苗大虎啊苗大虎，你在晋陵晚报社会新闻部里抢线索的时候比谁都猛，这种“好机会”怎么就想起兄弟我了？

林院长带着他们绕过主楼。主楼是栋老式的筒子楼结构，墙面斑驳，爬山虎枯死的藤蔓纠缠其上，像一张巨大的网。

偶尔有窗户后面晃过模糊的人影，无声无息。

夜色渐浓，仅有几盏路灯投下昏黄的光圈，反而让阴影处的黑暗显得更加浓重。

招待所是一栋独立的两层小楼，看起来有些年头，但确实如林清所说，收拾得还算整洁。

房间很大，透着空旷，家具都是老旧的式样，空气里有股挥之不去的霉味混合着廉价空气清新剂的味道。

放下简单的行李——贺新笑常年跑外的习惯，后备箱里总备着一个装有两身换洗衣服和洗漱用品的旅行袋。

三煜则只带着今天刚刚办的证件，贺新笑见机立刻对三煜说想要换洗可以先穿他的衣服。

林院长便迫不及待地邀请他们去前面的办公楼会客室“坐坐，聊聊情况”。

会客室在主楼的一层，房间不小，但陈设简单，几张旧沙发，一张茶几，墙上挂着几面褪色的锦旗和规章制度镜框。

林清亲自给他们泡了茶，茶叶梗在杯子里沉沉浮浮。

她坐在对面，双手紧紧交握着放在膝盖上，先前那过于外放的热情收敛了许多，眉宇间笼罩着一层深深的忧虑和疲惫。

“贺记者，三......先生，”她斟酌了一下对三煜的称呼，“不瞒二位，我现在是代理院长。真正的前任院长，他......失踪了。”

贺新笑坐直了身体，拿出了录音笔和笔记本：“失踪？具体是什么时候的事？”

“三个多月前。”林院长的声音低了下去，“那天早上该他值班，但人没来，电话也打不通。

一开始以为家里有事，后来才发现，他根本没回家。家里人也联系不上。”

“报警了，查了监控，他最后出现是在病院里面，那天晚上他好像没离开......但就是不见了。活不见人，死......不见尸。”

会客室里很安静，只有暖气片发出的细微嘶嘶声。窗外的黑暗浓得化不开。

“这还不是最奇怪的。”林院长舔了舔有些干裂的嘴唇，继续说道，“前院长失踪后，上面派我来临时负责。

我接手后，第一件事就是彻底核对院里的病人和工作人员名册。结果......结果发现，从去年年初到现在，病人名单里，少了四个。”

“少了四个？是出院了？还是......”贺新笑追问。

林清摇头，眼神里透着恐惧和不解：“没有出院记录，没有转院记录，没有死亡证明。名字就在册子上，但人......就像蒸发了一样。

家属也没来闹过，就好像......好像这些人从来不存在一样。”

她顿了顿，声音发颤，“可是我记得他们！郑院长在的时候，我做过助理，还见过其中两个！都是情况比较特殊、没什么亲人来往的病人。”

“警方那边怎么说？”

“查了，立案了。但这里情况特殊，病人流动性管理本来就有模糊地带，而且......”她压低了声音：

“而且好像有什么阻力。查了段时间，没什么进展，就不了了之了。可上面现在给了死命令，要求尽快查清前任院长失踪原因，还有病人的去向，给个交代。我压力实在太大了......”

她抬起头，眼中满是血丝，恳切地看着贺新笑：“正规渠道走不通，曝光又怕引起恐慌，毕竟我们是福利性质的，很多病人家庭情况特殊。”

“我也是实在没办法，才想到找有经验的暗访记者，希望你们能悄悄调查，找出点线索。我听说，有些记者本事大，能查到警方查不到的东西......”

贺新笑心中了然，这种涉及敏感机构、线索模糊又可能牵扯隐情的案子，确实是某些“特殊”记者活跃的领域。但他没想到会落到自己头上。

“林院长，但是晋陵晚报不负责这类新闻，猫哥新闻才是这方面偏门消息的主力军，为什么一定联系我？”贺新笑问，其实心里已经有了答案。

林清连忙说：“哦，我先联系的是猫哥，就是那个很有名的调查记者苗大虎先生。

他说他最近不在这个城市，接不了这个活儿，但他推荐了您，说晋陵晚报的贺新笑记者经验丰富，为人可靠，最擅长处理这类......复杂的调查。”