他吓得一哆嗦，赶紧改口：

“老爷，您先消消气。您今日请来哭丧的人工钱还没结呢！他们还在前院里候着呢。”

石头，不耐烦的重新拿起账本：

“走，给这群刁民结了钱打发他们赶紧走。”

石头拎着钱袋子走到前院时，那些等了半天的哭丧人已经缩在墙根下，冻得直跺脚。看见他出来，纷纷站起身，眼神里混着期待和不安。

“排好队，排好队！”

石头挥了挥手，示意府兵维持秩序，

“念到名字的上来领钱。”

第一个是个瘦削的中年汉子，接过工钱，数了数，脸色变了：

“少城主……这、这不对啊，说好的一天三十文，这才……”

“你……昨天哭得不够响！”

石头打断他，语气笃定，

“我在灵堂里头都听见了！你你……你中间歇了好几气！扣五文，应该的。”

中年汉子张了张嘴，想说什么，对上石头身后那几个提着棍子的府兵的目光，又把话咽了回去，攥着钱退到一边。

接下来几个，各有各的“毛病”：

哭得太假，扣五文。

眼泪不够多，扣五文。

中途打了个喷嚏，扣五文。

穿孝服时扣错了扣子，扣十文。

有一个老太太，被扣了五十文，还要交二十文上去，理由是“穿的袜子带是红色的，对老城主不敬”。

老太太愣在原地，嘴唇哆嗦了半天，不敢跑也不敢反驳。

府兵上前一把将她推搡到一旁搜身，翻遍衣兜也凑不齐那被罚的二十文，最后只搜出几枚铜钱，扔在地上发出清脆的声响。

石头站在台阶上，看着那些人领完钱后沉默散去的身影，心里涌起一股奇异的满足感。

既立了威，又省了钱，一举两得。

他转头对老管家说：

“看见没？这些人，就是欠收拾。你对他们客气，他们就蹬鼻子上脸。你凶一点，他们屁都不敢放一个。”

老管家低着头，没有说话。

他想起老城主在世时，每次给工人结饷，都会多备一袋铜钱，遇到家里有病人、孩子的，悄悄添一份。

那时候沙城虽然也在走下坡路，但至少大家都能活下去，脸上也还带着几分真心实意的笑意。

他抬起头，看了一眼石头意气风发的背影，又把目光移开了。

远处，灰蒙蒙的天际线上，几只乌鸦正掠过沙城残破的城垛，向南飞去。

转眼间便到了正月十五晚上，城中张灯结彩，孩子们也都在街边提着花灯追逐嬉闹，笑声此起彼伏，享受着开学前的最后一晚。

品茗楼旁边的巷子口，赋雪的花灯摊摆上了。

旁边买菜的大娘也弄了些糖果卖，偶尔扯着嗓子吆喝几句，招揽来往的孩童。

白昭恒和赋云跑去买元宵了，赋雪则守着摊子，给孩子们展示花灯，方娴在后面看着那一大堆花灯，赋雪卖出去一盏，她就帮着再摆上一盏。

平安吉祥符糊的花灯，配上红穗子、竹提手，竟也很像样子。

花灯价格便宜，加上旁边有卖糖的大娘和品茗楼的薯条，人流络绎不绝，生意自然不错，一会儿就卖出去不少。

白昭恒和赋云也回来了，手里端着两碗热气腾腾的元宵，递给方娴和赋雪一人一碗。

这俩人根本闲不住，一会儿就又跑着去卖糖炒栗子的摊位前挤着了。

方娴和赋雪吃一碗，另一碗就分给了旁边的大娘。

三人吃边元宵边有一没一搭地聊着，突然就听见李承业的声音：

“方前辈……您、您先出来一下行吗？”

李承业的样子很为难，似乎还有些恐惧，站在巷口不敢进来，眼神一个劲儿往巷子里瞟，像是在找什么人又怕惊动了谁。

赋雪一个白眼翻上了天，低下头整理摊位上的花灯。

方娴放下碗，擦了擦手，跟着他走了出去。

李承业压低声音贴在方娴耳边：

“方前辈，那巷子里有不干净的东西，您还是别边摆在那摊了，我前年路过那里经常莫名其妙地被砖砸，还找不到人。”

方娴一愣，努力抿嘴忍住笑意，表情变得有些奇怪，拍了拍他的肩膀示意他别紧张：

“没事，只要你不干坏事，它就不会来找你麻烦的。”

李承业恍然大悟，连忙点头道谢后又冲那巷子拜了两拜，这才放心地转身跑开了。

方娴看着他跑远的背影，哈哈大笑，引得周围不少都好奇地往这边张望。

天降板砖的不干净的东西，就是她自己啊！