那几位女子喏喏躬身，全然没了先前的威风气质。她们似乎极怕李云遥，连连摇头。被李云遥拍脸的那个女子声音都带了哭腔：

“对不起，大师姐…我们错了，浇花做饭都行，求求你，只要別罚我们到黄荆庭…”

李云遥啧了一声，似乎要说些什么，见苏鸿晔往这边看过来，忍住了不耐，挥手让她们离开：“这次算了，赶紧走。”

几个百花宫的女子如蒙大赦，灰溜溜地离开了。

苏鸿晔有些惊奇，他第一次见李云遥训斥弟子的模样，与他印象中那副总是洒脱的样子截然不同。方才还一脸不耐的李云遥转过头来，那张秀丽的脸又换了笑容：

“让你们见笑了，师父在里头等候已久，我们也快走吧。”

她似乎有意无意地瞥了眼阿玖，又很快背过身，急匆匆地在前面为他们引路。

苏鸿晔虽然疑惑，但也知道不该多问，跟在她的身后走，很快到了一栋简朴的木屋。

这木屋独自立于角落，与那些花团锦簇、色泽艳丽的屋子不同，并未刷任何漆，也未种植任何花朵，外表乍一看破破旧旧，与苏鸿晔的屋子有几分相像。走进去，里头也是照样的简朴，没有挂画也没有花瓶，只有一张木桌与几张圆凳，再无旁的家具。

百花宫的掌门——魏素莲安静地坐在桌旁喝茶。她与苏鸿晔上次见的一样，一身白衣，未着一饰，青丝高高束起。

夜霖与工言坐在椅子上，也喝着茶，只是看上去颇有些局促。

苏鸿晔向前一步，抱拳行礼，刚要道出此行来意，魏素莲却一伸手，止住了他的话头。

“具体事宜，玖客卿已悉数书信于我。”魏素莲淡淡道，经年风霜侵袭的那张脸毫无波动，“诸位请坐，若有疑问，魏某知无不言。”

苏鸿晔在魏素莲的对面座下。圆凳铺了蒲团，因此坐起来也没这么硌人。苏鸿晔坐了，其他人也纷纷找了凳子坐下，只剩下春华，仍旧站立侍侯在未央的身边。

魏素莲缓缓将头转向她：“请坐。”

春华一愣，显然有些惊慌失措：“奴婢怎能与……”

魏素莲加重了语气，似乎是刻意强调：“百花宫内无主无仆，既入此地，众生平等。这位姑娘，请坐。”

春华看向苏鸿晔，对方点点头，她咬着唇不安地坐在了凳上。

“话入正题，有一事我颇感歉意。”所有人都坐了下来，魏素莲放下了茶杯，双手搁在腿上，神色肃穆，“失踪之始我并不知，失踪弟子之名我也不知，此事确是我错。”

苏鸿晔诧异道：“弟子名册也没有吗？”

“百花宫人口众多，具体人数并未记录在册。”魏素莲回答的话语有些模糊，苏鸿晔敏锐地注意到这点，皱了皱眉。

“魏掌门。”阿玖忽然出声，他抱着胸似笑非笑，“既然燕跃门出手相助，便不要有所隐瞒了。”

魏素莲与他对视，瞳孔微微颤动，像是平静的湖面被投下一粒石子，涟漪荡开。她的眼神些许奇怪，像是多年未见的怀念，像是难以面对的愧疚。

良久后，她垂首闭眸。

“苏少侠，上次拜访时，我是否与你说过，百花宫不容男子侵犯，男婴都聚集在一处，届时放他们自行出去？”

“确有此事。”苏鸿晔点头，他曾被百花宫的规矩所惊，所以记得格外清楚。

“……那些男婴，并未放出去。”魏素莲的声音极轻，眼中似掠过一簇焰火，“他们留在百花宫内，长大成人。”

苏鸿晔：“魏掌门留下男婴……可是另有所想？”

不知是否错觉，他竟看到一向不苟言笑的魏素莲眼里闪过笑意。

“自古以来，天地之间，万物周而复始，轮回不止。”魏素莲说这话的模样比以往要热切许多，“男子弱冠而立志，女子及笄而怀春，及至情窦初开，两情相悦，遂琴瑟和鸣，结为连理。瓜熟蒂落，新生坠地。如此繁衍生息，代代相传，生生不息。”

魏素莲念叨着，话匣子像是被打开了。望着目不可及的远方，她的眼渐而染上雾蒙蒙的光亮。

未央听得费解，夜霖在随身册子上飞快记录，李云遥却失了笑意，敲了敲桌子：“师父，我们赶紧说正事吧。”

说罢，她用眼神示意苏鸿晔，让他转回话题。

苏鸿晔勉强稳住了心神，接着问道：“所以，失踪的弟子皆为男弟子？”

魏素莲的阐述被打断了，面色未变，只是眼里的光亮消散殆尽。她端起茶杯小抿一口，淡淡回复：“有男有女。”

“我明白了。”苏鸿晔让在一旁奋笔疾书的夜霖记道，“失踪弟子姓名，失踪缘由，失踪去处……对于此事，我们定当尽力。”

“多谢燕跃门相助。”魏素莲客气地道谢，“要务在身，恕不能久留，余下之事便由云遥从旁协助。”

她顿了顿，慢慢念着一人的名字：“……玖。”

阿玖挑眉，与苏鸿晔笑道：“我与魏掌门说些话，哥哥，你们先走。”

苏鸿晔看着阿玖安然坐在魏素莲对面，还未多看几眼，李云遥已然催促着他们离开了。

最后瞥了眼屋内，他只能瞧见阿玖高挑的背影，以及魏掌门那隐没在阴影中落寞的脸。