货轮“顺风号”是一艘跑东南亚航线的普通散装货船，船龄不小，漆皮斑驳，但机械运转良好。船长是个五十多岁、皮肤黝黑、满口闽南口音普通话的豪爽汉子，姓林。对于清晨在公海上“捡到”一艘造型诡异的中式古舟和上面六个形容狼狈、但气质各异的男女，外加一个昏迷不醒的洋人，林船长虽然满肚子疑问，但海上跑船的人多少都有些忌讳和眼力，见这几人虽然狼狈，却都气度不凡，尤其那个戴墨镜的高大男人和那个清冷俊秀的年轻人，平静的眼神下透着股让他这老海狼都心悸的深沉，便很识趣地没有多问，只当是遭遇海难、侥幸乘坐“古董救生艇”逃生的倒霉游客，这解释连他自己都不太信，但多一事不如少一事。
他提供了热水、干净衣物、热腾腾的饭菜，以及一间相对干净的空舱房给维克多休息。船上的老医生兼厨子给伊琳娜和维克多做了简单检查，开了些消炎安神的药。对于维克多昏迷不醒、气息微弱的状况，老医生也束手无策，只推测是惊吓过度或溺水后遗症，建议尽快送医。
“顺风号”的目的地是菲律宾的马尼拉港，大约还有两天航程。这正合解雨臣之意，马尼拉是国际港口，交通便利，便于他们迅速转道返回国内，也方便处理后续事宜。
接下来的两天风平浪静，是真正的、让人心安的平静。货轮引擎的轰鸣和海浪的轻响取代了诡异的嘶吼与能量爆鸣，咸湿的海风里是机油和饭菜的味道，而非腐朽与腥臭。天空湛蓝，海鸥翱翔，一切正常得让人有些恍惚。
恢复人形黑瞎子简直是如鱼得水。他毫不客气地霸占了船员餐厅最好的位置，凭着一张能把死人说话了的嘴和随手帮船员解决点小麻烦，比如修理卡住的阀门、徒手制服一条试图跳上甲板的大鱼的本事，迅速和船上从船长到水手打成一片，蹭吃蹭喝，听他们讲各种真假难辨的海上奇谈，不时插科打诨，仿佛之前在“幽灵渡鸦”号和“渡厄舟”上杀进杀出、力挽狂澜的不是他。只有偶尔，当他独自靠在船舷，墨镜后的目光望向深邃的海面时，眼底会闪过一丝冰冷的锐利，但很快又被惯常的玩世不恭掩盖。
解雨臣则大部分时间待在分配给他们的狭小舱房里，看似休息，实则利用这难得的平静时光，梳理此行的所有收获与线索。他将从金属盒子、玉琮、紫檀木筒——后来检查发现，里面是几卷用特殊药水处理过、记载了部分“钥匙”相关上古秘闻的丝帛，年代同样久远——以及守船灵透露的信息，结合从坤威猜、伊琳娜口中得到的情报，在脑中逐步构建起关于“钥匙”、“门”、“先生”以及“秃鹫拍卖行”的拼图。
关键点逐渐清晰：
“钥匙”与“门”：上古遗留的禁忌之物，涉及世界规则层面的秘密。完整的“钥匙”可能不止一套，或者是由多块碎片组成。其用途未知，但“打开门”、“修复裂痕”或“引来灾祸”都有可能。“门”后可能是另一个维度、某种沉睡存在，或是规则本身的漏洞。
碎片分布：已知的有——南极冰盖下（疑似，情报来自伊琳娜）、贝加尔湖深处（疑似，来自濒死萨满）、“幽灵渡鸦”号“收容体”（核心碎片之一，已被“先生”夺走，现下落不明）、金属残片（边角料，被“鬼眼”坤萨一脉获得，后归伊琳娜）、玉琮（可能也是边角料或仿品，来源“秃鹫”拍卖）、“渡厄舟”运送的核心碎片（已被“先生”劫走）、黑色拓片（记录了核心碎片部分信息，现被解雨臣获得）。此外，黑瞎子身上的睚眦血脉似乎也与这些纹路有某种关联，可能是另一种形式的“钥匙”或“守护者”。
“先生”与“秃鹫”：“先生”是当年劫走“渡厄舟”核心碎片的主谋，神秘强大，目的很可能是集齐钥匙，打开“门”。他通过“秃鹫拍卖行”在全球搜集异常物品和碎片线索。坤威猜是其东南亚地区的代理人之一。
深海“看守”：与“门”或钥匙碎片相关的守护生物，对碎片气息极度敏感，会攻击和回收碎片。其存在本身就是一个巨大的威胁和变数。
伊琳娜与维克多：东欧的古老传承后裔，对钥匙碎片有研究，但被碎片力量污染。其手中的泣血珠和情报仍有价值。伊琳娜为救弟弟，已付出巨大代价，态度倾向于合作。
拼图依然残缺，但轮廓已现。这是一场横跨古今、涉及超自然力量与世界隐秘的暗战。而他和黑瞎子，已身不由己地置身于这场暗战的漩涡中心。
“秃鹫拍卖行”的公海拍卖会虽然因“幽灵渡鸦”号沉没而中断，但“先生”的计划绝不会停止。他们必须主动出击。
两天后，“顺风号”顺利抵达马尼拉港。下船前，解雨臣私下给了林船长一笔丰厚的酬金，并暗示此事到此为止，勿要外传。林船长心领神会，爽快收下，拍着胸脯保证绝不会多嘴。
码头上，提前接到解雨臣密讯赶来的解家伙计早已等候多时。两辆不起眼的黑色商务车将一行人迅速接走，离开了喧嚣的港口。
在马尼拉一处由解家暗中控制的、安保严密的私人别墅安顿下来后，解雨臣立刻开始安排后续事宜。
首先是为维克多寻医。通过解家在东南亚的关系网，他们联系上了一位隐居在吕宋岛北部山区的、精通巫医和驱邪之术的华人老医师。解雨臣让伊琳娜带着依旧昏迷的维克多，由两名得力伙计护送，即刻启程前往求医。临行前，解雨臣与伊琳娜进行了一次长谈。
“维克多身上的碎片污染和戒指反噬，非寻常医术可解。这位黄老先生是我所知最有希望之人。你带他去，全力配合治疗。作为交换，”解雨臣看着伊琳娜，语气平静却不容置疑，“维克多痊愈后，你们姐弟需为我工作三年，利用你们对钥匙碎片和东欧神秘侧的知识与人脉，协助我调查‘先生’和其余碎片的下落。三年后，去留自便。期间，解家会提供必要的保护和资源。这是契约。”
伊琳娜几乎没有犹豫。经历了海上生死，她深知单凭他们姐弟，根本无法在这潭深水中自保，更别说救治维克多和探寻家族执念的真相。解雨臣展现出的能力、手段和担当，是目前最好的选择。
“我接受，谢先生。”伊琳娜郑重行礼，“只要维克多能好，我这条命，卖给您三年又何妨。至于那枚戒指和金属残片……”
“戒指和残片暂时由我保管。”解雨臣道，“放在你们身上太过危险，也容易引来不必要的麻烦。待维克多康复，若他需要，且能控制，再议不迟。”
伊琳娜点头同意。那两样东西如今对她而言，如同催命符，交给解雨臣处理，反而安心。
送走伊琳娜姐弟，解雨臣与老陈也进行了一番深谈。老陈直言，此次经历，尤其是守船灵的消散和“钥匙”秘辛的揭露，让他深感此事牵连甚广，远超个人能力范畴。但他也坦言，自己与这艘“渡厄舟”及背后隐约的传承有所渊源，无法完全置身事外。
“陈师傅接下来有何打算？”解雨臣问。
“我打算先回闽南老家一趟，查阅祖上可能遗留的、关于‘渡厄舟’和类似之事的记载。”老陈道，“另外，也要去拜访几位还健在的、可能知晓些内情的老友。若有发现，定会第一时间告知谢先生。若有需要陈某出力的地方，也请尽管开口。”
解雨臣表示感谢，并奉上一笔丰厚的酬金，既是感谢老陈一路相助，也是作为他后续探查的经费。老陈没有推辞，坦然收下。两人约定好联系方式，老陈也于次日离开了马尼拉，返回国内。
至此，海上同舟共济的几人，暂时分道扬镳，各自奔赴下一步。
别墅的书房里，终于只剩下解雨臣和黑瞎子。