安顿好大鹏，裴饮觉与屈雄动身出发，打算在屈雄信任的一家客栈避上几日，静观其变。一旦重星门将矛头对准会友帮，帮内便不再安全，与其待在里头时刻提防敌人来犯，倒不如躲在外边，敌明我暗，更多几分主动。

启程之际，先前派往春风楼办事的弟兄姐妹终于赶回，禀明他们已顺利解决了杀手，同时也救下了原定负责送菜的那名伙计。原来，他们当时暗中救下了伙计，待杀手以为目标已死，照常向同伴传递了信号，方才现身动手。

听到这个消息，裴饮觉总算松了口气。可想到那位不曾谋面的杀手，再一想这会儿接触下来无比鲜活的大鹏，她的心里又有些不是滋味。

暮色降临，她独自坐在昏黄的马车中，遥望窗外愈发沉寂的世界，静待屈雄与客栈掌柜交谈。

“可以下来了。”不知过了多久，马车外传来屈雄的声音，他敲了敲车身，掀开帘子，见裴饮觉兀自远望，一动不动，状似不经意地问道，“在看什么？还是在给自己做心理建设？”

“心理建设”一词，还是他从裴饮觉口中听说的。

裴饮觉收回视线，慢吞吞地走下马车，回了他四个字：“黑夜茫茫。”

屈雄听出她话里的隐喻，叹道：“你其实不必想那么多。”

“倘若不去思考，我睁着两只眼睛，神志清醒地看宇宙万物，又有什么意义？”裴饮觉说这话的时候并没有看向屈雄。

屈雄无奈，边走边道：“以你这性子，我若是明明白白地告诉你，此番行动势必要死许多帮内的弟兄，你还敢操刀吗？”

裴饮觉脚步一慢，随即又迈开了，她垂着眼道：“阻止崔连眉，阻止来者，救祁主事，救郑芝和郑兰，这些事都没有错。既然如此，我没有别的选择，只能想办法把伤亡降到最低。”

屈雄笑了一声，语气带着几分感慨：“在今日之前，我还从未想过，自己会为了救两个连能不能活到大都不好说的小孩，派出这么多人手，做这么不划算的事。”

他推开客栈的门，领着裴饮觉上楼，走进早已备好的屋子，先将窗户与各个角落查看过一遍，才关上了屋门。

“可你此番救下他们，他们也未必会如你所愿长命百岁。”他背对着裴饮觉道，“更大的可能是，他们或许连这个冬天都挨不过。”

“我知道。”裴饮觉坐在凳子上，喉咙发干，“我知道一个冬天、一场雨雪，就能让很多人活不下去，可是我，可是——”她抬手捂脸，五指深深地向发间一抓，揪着凌乱的长发悲愤道，“我既然看见了，就没办法不管啊……”

她放下手，眸中仍翻涌着内心挣扎的震颤。说到底，她当下依旧无法笃信自己的决策，不知自己为保全一部分人而默许另一部分人牺牲的抉择，对她自身而言究竟是对是错。她又犯起了拧巴，只是借由道德强压下自己的多想。

“若是不想做，就别看他们央求你的脸，若是想做，就承担起他们的生死，何必硬要用道德说服自己？”屈雄一眼看穿了她的煎熬，在她对面坐下道，“小裴，这不是做题，要在所有人里挑选出听起来回答最正确的，现实不会给更仁德的人更多胜算作为回报。落子无悔，一旦你做出决定，无论要付出多少代价，你都回不了头了。”

“我明白的。”裴饮觉闷闷道，“放心，我会在行动前调节好自己的情绪。”她盯着自己交握在身前的两手，踟蹰许久，终于再度提出了那个问题，“在谈后面的安排之前，我想先问你一件事。”

她认真地问道：“你那时……为什么要救我？”

她的头低着，看不到屈雄的神情，只能听见片刻后，屈雄回答了她：“对此，我并不能说自己就十分清楚。”

她一怔，不由地抬头看向屈雄：“你——”

屈雄却在这时轻叩桌面，截住了她的话头：“闲话先放一放，我给你讲讲帮内可用的人手，免得你哪天遇上事了，找不到我和守闲，像惊鹿一样原地乱转。”

他沾了点茶水在桌上划写，介绍会友帮如今设有一处总舵与三处分舵，帮里的人共分为二十八组，核心成员以星宿为代号彼此相称。

裴饮觉听得无趣，又不得不耐着性子听，咳了一声吐槽：“我一直有句话想说，你们这个代号，貌似才更合适叫‘重星门’吧？”

屈雄不恼反笑：“群星转世下凡，齐聚于人间江湖一帮，这种说法，岂不是更贴合‘会友’之感？”

他接着道：“我不清楚你读的那本书里是否提过，我跟守闲是太运元年相识的。那时我们都才十六岁，他没有爹娘，孤身一人在江湖上闯荡；我带着两个妹妹，也正居无定所，没有着落。”

“……我知道。”

屈雄生于边疆，时逢战乱饥荒，打小有记忆起便是战火与流离，故而生出了当大将军、结束战争的心愿。九岁那年，他随爹娘投奔中原故交，中道爹娘病逝，他带着妹妹们沿街乞讨，走了近两年才抵达中原。可故交不幸已不在人世，他只能靠自己养活妹妹。

周守闲教学时曾提起，屈雄那时自学文武，从学堂外偷师、替人干粗活，到蹲守读书人的垃圾堆捡废纸，学习屠夫、刽子手的刀法，再到后来帮人抄书，跟一些如今看来不入流的江湖人学真正的剑术，虽终博得百家之长，日子却过得极苦。

“那你或许也知道，我和守闲因为一些经历成了一辈子的兄弟，约定一同留在江湖上，建一个让所有人都愿意进来求援的地方，成为扬名天下的大英雄。”屈雄的语调似乎再没有比此刻更温和过。

“所以你们之后就那样救一个人、招一个人？真好哇，听着倒像是什么互助会了。”裴饮觉厌恶这种温情，更厌恶自己对当下这份温情的习以为常，她厌恶自己比起互相伤害而觉得跟屈雄如此相处更好，语气尖锐地诘问，“你以前也挺人模狗样的，有理想，有良心，怎么后来就变了呢？”

“这你就要去问明昱了。”屈雄毫不避讳地报出先帝的名字。

裴饮觉语塞，一时无言以对。

的确，老皇帝当年强娶皇后的行径，不仅羞辱了屈楹春，戕害了她的一生，也羞辱了屈雄，戕害了屈雄的一生。他使得他治下的许多百姓一朝改变了命途，抱负尽数落空，也自此改写了江湖与朝廷的格局走向。

“好在这人死得早，也算作者难得友善的安排吧。”裴饮觉放软了语气。

“嗯？”屈雄诧异，“书里没写是我下毒毒死的他吗？”

“什么？书里从没提过这回事。”裴饮觉一脸震惊，皱起眉猜测，“唔，也可能是作者写得太隐晦了，我没读出来。”她追问，“你什么时候下的毒？”

“太运十一年，他害死楹春之后。”屈雄淡淡道，“猜也能猜到一部分吧。难不成我还会看着仇人在面前活蹦乱跳，什么都不做吗？”

“……有道理。”裴饮觉不得不承认这条逻辑确实成立。

“小裴啊，你看书的时候都在关注些什么？”屈雄扶额问道。

“糖和打戏。”裴饮觉讪讪回道。

屈雄已大致摸清了她某些用词所指代的含义，叹道：“那可真是遗憾。”

他取出纸笔，教裴饮觉另一种认识事物角度与思考方式，为她剖析帮内几位领头之人的性情与所求，逐一讲解该如何向他们下达指令，保证他们之间互相制衡。