绿光幽暗，映着那张干尸般面孔上僵硬的、似笑非笑的弧度，在空旷死寂的古舟甲板上，投下令人心悸的阴影。船舱门后的木梯向下延伸，隐入更深的黑暗，仿佛通往某个不可名状的墓穴。那股阴冷、陈腐、夹杂着线香的气味，如同实质的冰水，缓缓淌过每个人的皮肤。

守船灵。或者说，附着在这艘诡异古舟上的、不知存在了多少岁月的残魂或某种“地缚灵”。

甲板上死一般寂静，只有海风掠过破帆的呜咽，和众人压抑不住的粗重呼吸声。维克多戒指上明灭的红光，在守船灵出现后，竟奇异地稳定下来，不再闪烁，仿佛被某种更强的力量压制或吸引了注意力。

解雨臣将怀中幼崽完全护在臂弯里，能感觉到小家伙身体紧绷，喉咙里发出压抑的、充满警告意味的低吼，银眸死死盯着楼梯下那个佝偻的身影，但并没有像之前面对深海巨物时那样爆发出强烈的敌意，反而带着一丝困惑和审视。

“贡品？”解雨臣的声音打破了沉寂，清冷平稳，听不出丝毫惧意，“恐怕阁下误会了。我们只是遇难的旅人，误闯此地，并无冒犯之意。若是打扰了阁下清静，我们这就离开。”

“离开？”守船灵那砂纸摩擦般的声音再次直接响起在众人脑海，带着一丝嘲讽的意味，“上了‘渡厄舟’，还想轻易离开？嗬嗬……更何况，你们身上带着的‘东西’，可走不了。”

它的“目光”扫过解雨臣怀中微微隆起的衣物，又扫过伊琳娜怀里的维克多，尤其是他手指上那枚被隔灵石压制的戒指，最后落在了老陈身上，似乎在老陈那看似普通的外表下，感应到了什么。

“黑旗的气息……微弱，但不会错。你是……那边来的人？”守船灵的声音带上了一丝不易察觉的波动，像是久远的记忆被触动。

老陈身体几不可察地一震，但面色依旧沉静，没有回答，只是微微握紧了袖中的木锥。

“至于‘钥匙’的碎片……”守船灵的“目光”又转向解雨臣，语气变得玩味而贪婪，“一块在戒指里，被拙劣的炼金术和怨念污染……另一块，更纯粹的，在你身上。虽然被层层符咒和……某种有趣的力量包裹着，但逃不过老朽的感知。还有……”它顿了顿，似乎有些不确定，“你怀里那小东西的味道……很古老，很特别，让老朽想起了一些……不太愉快的故人。”

解雨臣心中一凛。这守船灵果然不简单，不仅能认出黑令旗的气息，还能察觉到他身上那块金属残片，甚至对黑瞎子的睚眦血脉都有模糊的感应！这艘“渡厄舟”，到底什么来头？

“前辈，”解雨臣改了称呼，姿态放低了些，但语气不卑不亢，“既是同道，有话不妨明说。我等确实身不由己，卷入一些是非，流落至此。若前辈知晓些什么，还望指点迷津。至于‘贡品’之说，若是前辈有所需，而晚辈等又能做到，未尝不可商量。但强取豪夺，恐非待客之道，也非前辈这般存在所应为。”

他这番话软中带硬，既表明了合作的可能性，也隐含了警告——他们并非毫无还手之力的鱼肉。

守船灵沉默了片刻，那干瘪的嘴角似乎又向上扯动了一丝，发出“嗬嗬”的、令人毛骨悚然的笑声。“小娃娃，倒有几分胆色和口才。罢了，老朽在这无边坟场漂了太久，难得遇到几个能说话的活物。下来吧，下面……清净些。上面风大，而且，有些‘东西’，快忍不住了。”

它话音未落，众人就感觉到脚下的古舟似乎又极其轻微地震动了一下，这次震动源似乎来自船底更深的地方，伴随着一阵极其微弱、却令人灵魂发冷的抓挠声，仿佛有什么被囚禁在船底的东西，正在努力挣脱束缚。同时，维克多手指上的戒指，红光又猛地闪烁了一下，隔灵石上的裂纹更多了。

伊琳娜吓得脸色惨白，紧紧捂住维克多的嘴，不让他发出声音。

守船灵提着绿灯笼，缓缓转身，沿着木梯向下走去。“跟紧，别乱看，别乱碰。踩错一步，惊扰了下面的‘住户’，老朽也保不住你们。”

解雨臣与老陈对视一眼。老陈微微点头，示意可以下去。留在这诡异的甲板上，面对未知的深海和这艘船本身的秘密，或许更危险。

“跟上。”解雨臣低声道，率先跟上守船灵，踏上了向下延伸的木梯。木梯狭窄陡峭，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时会断裂。但出乎意料地稳固。

老陈紧随其后，然后是伊琳娜拖着维克多，乔和李殿后，两人紧张得手心全是汗，几乎握不住武器。

木梯不长，大约向下十几阶，便进入了一个相对宽阔的空间。这里似乎是古舟的主舱，但与其说是船舱，不如说更像一个……灵堂，或者说，小型庙宇。

舱内空间比从外面看大得多，显然运用了某种空间折叠的阵法或禁制。舱壁是厚重的、刻满繁复符文的深色木头，地面铺着同样材质的木板，打磨得光滑，却透着一股冰冷的死气。舱内没有窗户，光线来自舱壁上几盏长明不灭的、散发着惨绿色幽光的古式油灯，以及守船灵手中的那盏绿灯笼。

舱室中央，并非床铺或桌椅，而是一个用暗红色不知名木料搭建的、类似神龛的祭台。祭台上没有神像，只摆放着三样东西：左侧是一个与甲板上那个一模一样的黑陶瓮，同样用符布封口；右侧是一个打开的、里面空空如也的紫檀木匣，匣内衬着褪色的黄绸；而正中，则平放着一块约一尺见方、通体漆黑、非金非玉、表面光滑如镜的薄板，薄板上，用极其黯淡的、几乎看不清的银色线条，勾勒着一个残缺不全的、极其复杂玄奥的图案——与金属残片、玉琮、“收容体”甚至黑瞎子身上部分纹路，隐隐有着某种难以言喻的联系！

舱内空气比甲板上更加阴冷凝滞，那股线香和腐朽的气息也更加浓郁。在角落的阴影里，似乎还蜷缩着几团模糊的、人形的灰影，一动不动，散发着浓郁的哀伤与死寂，仿佛是这艘船的陪葬者或牺牲品。

守船灵走到祭台旁，将绿灯笼挂在祭台一角。它转过身，用那双黑洞“看”着跟随下来的众人，尤其是在看到解雨臣等人对祭台上那黑色薄板露出惊疑神色时，干瘪的脸上似乎露出一丝满意的表情。

“坐吧，地方简陋，将就些。”守船灵示意舱内几个随意放置的、蒙着灰尘的蒲团。

没人敢真坐。解雨臣站在原地，目光从祭台收回，看向守船灵：“前辈，这是……”

“这是‘渡厄舟’的核心，也是老朽的……牢笼。”守船灵的声音在幽绿的灯光下显得更加飘忽，“很多年前，有人托我将一件东西，送到某个‘地方’。可惜，船行至这片海域，遭遇大劫，未能抵达。舟毁人亡，唯余老朽一缕残魂，靠着这点执念和舟上的布置，勉强维持不散，守着这东西，在这海上……随波逐流，等待或许永远不会有的一线机缘。”