两人轻手轻脚地摸到一棵近湖边的大树后面，只见顾夜棠已练完一遍“隐”字诀，收了招放下剑，突然除去衣衫整个人往湖里一跳，泡澡解乏去了。

段思凰见了计上心头，支使玉无锋道，“你去拿了他的衣服藏起来，看他还怎么回山门！”

“啊？”玉无锋心里有些打鼓，“这样不好吧师姐……”

段思凰瞪他，“他仗着年长卖弄本事欺压我们，我们便仗着年幼无知让他吃吃苦头，有什么不好？”

玉无锋自知拗不过段思凰，只得猫着腰不情不愿地去了，三步一顿五步一停，好容易到了衣服跟前，伸手刚要拿，忽听“哗啦”一声水响，跟着手腕一紧，被顾夜棠直接反摔在地。

认出来人是玉无锋，顾夜棠才松开手，不紧不慢地披上衣裳，“段思凰呢？”

段思凰只得从树后走了出来，先是没好气地数落玉无锋，“要你何用？一点小事都干不好！”又抬头直视顾夜棠，“不错，是我支使他做的，如何？”

顾夜棠边系衣裳边盯着段思凰道，“看在你们年少无知的份上，往日那些捉弄我都没放在心上——忽地欺身上前，右手锁住段思凰肩膀——可人的忍耐是有限度的。这些无聊消遣就到今日为止，往后若要再犯，休怪我不讲师门情分！”

迎着顾夜棠阴冷狠厉的目光，段思凰居然静静笑了，“一言为定！”

顾夜棠一惊，扣在段思凰肩膀上的手跟着卸了力，又疑惑地盯着段思凰瞧了半天，难以置信地问，“你在试我？”

“我是在点化你！”段思凰扬眉笑道，“至于能不能见效，就全凭自己悟性了！”说着又怒其不争地望向仍瘫坐在地的玉无锋，幽幽叹了口气。

玉无锋呆呆地问了句，“什么意思？”

“没什么意思，”段思凰若无其事道，“起来吧，该回去了！”转身之际又对顾夜棠道，“明日下山一切小心，师娘备了酒菜，说要给你庆贺生辰！”

回了山门，两人一径来找师娘，师娘正在收院里晒的草药，段思凰和玉无锋帮着收完，其间不免闲问了几句草药功效。

刚答完段思凰收的一味土大黄，回头见玉无锋又举着一朵桔梗，师娘温声将主治说了一遍，突然笑道，“不枉打小一起长大的，倒真会选，这两味药刚巧还能一起用，可消肿散瘀、淡化疤痕。”

“那可以给顾夜棠用，”玉无锋突然道，“我刚在湖边，瞧他身上不少伤痕，尤其胸口到肩膀的位置，好大一块疤呢，怪吓人的！”

在师娘的追问下，又细细描述了那疤痕的模样。

“听着倒像是烧烫伤，”师娘道，“不过寻常烧烫伤多是意外所致，必会有所蔓延，很难限于固定一处，除非……”

“除非什么？”段思凰和玉无锋同时好奇出声。

师娘摸着两人的脑袋，语气有几分怜悯，“除非是为了掩盖什么，故意烧烫毁坏的，比如，黥刑……”

“黥刑？”段思凰奇道，“可寻常黥刑，不是在犯人脸上刺字吗？”

“犯人？”玉无锋眼神有些惊恐，“顾夜棠以前是犯人吗？”

“莫要瞎说！”师娘忙道，“我只不过依着你说的疤痕模样胡乱猜测罢了，且不说你看没看清，便是真有，也可能是受伤落下的。他一个无家可归无人照料的孩子，这些年来想必吃了不少苦……”

又再三叮嘱段思凰和玉无锋，“你们也切莫再追问了，平白揭人伤疤戳人痛处！”

两人忙不迭都答应了。

次日，酉时末。

玉无锋对着满桌酒菜唉声叹气，“顾夜棠怎么还不回来？”段思凰闻言往门外又张望了一眼，师娘冲玉留台使了个眼色，玉留台起身道，“应该快回来了，我再去外面看看……”

还没走出内院洞门，见一道人影自外院奔来，正是顾夜棠。

“回来了回来了！”玉无锋跳下地来，大喜道，“可以开饭了！”

“师父，”顾夜棠忙向玉留台见礼道，“徒儿不辱师命，顺利完成任务。”

“好！”玉留台拍着他的肩，满脸欣慰，还想再多说两句，听见身后夫人道，“别站在门外聊了，快些进来坐下，洗手开饭了！”