陇西县城的灯火在车窗外逐渐稠密，但比起大都市，依旧显得稀疏冷清。街道不宽，路灯昏黄，偶尔有晚归的行人裹紧衣服匆匆走过，对这两辆溅满泥污、风尘仆仆的越野车投来好奇或警惕的一瞥。

解雨臣没有选择进城中心的酒店，而是指挥车队七拐八绕，最终停在了一处靠近老城区、门口挂着“东风旅社”褪色招牌的四层小楼前。这里是解家早年布下的另一处暗桩，外表普通，内里却独门独院，安保严密，且与当地某些不为人知的渠道有着千丝万缕的联系，最适合处理眼下这种“非正常”状况。

旅社老板是个看起来五十多岁、满脸和气、眼睛却透着精明的瘦小男人，姓韩。见到解雨臣，他立刻收敛了所有市侩表情，恭敬地将众人引入后院一个独立的、带小客厅的套间，并迅速安排人送上热水热茶和简单的吃食。

众人安顿下来。黑瞎子被勒令卧床休息，他嘴上抱怨着“小题大做”，身体却很诚实地霸占了里间唯一一张大床，抱着热水袋继续暖他那个宝贝印记。张起灵则默默检查了套间内外的门窗和结构，选了个既能观察入口、又能随时策应里间和客厅的位置，靠墙坐下，闭目养神。

吴邪和胖子在客厅里，一边吃着旅社送来的、味道意外不错的手工臊子面和烤饼，一边听阿木低声汇报最新情况。

“已经查过了，”阿木将几张刚冲洗出来的照片和一份手写的报告放在桌上，“老刘，大名刘满仓，五十二岁，本地人，开了十几年农家乐，平时为人老实本分，没什么仇家。他老婆说他前天下午从县城回来，就有点魂不守舍，问他也不说。昨天傍晚，突然就倒下了，上吐下泻，嘴里胡言乱语，说些‘黑眼睛’、‘石头’、‘别追我’之类的胡话。送到县医院，检查不出具体毛病，人一直昏迷。”

“黑眼睛？石头？”吴邪和胖子对视一眼，果然又和“黑色石头”有关！

“我们的人设法混进病房，在老刘贴身衣服的口袋夹层里，发现了这个。”阿木又拿出一个透明证物袋，里面是一小片皱巴巴的、似乎从什么本子上撕下来的纸，上面用圆珠笔潦草地画着一个简略的地图，标注着几个地名，其中一个用笔圈了好几圈，旁边写了个“石”字，还打了个问号。地图边缘，还有一个同样潦草的、扭曲的“眼睛”简笔画，与他们在祭坛看到的符号有几分相似，但更加粗糙。

“地图指向的位置，是县城西边靠近山区的一个叫‘野狐沟’的地方，据说早些年有过小煤窑，后来塌了，就荒废了，平时没人去。”阿木指着地图上被圈出的位置，“至于那个‘眼睛’符号，韩老板说，他好像有点印象。”

“哦？他怎么说？”解雨臣也走了过来，拿起那张纸片仔细看。

“韩老板说，大概半个月前，旅社住进过三个外地人，两男一女，穿着打扮不像游客，也不像跑生意的，说话带着点南方口音。他们包了后院另一个套间，深居简出，偶尔出去，也是往西边山里跑。有一次他们回来，韩老板正好在院里收拾东西，瞥见其中那个年纪较大的男人，手腕上似乎有个纹身，露出来一小部分，看着……有点像这个‘眼睛’的形状，但更复杂。当时没在意，现在想来，有点古怪。”

“那三个人什么时候走的？”解雨臣问。

“四天前，匆匆退房，说是有急事。走的时候，韩老板注意到他们脸色都不太好，其中一个年轻点的男人，手指上还缠着纱布，有血迹渗出来。”

时间点也对得上！老刘是前天出的事，这三个人四天前离开，完全有时间布置祭坛和下镇。

“能查到他们的身份和去向吗？”

“韩老板偷偷记下了他们登记用的身份证号，是湘西那边的。已经让七姑娘那边去查了，暂时还没回信。至于去向，韩老板说他们是租了辆本地牌照的面包车走的，往西，出城的方向，具体去哪不清楚。”

线索似乎清晰了一些：三个懂黑苗巫蛊的外地人，在寻找“野狐沟”的什么东西，与同样在寻找石头的老刘产生了交集，于是被灭口或警告。祭坛是警告，也可能是追踪或监控的手段。而他们离开陇西，或许是因为东西已经得手，或许是因为……被别的事情，或者别的“东西”惊走了？

“追我们那些黑影呢？有头绪吗？”胖子问。

“暂时没有。”阿木摇头，“我们的人在老刘农家乐和祭坛附近仔细搜查过，除了祭坛，没发现其他明显的法术痕迹或养尸地。那些黑影……像是突然冒出来的。不过，有附近放羊的老汉说，前两天夜里，听到野狐沟那边传来过怪声，像狼嚎，又像人哭，他没敢靠近。”

野狐沟……又是那里。

“看来，咱们得去这‘野狐沟’走一趟了。”黑瞎子懒洋洋的声音从里间传来。不知何时他已下了床，倚在门框上，脸色依旧苍白，但精神看起来好了些，墨镜后的银眸闪烁着跃跃欲试的光。“躺得我浑身不得劲，正好去活动活动筋骨。说不定，还能‘捡’到点那三个孙子落下的‘土特产’。”

“你伤还没好，老实待着。”解雨臣皱眉。

“花爷，我这伤是内伤，光躺着没用，得‘通’。”黑瞎子晃了晃手腕，“再说了，那地方邪性，万一又有那种带‘味儿’的玩意儿，我这雷达比你们都灵。放心，我不动手，就跟着看看，闻闻味儿，行不？”

他语气放软，带着点讨好的意味，配上那张没什么血色的脸，竟让人有点不忍拒绝。

解雨臣看着他，沉默了几秒，最终妥协：“可以跟着，但必须听指挥，不许擅自行动。张起灵，你看住他。”

张起灵抬眼，看向黑瞎子，点了点头。

“得令！”黑瞎子咧嘴一笑，立刻回屋去换方便行动的衣服。

“我也去！”吴邪立刻道，他不想被留在后方。

“还有胖爷我！”胖子也拍胸脯。

解雨臣略一沉吟：“吴邪，胖子，你们留在旅社，负责和阿木、韩老板一起，继续深挖那三个湘西人的线索，同时留意县城里的异常动向，尤其是医院那边老刘的情况。我们进山，人不宜多，目标小，行动快。”

吴邪还想说什么，胖子拉了拉他，低声道：“小天真，听花儿爷的。咱们在后方支援也一样重要，万一那仨孙子杀个回马枪，或者县城里还有别的猫腻，也得有人盯着。”

吴邪这才不甘心地点头。

半小时后，一辆不起眼的、经过简单伪装的吉普车，载着解雨臣、张起灵和裹得严严实实、依然没什么正形的黑瞎子，悄无声息地驶出“东风旅社”，融入陇西县稀疏的夜色，朝着城西的野狐沟方向驶去。