它指向祭台上那空着的紫檀木匣：“原本要送的东西，就在里面。可惜，当年劫难中，失落了。只剩这块‘拓片’，记录了那东西的部分纹路和气息。”

解雨臣心头剧震！紫檀木匣是空的？那“秃鹫”得到的“收容体”，以及伊琳娜手中的金属残片，难道就是……当年这艘“渡厄舟”要护送的东西的碎片？是失落了，还是被人中途劫走、打碎了？

“前辈要送的东西，是什么？”解雨臣问。

守船灵沉默了很久，久到让人以为它不会再开口。终于，它那干涩的声音再次响起，带着深深的疲惫和一丝难以言喻的恐惧：

“是……‘门’的一块碎片。或者说，是打开那扇‘门’的……七把‘钥匙’之一。”

门？钥匙？七把？

“龙门计划”、“拼图”、“阵列”、“沉睡存在”……所有的线索，似乎在这一刻，被“门”和“钥匙”这两个词串联了起来！

“那扇‘门’，通向何处？”解雨臣追问，声音不自觉地带上一丝紧绷。

“不知道。”守船灵摇头，“老朽只是受托运送，不知其详。只知那‘门’关乎一个极其古老的禁忌，牵扯到世界规则的……裂痕。集齐七把‘钥匙’，或许能打开门，或许能修复裂痕，也或许……会引来无法想象的灾祸。当年委托之人，也语焉不详，只说要尽快送到‘归墟之眼’，由那里的人定夺。”

归墟之眼？又一个陌生的地名，听起来就充满了不祥。

“那‘秃鹫拍卖行’，还有他们背后的‘先生’，是否与当年劫走碎片的人有关？”解雨臣问出了最关键的问题。

守船灵身上腐朽的气息波动了一下，似乎被这个名字触动了某种强烈的情绪。“‘秃鹫’？嗬嗬……一群在历史尘埃里捡食腐肉的鬣狗罢了。至于‘先生’……”它顿了顿，声音陡然转冷，带着刻骨的恨意与忌惮，“那个戴面具的窃贼！若非他当年突然出手，引动天灾，毁船夺宝，老朽何至于沦落至此！他拿走了最重要的核心碎片，只留下这块拓片和些许边角料！他在找其他的钥匙！他想打开那扇门！疯子！都是疯子！”

果然！那个神秘的“先生”，就是当年劫走“钥匙”碎片的主谋！而且，他手中很可能掌握着最核心的一块！他建立“秃鹫拍卖行”，搜集各种异常物品，就是在寻找其他碎片和相关线索！

“那深海里的东西，也是被‘钥匙’碎片吸引来的？”解雨臣想起昨晚和凌晨的恐怖遭遇。

守船灵“看”向舱壁，仿佛能穿透木板看到外面的深海。“深海中的那位……是‘门’的看守，或者说是被‘门’的力量污染畸变的守护兽。它对钥匙碎片的气息极度敏感，会不惜一切代价回收或吞噬碎片，维持某种脆弱的平衡，或者……阻止门被打开。你们带着碎片在海上漂流，如同黑夜里的明灯。若非‘渡厄舟’本身有隐匿和隔绝气息的阵法，加上昨晚那场大爆炸暂时惊退了它，你们早就被拖入深渊了。”

它看向维克多手上的戒指，又看向解雨臣：“你们手上的碎片，虽然只是边角料或被污染的部分，但依旧能引来它的窥伺。待在这艘船上，依靠古舟的阵法，还能遮掩一时。一旦离开……”

后果不言而喻。

舱内陷入了更深的沉默。所有人都被这惊人的真相震撼得说不出话。他们不仅仅卷入了一场黑市拍卖和私人恩怨，更是无意中撞进了一个关乎上古禁忌、世界规则、甚至可能灭世的巨大漩涡！

怀中的幼崽忽然动了一下，发出一声细微的呜咽。解雨臣低头，看到它正努力仰头看着自己，银色眼眸里不再是单纯的警惕或虚弱，而是多了一丝难以言喻的清明，仿佛刚才守船灵的话，触动了他血脉深处某些被遗忘的记忆。

“前辈，”解雨臣抬起头，目光坚定地看向守船灵，“既然我们有共同的目标——保护钥匙碎片不被滥用，或许，我们可以合作。我们知道另一块碎片的下落，也知道‘先生’在寻找其他碎片。您有这艘‘渡厄舟’和漫长的见识，我们有……一些特别的能力。或许，我们能想办法，将碎片送到它们该去的地方，或者，至少阻止那个‘先生’的疯狂计划。”

守船灵“看”着他，又“看”了看他怀中的幼崽，再看向老陈，最后目光扫过伊琳娜和维克多，那干瘪的脸上，似乎露出了一个极其复杂、难以解读的表情。

“合作？嗬嗬……有意思。几百年了，老朽还是第一次听到活人想跟一条船上的老鬼合作。”它那砂纸般的声音再次响起，带着一丝诡异的兴致，“不过，你们身上的麻烦可不小。深海里的看守，戴面具的窃贼，还有这艘船底下……那些不太安分的‘老住户’。想合作，先证明你们有资格在这‘渡厄舟’上活下去，再说吧。”

它话音未落，船身再次传来一阵比之前更加清晰、更加剧烈的震动！同时，舱底深处，传来一声低沉、怨毒、充满饥饿感的咆哮！伴随着令人头皮发麻的、更多、更密集的抓挠木板的声音！

祭台上，那块黑色薄板上的银色纹路，骤然亮起了一瞬！

守船灵猛地转头“看”向舱底方向，语气陡然变得急促而严厉：

“它们被碎片的共鸣和生人气彻底惊动了！‘渡厄舟’的封印……松动了！不想死，就拿起武器！下面的‘东西’，要上来了！”