汴州大捷之后，四镇联军斩首蔡州叛军数万，缴获的物资堆积如山。

可秦宗权也绝非等闲之辈。六月初，消息传来，他命部将张晊率领麾下精锐卷土重来。而此刻，天平军和泰宁军早已返回本镇，汴梁城中，只剩下宣武一镇的人马。

急报送到的时候，张晊军距离汴梁已不足一日路程。

他正在后花园里陪令仪放风筝。那风筝飞得高高的，在蓝天里摇摇晃晃，令仪仰着头，拍着手笑。他听见朱珍的话，只是点了点头。

“不足为虑。”

他把风筝线收了，交给乳母，回头看着我。

“我去大营。”

他转身要走，友伦忽然拉住了他的袖子。

“叔父，我们也想去。”

友伦拉着友诲，站在他身旁，仰着头看着他。两个孩子都是十三岁，一个清秀斯文，一个虎头虎脑。友伦骑□□湛，书画琴艺也都拿得出手；友诲却是家学里最让先生头疼的学生，一看书就喊头疼，整日里只想着舞刀弄枪。

他低头看着他们，嘴角弯了弯。

“好，去牵马吧。”

两个孩子答应一声，欢喜地跑走了。

我站在廊下，看着他们的背影消失在回廊尽头。风吹过来，带着初夏的暖意。

他走到我身边，握住我的手。

“惠儿，别担心。”

我点点头。

我再见到他，已经是三天后了。

那三日，李彦威每日都去营中，把他的消息带回来给我。蔡军到了城外，他没有急着迎战，而是先让朱珍率军尾随，又让朱珍带人藏身在密林里。他自己则带兵在东面的丘陵设下埋伏。

等到张晊发现朱珍的人马，率军追击的时候，他便趁着蔡军阵型混乱的当口杀出，与朱珍前后夹击。

那一战毫无悬念。三万蔡军几乎全军覆没，张晊在亲兵的死战之下逃回蔡州请罪。秦宗权眼看着自己的精锐一次次损失殆尽，盛怒之下，直接将张晊斩首。

消息传开，到了七月间，河阳、怀州、陕州、虢州、洛阳、许州、汝州各地的蔡军主将听闻主力惨败，无不心惊胆寒，再不敢孤军自守，纷纷主动撤离，往蔡州与秦宗权汇合。

他便像当初对我说的那样，趁机派人收复了大部分州县。宣武的版图，一夜之间扩大了许多。

为了避免朝廷生疑，他给朝中几位有分量的宰辅和中官都送去了厚礼。给圣人的奏表，也让幕僚们字斟句酌，反复推敲。最终，朝廷恩准了他推荐留后的人选。

那一日，他坐在书房里，手里拿着一封信，看着，不说话。

我走过去，在他身边坐下。

他抬起头，看着我。

“河阳被李克用推荐的李罕之和张全义占了。李罕之任河阳节度使。”

他的声音很平静，看不出什么情绪。

我想了想，忽然问：“张全义？三郎，他可是你的旧识？”

他愣了一下，然后笑了。

“惠儿，你好记性。”

他把信放下，看着我。

“早先在长安时，他是大齐的吏部尚书呢。他那个人，最会审时度势。可惜——”他顿了顿，“他不擅带兵。”

“那就好好和张全义联系一下，”我随口说，“叙叙旧。河阳离宣武近，洛阳又是重镇，最好能结盟。多个朋友，总比多个敌人好。”

他正端着茶盏，听见这话，愣了一下。然后他放下茶盏，看着我，眼睛里有笑意慢慢漾开。

“惠儿，”他说，“你过来。”

我走过去。他一把把我拉进怀里，让我坐在他膝上。

“妇人之见。”他笑着说，语气里却没有嘲弄，只有一种说不清的宠溺。

“怎么又说我妇人之见了？”

“你以为结盟是那么容易的事？张全义现在跟着李罕之，李罕之后面是李克用。我和李克用，你不知道？”

我靠在他肩上，没有说话。

他捏了捏我的脸，继续说：“再说了，张全义那人，最会审时度势。他现在跟着李罕之，是因为李罕之能打。哪天李罕之不行了，他自然会找下家。用不着我去叙旧。”

我听着，似懂非懂。

“那就不管了？”我问。

他笑了。

“管是要管的，但不是这么管。”他说，“你别操这些心了，好好养着身子，令安两周多了，下一个是不是快来了。”

我脸一热。

我的确喝着府医给我开的一些药。

为庆贺这汴州大捷，我们在王府集贤殿大摆宴席。

殿宇巍峨，灯火通明，鼓乐齐鸣，声闻数里。

这是朱温就任宣武军节度使以来最盛大的宴会，也是将领和家眷们聚得最齐的一次。

东殿是朱温与诸将饮酒论功之地，我带着女眷们，在西殿落座。

我坐在主位，看着满座的贵妇们。胡真夫人坐在我身侧，她是义成军节度使的夫人，为人豪爽，与我颇为投契。

庞师古、霍存、张归霸、葛从周等人的夫人也依次落座，皆是宣武军中的重将家眷。

但我的目光，不由自主地落在朱珍夫人和李唐宾夫人身上。

朱珍夫人和李唐宾夫人，分坐在两列的案后，隔得远远的。她们没有说话，可那偶尔飘过去的目光，那嘴角若有若无的冷笑，瞒得过别人，瞒不过我。

朱珍夫人周氏和我一样，都是砀山人，和朱珍青梅竹马，在同州的时候就和我相识，甚至照顾过我生产。她说话爽利，做事麻利，带着一股子乡野的泼辣劲儿。

李唐宾夫人崔氏却是长安城里长大的大家闺秀，说话轻声细语，举手投足皆是大家气派，她嫁李唐宾，是在李唐宾随黄巢占据长安的时候。

她们的丈夫总是一起出征，所以这两人，凑在一处，总有些微妙。

周氏说起她和朱珍早年在砀山的一些趣事，大家纷纷附和。但她突然话锋一转，说：“我们俩平平淡淡半生，不像李将军和崔妹妹，在长安那样的富贵繁华地遇到，千里姻缘一线牵。”

崔氏脸色一变，李唐宾当初可是齐军将领，崔氏是没来得及从长安逃走的世家闺秀，他们如何走到一起的，不言自明。

“周姐姐，”崔氏忽然开口，声音温婉，却带着一丝不易察觉的锋芒，“您与朱将军是青梅竹马，真是令人羡慕。不像我们，战乱之中偶遇，不过当年，他骑着高头大马，威风凛凛，我还以为是哪家的王侯公子呢。”

周氏微微一笑，“崔妹妹说笑了。我家将军确实没什么威风，不过是跟着节帅从砀山一起出来的老卒罢了。只是这多年下来，节帅信他、用他，军中大小事务，多由他主持。不像有些将军，虽也勇猛，终究是后来归附，总要有人带着才行。”

崔氏的脸色微微一变，但随即恢复如常：“是啊，朱将军确实是老将了。只是我家将军常说，打仗靠的是智谋，不是资历。有些老将，倚老卖老，殊不知战场瞬息万变，跟不上时节了。”

“智谋？”周氏冷笑，“崔夫人说的是哪一场仗？是王满渡归降那一战，还是后来跟着节帅打蔡州？我记得不错的话，那些仗，我家将军都是正将，你家将军不过是副手罢了。”

“你！”崔氏霍然起身，手中的酒杯险些倾倒。

“两位妹妹，”胡真夫人连忙打圆场，“今日大喜的日子，何必动气？来，我敬二位一杯，咱们共贺大捷！”

我也起身，走到二人中间：“是啊，朱将军和李将军都是节帅的左膀右臂，缺一不可。今日宴会，本是庆贺之功，两位夫人若伤了和气，岂不是让将士们笑话？”

周氏和崔氏对视一眼，各自冷哼一声，但终究坐了下来。

我暗暗松了口气，与胡真夫人交换了一个眼神。她微微摇头，示意我小心。我心下了然——这两位夫人的不和，恐怕不是一日两日了。

酒过三巡，歌舞升平。舞姬们在殿中翩翩起舞，衣袂飘飘，恍若仙子。但座间的气氛，却始终有些微妙。

周氏和崔氏虽然不再言语冲突，但偶尔的目光交汇，皆是冷意。其他夫人们也察觉到了这股暗流，纷纷找话题岔开，却终究难掩尴尬。

“听闻李将军在阳武桥之战中，亲自斩杀蔡军裨将三员？”霍存夫人试图缓和气氛。

“正是，”崔氏傲然道，“我家将军常说，若非他当机立断，冲破敌阵，这追击之功，还未必能全呢。”

“是吗？”周氏放下酒杯，“可我家将军回来说，是李将军擅自离阵，险些坏了大局。若非节帅及时补位，这追击之功，怕是要变成败绩了。”

“你胡说！”崔氏脸色涨红，“明明是朱珍贪功冒进，让我家断后……”

“够了！”我再也无法忍受，难道是因为我平素太温和吗？

殿中瞬间安静下来，舞姬们也停下了舞步，不知所措地看着我们。

“今日庆贺大捷，诸将正在东殿饮酒，若让他们知道西殿如此，成何体统？朱将军与李将军，都是宣武军的栋梁，他们的功劳，自有定论。内宅之间，应当和睦相处，为将士们分忧，而不是添乱。”

周氏和崔氏低下头，不再言语。其他夫人们也纷纷附和，气氛终于缓和下来。

宴会结束后，我亲自送周氏和崔氏出殿，又各自赠了她们一份厚礼，这才作罢。

晚上我遣散了几个贴身侍女，独自坐在妆台前，卸下满头珠翠。

朱温回来时，满身酒气，他走到我身后，从镜中看着我：“惠儿，今日宴会，可还顺利？"

我放下手中的玉梳，转身看他：“三郎，朱珍夫人和李唐宾夫人，不和。”

朱温挑了挑眉，在榻边坐下：“哦？”

我将今日西殿之事一一道来，包括周氏的傲气、崔氏的锋芒、以及那险些爆发的冲突。朱温听着，嘴角竟勾起一抹笑意。

“你笑什么？”我蹙眉，“我担心的是，朱珍和李唐宾经常共同出战，若他们的夫人不和，影响到作战，如何是好？”

朱温伸手，将我拉到身边坐下：“惠儿，你聪惠，却不懂这制衡之术。”

“制衡？”

“嗯，不是两位夫人不和，而是朱珍和李唐宾，本就不和，他们二人，勇略相当，功名相当，我每战二人携同，无往不捷。但你也看到了，他们互不相让。这，正是我想要的。”

我困惑地看着他：“为何？”

“若他们和睦相处，一起领兵在外，同心同德，我反而要担心了，”朱温的声音低沉，“两个手握重兵的将领，若结成死党，我如何驾驭？他们互相争功，互相牵制，便只能依靠我来裁决，只能对我忠心。这，便是制衡。”

“可是……”我迟疑道，“这样不会出事吗？万一他们真的水火不容……”

“不会，”朱温打断我，“他们争功，但不会出格。”

我摇头：“不懂。”

他低笑：“不懂便不懂吧。你不需要懂这些。你只需要……懂我就行了。”

“我最不懂的就是你……”

“怎么会？那还有谁能懂我？”他又笑了，“那你就只需要被我爱着，被我宠着，就够了。对了，今日宴会上，诸将说丁会一直没成亲，你给留意留意，看哪家有合适的女孩子。”

我的心忽然顿了一下。

只是一下。很快。

丁会。

那个在同州守城时，目光偶尔落在我身上，又很快移开的人。

他已经很久没有出现在我面前了。自从来了汴梁，他很少进府。偶尔遇见，也只是远远地抱拳行礼，从不走近。

我以为他已经放下了。

可他的名字忽然被提起，我的心还是动了一下。

我低下头，没有说话。

他看着我的脸，问：“怎么了？”

“三郎，今年又不能回家乡了是吧？”

他没有立刻回答。沉默了一会儿，轻轻叹了口气。

“下个月，朱珍和葛从周要带两路大军去曹州。我实在抽不出时间来。”

他的声音里有歉意，有无奈。他顿了顿，又说：“惠儿，我……”

“什么？”我忽然直起身子，看着他，“曹州吗？”

他愣了一下，点点头：“对，下个月攻曹州。”

我盯着他的眼睛，一字一字问：“曹州？天平镇的曹州？”

他看着我，看着我眼睛里的惊讶。

“来。”他伸出手，想把我揽进怀里。

我没有动，只是看着他。

天平镇？朱瑄？

那个五月份还带兵来支援我们，与他在边孝村并肩作战，斩杀秦宗权两万余人的天平镇节度使朱瑄？

那个与他结拜为兄弟，称他为"三弟"的大哥朱瑄？

“三郎……”我的声音有些发颤，“朱瑄怎么了？”

他看了我一会儿，站起来，走到窗前。良久，他开口：

“惠儿，你不要觉得……”

他顿了顿。

我听着，没有说话。

他转过身，看着我：

“朱瑄从上个月开始，暗中重金招募我手下的将卒。”他的声音很平静，“他这样做，你明白他想做什么吧？我写信给他，他却对我出言不逊。”

“他难道是……”我停住了。

“对，他在准备对我下手。”

他顿了顿，又转过身去，看着窗外。

“我知道你想说什么。你想说我欲加之罪，想说我忘恩负义，想说我背信弃义。”

“我不想让你那样想。惠儿，来，给你看一下。”

他走到书桌那里，取出一幅卷轴，展开在案几上。

“天平和泰宁，离汴梁太近了。”

他的声音从暗处传来，“朱瑄据有郓、曹、濮三州，朱瑾据有兖、沂、海三州，兄弟二人，唇齿相依。而我，据有汴、滑、宋、亳诸州，正好夹在他们与中原之间。惠儿，你看这舆图——”

借着月光，我看见密密麻麻的州郡标记，宣武军用朱笔圈画，朱瑄的天平军、朱瑾的泰宁军用墨笔标注，三镇之地，犬牙交错。

“朱瑄让朱瑾假借求娶之机，抢占泰宁，驱逐齐克让，软禁未婚妻，你也知道的。

“那么，他的争霸天下之心，你能明了吧？”

我点点头，是的，如果不想争霸天下，何必行此不义之事。

“他们若想西进中原，必然要第一个吞并宣武。和我，迟早要冲突。”

“朱瑾勇冠三军，他俩麾下兵马数万，且同气连枝。若等他们羽翼丰满，联合其他藩镇，我便腹背受敌，死无葬身之地。”

他抬起头，目光灼灼：“与其坐以待毙，不如先下手为强。”

我望着舆图，心中五味杂陈。五月的庆功宴犹在眼前，朱瑄豪爽的笑声、朱瑾英武的身影、三兄弟把酒言欢的画面，历历在目。那时我以为，那便是一辈子的盟友，一辈子的兄弟。

“如今我们之间已生龃龉，正是出兵的时机。”

“可是……”我迟疑道，“秦宗权仍然在蔡州……”

“秦宗权已经不足为惧。”

他忽然伸手，将我拉入怀中：

“我知道你觉得我冷血，觉得我不义。但惠儿，我做这一切，是为了保护你，保护我们的孩子，保护这个家。若等朱瑄、朱瑾强大起来，他们绝不会放过我们。到那时，汴梁城破，你我皆成阶下囚，甚至……死无全尸。”