他又说：“我娘那里，我会去说。她要怪，怪我。要骂，骂我。可我这辈子，就认准你一个。她同意还是不同意，我都不会变。”

他的眼睛很亮，很亮。

“惠儿，你信我。”

我看着他，看了很久。然后我轻轻点了点头。

他笑了。那笑容很深，像是心里的石头落了地。

可我还是没有点头。

从第二十六日开始，他依旧每天来，我还是叫他朱将军。他问，我还是摇头。他不问了，我也不说话。

日子一天一天过去。我看得出来，他有些急了。

有时候他坐不住，站起来走几步，又坐回去。有时候他说话说到一半，忽然停下来，看着我，欲言又止。有时候他看着我的眼睛，那目光里有一种东西，像是烧了很久的火，快要压不住了。

第四十日的傍晚，他又来了。

那日像是要下雨。他进来的时候，身上带着一股寒气，坐下，看着我，没有说话。

我也没说话。

屋里很静。静得能听见彼此的呼吸。

他忽然站起来，走到我面前。他居高临下地看着我，眼睛里的光很亮，亮得灼人。

“惠儿，”他说，“你到底要我怎么……”

他没说完。

他俯下身来。

我还没反应过来，他已经吻住了我。

他的唇很热，很烫，带着一点急切，一点蛮横，一点不顾一切。他的手臂箍着我的腰，箍得很紧，紧得我喘不过气。

我愣住了。整个人像是僵住了，动不了，也不知道该做什么。

只是一瞬间，他就放开了我。

他退后一步，看着我。他的眼睛很亮，那光里有一点什么，像是烧过了头，有些后悔，有些不甘，还有些别的。

他没说话。转身走了。

门关上了。

我坐在那里，心跳得很快，快得要从嗓子眼里蹦出来。我伸手摸了摸自己的唇，那里还烫着，像是被火燎了一下。

那天晚上，他没有来。

第四十一日，也没有来。

第四十二日，还是没有来。

阿蝉急了。她在我面前走来走去，说：“姑娘，朱将军怎么不来了？是不是出什么事了？姑娘要不要派人去问问？”

我镇定地摇摇头，说：“不用。”

李嬷嬷也急了。她拉着我的手，说：“姑娘，那朱将军是真心待你的，老奴看得出来。姑娘可别把人冷跑了。我们还能去哪里？”

我笑一下，说：“嬷嬷放心。”

我知道他会来。

我很害怕他，可我必须冒这个险。

第四十五日，他来了。

他进来的时候，我看着他的眼睛。那眼睛里有光，可那光很深，压着，看不清。

他在门口站了一会儿，然后走过来，在我面前，忽然跪下了。

“朱将军你这是做什么？”

我愣住了，站起来，想去扶他。他按住我的手，不让我动。

他跪在那里，抬起头，看着我的眼睛。

“惠儿，”他说，声音很低，很沉，“我朱温今日跪在这里，向你起誓。”

我看着他的眼睛，说不出话。

他说：“我对你，从来都是真心。那年宝光寺看见你，就认定了。后来翻墙进你家后园，拦你的马车，站在你窗下说那些话，都是因为心里放不下。”

他顿了顿，又说：“这四年，我每天想的都是你。想着回来娶你，想着和你过日子，想着往后一辈子。我派人回砀山接你，听见你的死讯，我……那天在酒宴上看见你，我以为是在做梦。”

他的眼睛红了，可没有泪。

“惠儿，你住在这里，若是觉得不合适，我这就去安排别院。你若要守孝，我等。你若要时间，我等。你若要我的命，我也给。”

他看着我，一字一字地说：

“只求你，别躲我。”

我看着他的眼睛。那眼睛里有光，很深的光。我看见那里头有自己的影子，小小的，落在最深处。

我慢慢伸出手，扶住他的胳膊。

“朱将军，”我轻声说，“你起来。”

他看着我，没有动。

我又说：“你起来。我……我想一想。”

他慢慢站起来，站在那里，看着我。他的眼睛还是红的，可那光里多了一点什么，像是希望，又像是怕。

我低下头，没有说话。

他等了一会儿，轻轻说：“好。”

然后他转身，走了。

那天晚上，我一个人坐了很久。窗外的月亮很亮，照得院子里一片银白。我想起他跪在那里的样子，想起他说的那些话，想起他眼睛里的光。

我把那根木簪子拿出来，看了很久。

第四十六日，我起了个大早，让阿蝉给我梳了高髻换上颜色鲜艳的新衣。

“我们要出门？”阿蝉问

“不是，我去一下前厅。”

前厅我认得，这些日子在府里走动，早就记住了。我走到前厅外面，远远就听见里面有人在说话，声音很响，像是在争论什么。

门口站着守卫，看见我，愣住了。

我请守卫帮我通传，尽管我知道他在议事的时候不让打扰，可我就要这个时候来。

过了一会儿，门忽然开了。

他站在门口，看着我。他的眼睛睁得很大，像是看见了什么不可思议的东西。

“惠儿？”他的声音有些抖，“你怎么来了？”

我看着他，笑了笑。

他回头看了一眼，朝里面挥了挥手。那些声音一下子停了。然后是脚步声，一群人从里面鱼贯而出，经过我身边的时候，都忍不住偷偷看我一眼。

等人都走完了，他还站在门口，看着我。

“惠儿，”他说，“你……你进来？”

我点点头，走进去。

前厅很大，很空。阳光从窗户照进来，在地上投下大片的亮光。他站在我身后，呼吸有些重。

我转过身，看着他。

他从早上议事到现在，衣裳还是那身玄色的常服，腰间系着革带，挺拔得像一棵树。他的眼睛很亮，亮得灼人，可那光里有一点紧张，还有一点怕。

我从袖子里，取出那个香囊。

香囊是大红色的，绣着海棠，一朵一朵的，挤挤挨挨的，像那年春天在寺里看见的那棵树。我绣了一个月，每一针都细细地绣，绣完了又拆，拆完了又绣，直到满意。

我把香囊递给他：“是我做的，我女红一般，望不要嫌弃，里面放了安神香，若是夜里睡不好，把它放在枕下，会好些。”

他低头看着。看了很久很久。

然后他抬起头，看着我的眼睛。那眼睛里的光，亮得像是要点着。

他伸出手，接过香囊，攥在手心里，攥得很紧。

他没有说话。只是看着我，看着我的眼睛。

窗外的阳光照进来，照在我们身上，暖烘烘的。有风吹过，吹得廊下的风铃叮叮当当地响。

他忽然笑了。那笑容很深，很深，像是心里有什么东西，终于落了地。

“惠儿，”他说，声音有些哑，“我的惠儿。”

我低下头，没有说话。可嘴角，忍不住弯了。

第四十七日，醒来，天已大亮。

我躺在床上，望着帐顶，怔怔出神。昨日的事，像一场梦。我把香囊递给他，他接过去，攥在手心里，攥得很紧。他看着我，眼睛里的光亮得灼人，却没有再说什么。只是站在那里，站了很久，然后轻轻笑了一下，说：“惠儿，我的惠儿。”

我翻了个身，把脸埋进枕头里。脸烫得很。

阿蝉推门进来，见我醒了，笑着说：“姑娘醒了？外头有客来了，等着见姑娘呢。”

我愣了一下：“客？什么客？”

阿蝉说：“几位老先生，说是同州的士绅。领头的那位，是致仕的周刺史，德高望重的人物。”

我的心跳了一下。

我坐起来，让阿蝉替我梳头。一边梳，一边想着他们会说什么。阿蝉挑了一件藕荷色的衫子，替我换上。我对着铜镜照了照，脸色有些白，便抿了抿唇，让唇上带些血色。

走到厅上，果然坐着几位老先生。当中一位，须发皆白，面容清癯，穿着家常的道袍，却自有一种清贵的气度。旁边几位，也都是儒雅打扮，一看便知是读书人。

他们见我出来，都站起身来。我赶紧敛衽行礼。

那白发的老先生笑着还礼，说：“张姑娘不必多礼。老朽姓周，单名一个远字，曾在朝中做过几年刺史，如今致仕在家。这几位都是同州城里的老友，李翁、王翁、赵翁。”

我一一见过礼，请他们落座，自己在主位侧身坐了。

阿蝉奉上茶来。周老先生端起茶盏，喝了一口，放下，看着我，笑着说：“张姑娘，老朽今日冒昧来访，是受人所托。”

我的心跳了一下，低下头，没有说话。

周老先生说：“朱将军托老朽来，为姑娘做媒。”

我的脸热了，仍是低着头，不说话。

周老先生继续说：“朱将军与老朽说，他与姑娘相识四年有余，心意从未变过。当年在砀山，便已认定姑娘。后来投军，出生入死，为的就是有朝一日能回来娶姑娘。如今好不容易重逢，他不想再等了。”

他顿了顿，又说：“朱将军说，三书六礼，一样都不会少。他已托人在同州城里寻到了姑娘的族叔，是张家一支远房，愿意出面为姑娘主婚。姑娘若肯点头，他便择日下聘。”

我低着头，看着自己的手。手指绞着衣角，绞得发白。

旁边那李翁捻着胡须，笑着说：“张姑娘，朱将军此人，老朽也见过几回。虽说是行伍出身，却不像寻常武夫那般粗莽。说话做事，极有条理。他占了同州三个月，城中市井不惊，百姓安居，不是寻常人物能做到的。”

王翁也点头：“老朽活了六十多年，见过的人多了。朱将军此人，眉宇间有一股英气，目光深邃，绝非久居人下之辈。姑娘若嫁了他，日后是有大造化的。”

赵翁也说：“老朽听闻，朱将军对姑娘极为上心。这几个月，每日去探望，风雨无阻。姑娘住的这院子，里外都派人守着，不许闲杂人等靠近。这等用心，不是寻常情意。”

我听着他们说话，心里好笑，过了好一会儿，我才抬起头，轻声说：“诸位老先生厚爱，晚辈感激不尽。只是……”

周老先生看着我，和声问：“姑娘有什么顾虑，但说无妨。”

我咬了咬嘴唇，说：“晚辈父母新丧，尚在孝期。”

周老先生点点头，说：“礼有经亦有权。如今乱世，礼崩乐坏，朱将军以千金之躯，日日陪伴娘子，这份心意，天地可鉴。况且令堂临终，必是盼望女儿早日安定，而非在这乱世中飘零。守孝之心，在于哀思，不在于形式。娘子若执意三年不嫁，反令令堂泉下不安，这岂是真正的孝道？”

我低下头，没有说话。

他又问：“姑娘还有别的顾虑？”

我沉默了一会儿，终于轻声说：“晚辈祖上，历代仕唐。先父曾任宋州刺史，深受国恩。朱将军他……他如今是……”

我没有说完，可意思已经明了。

厅上静了一瞬。

周老先生看着我，目光里多了一分深意。他放下茶盏，慢慢开口。

“姑娘的意思是，朱将军是黄王的人，是朝廷的反贼，是么？”

我没有说话，算是默认。

周老先生轻轻叹了口气，说：“姑娘，老朽斗胆问一句，姑娘觉得朝廷如何？”

我愣了一下，说：“朝廷对先父，自然是……”

他摆摆手，打断我：“老朽不是问这个。老朽问的是，如今这天下，朝廷对百姓如何？”

我愣住了。

他说：“天子跑了，长安丢了，州县各自为政，节度使们拥兵自重。朝廷的政令，出不了几个州。朝廷的俸禄，发不出几个官。姑娘，朝廷还在么？”

我张了张嘴，说不出话。

他又说：“姑娘说祖上仕唐，深受国恩。老朽也仕过唐，做过刺史。可老朽如今住在这同州城里，管这同州城的，是谁？是朱将军。保这一城百姓平安的，是谁？是朱将军。老朽不管他是唐是齐，能保境安民，便是好官。”

李翁也点头：“姑娘，老朽也斗胆说一句。这天下，乱了不是一年两年了。唐室衰微，无力回天。黄王打进长安，固然是反贼，可他能进长安，能称帝，说明什么？说明天命有归，也未可知。”

王翁说：“姑娘，朱将军如今是黄王的人，可他那个人，老朽看着，不是久居人下之辈。日后如何，谁说得准？姑娘嫁了他，便是他的人。他日他若成事，姑娘便是……”

他没说完，周老先生轻咳一声，他住了口。

周老先生笑了笑，说：“姑娘，老朽今日来，不是替朱将军说好话。老朽只是觉得，朱将军对姑娘，是真心。乱世之中，真心难得。姑娘若有情意，不妨给他一个机会。至于旁的事，日后再说。”

他站起来，几位老先生也站起来。

周老先生看着我，和声说：“姑娘好好想想。老朽明日再来讨回话。”

我站起来，敛衽行礼：“多谢诸位老先生。”

他们走了。我站在厅上，看着他们的背影消失在门外，心里乱得很。

那天晚上，他来了。

他进来的时候，天已经黑了。屋里点着灯，光晕昏黄的，把他的脸照得明明暗暗。他在门口站了一会儿，看着我。

“听周老先生说，你担心我的身份？”

他的话说得直接，没有绕弯子。

我低下头，没有说话。

他走过来，在我面前坐下。隔着那张桌子，看着我。

“惠儿，”他说，“你觉得我是反贼？”

我抬起头，看着他的眼睛。

他的眼睛很深，很亮，像一潭深水。

我轻声说：“将军是黄王的人。”

他点点头，说：“是。我是黄王的人。黄王是反贼，我也就是反贼。”

他顿了顿，又说：“可惠儿，你知不知道，我为什么投黄王？”

我没有说话。

他说：“那年我离开砀山，去投军，是因为没有别的路。我是寄人篱下的帮佣，什么都没有，什么都做不了。我要出人头地，要混出个人样，要回来娶你。可投唐？唐军那些将领，谁看得起我？我去了，最多是个小卒，打一辈子仗，还是个卒。”

他的声音不高，却很稳。

“投黄王不一样。他不看出身，不看门第，只看你能不能打，敢不敢拼。我去了，从小卒做起，一场一场地打，一刀一刀地砍，三年，当上了将军。”

他看着我的眼睛，一字一字地说：“惠儿，我走的这条路，是为你走的。”

我看着他，说不出话。

他又说：“你说我是反贼。可那些唐官，那些高高在上的大人们，他们看得起我么？那年我在你家后园翻墙，你父亲若是知道了，会把我怎样？打一顿，送官，还是杀了？我在他眼里，不过是个不知天高地厚的泼皮。”

他的声音低下去，却更沉了。

“惠儿，我不是天生的反贼。我是被逼到这条路上的。可既然走了，就不回头。”

他伸出手，握着我的手。他的手很热，握得很紧。

“惠儿，我答应你，不会一辈子做反贼。黄王若能成事，我跟着他，将来封侯拜相，你是夫人。黄王若成不了事，我另谋出路，也绝不会让你跟着我受苦。”

他看着我的眼睛，说：“你信我。”

我看着他，看了很久。

然后我低下头，轻轻点了点头。

他愣住了。

“惠儿？”他的声音有些抖，“你……你点头了？”

我没有说话，只是又点了点头。

他忽然站起来，绕过桌子，一把把我拉进怀里。他抱得很紧，紧得我喘不过气。

“惠儿，”他的声音在耳边响起，哑哑的，“我的惠儿。”

我没有动，靠在他怀里。

过了很久，他松开我一些，低下头，看着我的眼睛。

他的眼睛很亮，亮得灼人。那里面有一点光，在动。

他低下头，吻住了我。

这回和上次不一样。上回是急切，是蛮横，是不顾一切。这回是轻轻的，慢慢的，小心翼翼的，像是怕弄疼我。

他的唇很热，很软。

我闭上眼睛。

窗外的风吹进来，带着初夏草木的气息。很轻，很柔。

那一刻我的心里异常清明。

从同州酒宴后第一次醒来见到他，我就知道，自己会答应他。可我也知道，不能答应得太快。

我是孤女了。父母没了，家没了，什么都没有了。他若负我，我便一无所有。太容易得到的东西，谁会放在心上？

我一天天地数着日子，今天是第四十七天，我赌赢了。

转天周老先生又来了。

他进来的时候，脸上带着笑，一看便知是知道消息了。

“张姑娘，”他笑着说，“老朽恭喜姑娘。”

我脸一热，低下头去。

他在厅上坐下，阿蝉奉上茶来。他喝了一口，放下茶盏，说：“朱将军与老朽说了，姑娘点了头。老朽今日来，是来正式做这个大媒的。”

我没有说话，只是低着头。

他又说：“朱将军说，三书六礼，一样都不会少。他已经在同州城里找到了姑娘的族叔，是张家的远房，行六，人称张六翁。他愿意出面，为姑娘主婚。”

他顿了顿，又说：“证婚人，老朽已经请了几位。除了老朽，还有李翁、王翁、赵翁，都是同州城里德高望重的人物。姑娘放心，这门亲事，体体面面，风风光光。”

我抬起头，轻声说：“多谢周老先生费心。”

他笑着摆摆手：“姑娘客气。老朽也是看着朱将军诚心诚意，才愿意出这个面。”

正说着，外面传来脚步声。门开了，他走进来。

他今日换了一身新衣裳，月白色的长袍，腰间系着玉带，衬得整个人英气勃勃。他走进来，先向周老先生行了一礼。

“周先生辛苦。”

周老先生笑着还礼：“将军客气。老朽正和姑娘说，三书六礼的事。”

他点点头，转向我。他的眼睛很亮，看着我，目光里有一种东西，像是火，又像是水。

他走过来，在我身边站定。他离我很近，近得我能闻到他身上那股干净的气息。

“惠儿，”他说，“三书六礼，我会一样一样办齐。聘礼，我会备得厚厚的。你若觉得住在这里不合适，我另寻一处宅子，让你住过去，派丫鬟婆子伺候着。”

他的声音不高，却很稳。

“证婚人，周先生他们已经答应了。主婚人，你那位族叔也答应了。你什么都不用操心，只等着做新娘子就是。”

我低下头，脸烫得很。

周老先生在旁边笑了：“将军这心，可真是急。”

他也笑了，说：“急。等了四年，能不急？”

周老先生站起来，笑着说：“那老朽就不扰你们了。将军，姑娘，告辞。”

他送周老先生出去，又走回来。站在我面前，看着我。

“惠儿，”他说，“我还有些事要去办。晚上再来看你。”

我点点头。

他伸手，轻轻碰了碰我的脸，然后转身走了。

我看着他的背影消失在门口，心里有一种说不清的滋味。

四十四

晚上，他真的来了。

他进来的时候，手里拿着一个盒子。放在桌上，打开，里头是一根簪子。上等玉簪，簪头是海棠花。

“给你的。”他说。

我愣了一下，说：“将军，这……这太贵重了。”

他笑了一声，说：“不贵重。往后还有更贵重的。”

他把簪子取出来，走到我身后，替我插在发间。他的手很轻，很稳。

插好了，他走到我面前，看着我的脸。

“好看。”他说。

我的脸热了，低下头去。

他在我身边坐下，握着我的手。他的手很热，很大，把我的手整个包在掌心里。

“惠儿，”他说，“你知不知道，我等这一天，等了多久？”

我没有说话，转身打开妆匣，拿出那支他离家前送给我的木簪。

他的眼睛一下子亮了。

“惠儿。”