柳莽被点醒，背后沁出一层冷汗：

“难不成和疆城不排斥妖族有关？那……依前辈之见，今年交多少？170？还是180？”

“要穷的真实一点，”

方娴转过身，眼里带着一点儿算计的精光，

“你交一百七十多点儿枚灵石，再加三十到五十两半碎不碎的碎银子，然后去找黄老，弄两棵品相不错、但也算不上顶级珍贵的药材。往后按年成一直保持在这个水平上下浮动。年成好就多交几块灵石，年成不好就多掺点土特产。”

柳莽一笑，这是要保持一如既往的穷的很真实，像翻箱倒柜挖地三尺才凑出来的：

“好，我这就去准备。”

柳莽说着便要去找黄柏，不知道是不是底气足了，柳莽三十多岁的人了，竟有点儿少年式的冲动。

方娴喊住他：

“哎，等等！你这几天多练练怎么哭穷，哭不出来就想想以前真穷的时候！”

柳莽听的一个踉跄差点儿绊倒在门槛上。也是，做戏做全套嘛，演一回能省二十多灵石，能让多少人吃饱穿暖啊！为什么不演呢？

半月后，玄天宗赵长老亲至，柳莽和方娴在前厅接待。

柳莽穿着一件八成新的素色常服，全身上下一件配饰也无。按照方娴所“教”，那眉头从赵长老进门就没舒展过，说话间几次欲言又止，叹气声悠长得能拧出苦水来。

方娴也配合着微皱眉头，时不时露出一脸的为难。

飞云搬上来一口沉甸甸的箱子，打开——

最底下里面是码放得还算整齐的灵石。

赵长老不好意思的笑笑，细细一数，一百七十三枚。果然，一下子涨那么多，提前准备也难以凑齐。

旁边一个布袋，倒出来是零零碎碎的银锭、银角子。

赵长老摸出空间袋里的小秤，称了称约莫四十八两三钱银子

还有两个有些旧的锦盒，里面躺着两支品勉强称得上不错的山参，年岁应当不超过五十年。

这些东西顶天不超过一百八十灵石，看的赵长老一阵的心酸，他收了人家两件琉璃法器，还得多要岁供。

琉璃是贵，可法器的成本多高？玄天宗那么多炼器师，他就是不会，也大概有所了解。宗主此举难免有些不近人情，只是他也干涉不了宗主的决定，只能到时候多美言几句，希望宗主不要追究了。

“真是难为你们了”。

“赵长老……”

柳莽搓着手，脸上涨红，声音发干，

“今年天气干旱，夏粮稍欠，又为安置流民、兴办学堂，开支甚巨……这、这是府库所能筹集之全部了。灵石实在凑不足，这些散碎银两，是城中几家商户听闻上宗催缴，慷慨凑集的……这两支老参，是下官的一点心意，虽不值什么，却也生于险峰，聊表……咳，聊表疆城上下，对宗主、对上宗的拳拳之心……”

他说得磕磕绊绊，额角冒汗，眼神躲闪，那份窘迫、心虚、又强撑着的“尽力了”，演得连他自己都快信了。

“柳城主……不必如此，不必如此。”

赵长老语气缓和了许多，甚至带着一丝不易察觉的歉意，

“疆城不易，老夫知晓。这些……我便代宗主收下了。宗主那边，老夫会……酌情禀明。”

柳莽千恩万谢，亲自将赵长老送到府门外。

临上马车前，方娴悄悄地塞给赵长老一个小巧的锦囊。

“赵长老，”

方娴声音温和，带着恰到好处的亲近与无奈，

“这次真是让您见笑了，也劳您费心了。这二十灵石，是我个人的一点儿心意，是感谢您让承业那孩子提前递个信，让我们有个准备，也是咱们私下的交情。”

她叹了口气，眼神都暗淡了三分：

“柳城主这边艰难，我这边学校刚开，花钱如流水，发展也快不起来。这点灵石不成敬意，就想麻烦您，私下里帮忙打听打听，宗主今年突然增加岁供，是个什么章程？是不是我们哪里做得不妥，惹宗主不快了？等年底承业回来探亲时，让他捎句话就成。我也好心里有底，往后注意些。”

赵长老拿着那沉甸甸的锦囊：

“方前辈言重了！宗主之意，老夫定当尽力探问。疆城之难处，我也必会向宗主……婉转陈情。前辈放心，承业那孩子我会照顾好的。”

马车辘辘远去。

柳莽看着马车消失的方向，长长舒了口气，只觉得比打了一仗还累，天明明已经开始凉了，他背后的衣服却是湿了个透。

方娴溜达到他身边：

“老柳，演的不错啊！值一个奥斯卡小金人——最佳男主角奖。”

柳莽苦笑摇头，奥斯卡小金人他听不懂，但最佳男主角他能听明白，方前辈说他演得好呗，只是往后每年这戏都得演一遍，还不能一模一样。