魏清芷不理解，为什么女子到了年纪就必须嫁人，甚至不顾及双方的意愿。

如果我根本不喜欢对方，为什么要被绑在对方身边一辈子？

魏清芷见过余仲安的儿子，不算丑，谈吐也很有礼貌，但她却始终生不出什么情意，反而止不住地害怕。

整日与一个陌生的男子面面相对，还要被迫打理操持家中的大小事务，这与关在牢中有何区别？

魏清妧让她放宽心，她却在心里嗤之以鼻。两情相悦终究是少数，她羡慕皇姐的幸福，却并不觉得自己也能变得那样。

所以李云遥问她是否愿意潜入余仲安身边取血时，她毫不犹豫地答应了。毕竟只要余仲安被查抄，自己与他儿子的婚姻也就能作废了。

与余仲安的交谈很是顺利，或许是因为自己是他的未来儿媳，余仲安并未设防，甚至在自己打碎茶碗的时候，主动捡拾起了碎片。

这期间他的手难免被划伤，魏清芷拿出手帕让他擦血，余仲安擦了手后，出于谨慎，将手帕递给了自己的仆人。

魏清芷心中有些慌乱，本来应该按照她的预想，手帕应该是要还给她的。现在被对方拿了去，自己的计划就被打乱了。

她想了又想，终于想出了一个说辞：“丞相大人，公公拿走儿媳的手帕，有些不妥吧？”

话糙理不糙，余仲安听了这话，果然慌张地挥着手，连称自己不敢，让仆人把手帕给了她的宫女。看到那张染了血的帕子落入自己的手中，魏清芷松了口气，露出了真心诚意的笑容。

“丞相大人，伤了您的手，真是见谅啊。”她虚伪地客套了一句。

余仲安笑呵呵地摆了摆手，丝毫没有意识到一场潜伏已然到了尾声：“日后既成姻亲，便是一家人了，公主殿下无须见外。”

谁和你是一家人？

魏清芷在心里翻了个白眼，面上却保持着温和的笑意，注视着那个志得意满的背影离去。

为了自己的幸福，她并不觉得自己有什么错，儿孙满堂难道能比得上她的未来美满吗？如果可以，她甚至一辈子都不想嫁人。

一辈子…不嫁人？

这实在是个让人心动的主意。她忽然意识到了，自己既然连丞相都能骗过去，为什么不能再试试做个大点的事情？

“七皇兄，如果我不想嫁人，你会强迫我吗？”

魏承秋挠了挠脑袋，对这个问题有些疑惑，但他还是认真地回答了：“不想嫁就不嫁呗，皇宫又不是养不起你。”

这才是自己想要的答案。魏清芷的眼睛闪闪发亮，七皇兄是个很好的人，在她眼里看来，是比魏承坤与魏承民更好的人。

所以她将手帕递给魏承民时，故意在半路停下了手，露出了狡黠的笑容：

“三皇兄，你答应我不当皇上，我便将解药给你，怎么样？”

李云遥就在她身边，听到这番话，将脑袋移到了一旁，假装自己没有听见。

魏承民有些惊愕地看着她，好半天，他的脸上浮现出了一丝苦笑，服从了她的“威胁”。

嗯，只要七皇兄当了皇上，就没有人会强迫自己嫁人了！

魏清芷对自己十分满意，在完成了这么多大事后，她已然觉得，自己的未来一定会幸福。

既然如此，那便试试，做个更大的吧。

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魏清妧从小就知道，她与魏承坤不一样。

魏承坤可以肆无忌惮地乱跑，而她则要被迫学着走宫步；魏承坤可以胡吃海塞，而她则只能捡那些清淡的食物，维持自己的身材；魏承坤可以得到母亲的称赞与宠爱，而她则只能得到一句不咸不淡的警告：

“承坤以后可是要当皇上的，你作为姐姐，可不能给他添事。”她的母亲这么说。

这个已然半疯的女人妄想着魏承坤会继承皇位，总是在他们耳边念叨着她的儿子有多优秀。也许是念叨多了，魏承坤竟然真的以为自己是竞争皇位的有力人选，隔三差五就去找魏承民的麻烦。

明眼人都能看出来，皇上属意的是魏承民，偏偏她的两位亲人却好像看不清楚，沉浸在他们幻想的生活中，做着无谓的努力。

自己的母亲是个疯子，自己的弟弟是个蠢货，没有什么更让魏清妧绝望的事情了。

好在魏清妧十分清醒，她将自己的视线放在了宫殿之外。

清婉是她的八皇妹，生母只是个倒夜壶的底层宫女，因此并不受待见。魏清妧看不过去，出言教训了一番看不起婉儿的太监，这孩子立刻黏上了她，追在她的后头喊她姐姐。

与讨厌的魏承坤不一样，婉儿乖巧懂事，让她的内心久违地生出几分触动。

魏清妧想，如果自己真的有这样一个妹妹，那当姐姐也是个不错的选择。空洞的心很快被甜甜的笑容填满，魏清妧终于清楚，若是有人重视一个人，是绝对不会让她感到孤单的。

慢慢的，魏清妧对亲人的厌恶也逐渐减淡了。

所以当她发现魏承坤竟然在殴打宫人的时候，她阻止了他。虽然年纪尚幼的魏承坤伤害不大，但她仍然尽了姐姐的责任，严厉地呵斥他，并告诉他这是无礼的行为。

魏承坤的眼神她到现在都记得很清楚。恨意、狠戾、 嫌弃，那不是属于一个孩子的眼神。他从上到下地扫视着她，目光让魏清妧很不舒服，但她还是坚持阻止了魏承坤。

现在想来，若是那次不多管闲事，婉儿也不必命丧黄泉了。

魏清妧很快意识到了那眼神意味着什么。某天她找不见婉儿，四处询问宫人，踩着碎石子路，一路穿过回廊与花墙，循着宫人提供的线索，最终踏入了御花园。

园中静得反常。水榭边的垂柳纹丝不动，池面泛着幽冷的光。

魏清妧一眼便看见了——婉儿正在水池里拼命挣扎，小手时而探出水面，胡乱抓扯着虚空。那池水看上去并不深，但对于一个幼小的孩子来说，足以悄无声息地夺走她的性命。

魏承坤就站在岸边，瞧着婉儿在水中挣扎。他咧着嘴角，眼里闪烁着好奇而兴奋的光芒，似乎很是期待水里的孩子被淹死。

他看见了魏清妧，抱着胸，轻蔑地打量着她——他露出和那天如出一辙的眼神，眼里带着毫不掩饰的恨意与狠戾：“魏清妧，看看你最喜欢的皇妹，她就要淹死咯。”

或许是觉得魏清妧脸上的表情太过滑稽，魏承坤指着她哈哈大笑起来。

有那么一瞬间，魏清妧想直接把魏承坤也推下去。既然自己不会凫水，那就让凶手也给自己的婉儿陪葬好了。

但可惜，他们的母亲来了。这个对自己儿子无限溺爱的女人，在瞧见了如此残忍的行径后，第一反应不是呵斥魏承坤，而是转身甩了魏清妧一巴掌。

“今天发生的事情你一个字也不许说出去，她是自己摔下去的，懂吗？”

魏清妧感受不到脸上的痛楚，她愣愣地注视着水面。那张苍白的小脸上本来爆发出了希望的光采，却在听到这番话后逐渐转为灰白，停止了挣扎。

水面咕嘟咕嘟冒了几个泡，随后便陷入了永恒的沉寂，像她的心一样。

八公主贪玩摔下了水池，不慎溺亡。这是他们母亲准备好的口径，父皇甚至并未起半分疑心。或许他本来也对公主并不上心，只是草草吩咐了安葬，便再无后事。

只有魏清妧趁着夜深人静跑了出来，在御花园的水池旁发呆。婉儿便是在这里死的，是被魏承坤害死的。

魏承坤啊魏承坤。

魏清妧抱着自己的膝盖，将脑袋埋进了自己的膝弯。恨意与狠戾在她的心中翻涌、滋生，但随之而来的，却是更无力的绝望。

你总有一天会为自己的这份残忍付出代价，就算我无能为力，也会有其他人会让你尝到恶果。

那一天或许会很晚，但终会到来。

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一个人对故乡的思念，会随着时间的推移而减淡吗？

第一年，魏清兰被迫咽下了烈酒，吐了三天三夜。她难受地缩在被褥中，听着毡帐外呼啸的寒风，流下了眼泪。

第二年，魏清兰试着学习骑马，却被故意换成了未被调教过的烈马，因此摔了下去，躺了一个月之久。在此期间，她那所谓的夫君从未看望过她一眼。

随后是第三年、第四年……北燕阻断了与大齐交商的道路，那座山孤独地矗立在那边，而她也终于清楚，山的那边永远不会再来人了。

第五年，魏清兰生了个孩子。

丑丑的，小小的，像一个毛猴子，皱巴着脸，胡乱地挥着小手，嘴里含糊不清地喊着听不懂的词汇。

“哎哟，王后，这是在叫你妈妈呢。”

奶娘慈爱地抱着婴儿，苍老的面庞笑成了一朵菊花。她在北燕颇有辈分，因此代替了魏清兰，负责喂养孩子。婴儿呢喃的那些词汇，应该也是她教的。

大齐的孩子，嘴里吐出的却是北燕的话，难道不可笑吗？

魏清兰冷眼看着儿子，都说母亲最疼爱自己的孩子，她的心中却生不起半分怜惜。甚至每当她看见那张皱巴巴的脸，都想直接掐死他。

这么想着，魏清兰不由得伸出了手，奶娘以为她要抱孩子，笑着把婴儿递给了她。

她的手放在了那娇嫩的皮肤上，只需轻轻一紧，一个生命便会消失在世上。

婴儿似乎懵懵懂懂地意识到了什么，他不安地扭动起来，张大了嘴巴，发出震天响的哭声。

“哇——哇——”

奶娘慌忙从她手上抢过了孩子，一边轻轻地拍着襁褓，一边用北燕语轻声地安慰着。危险的感觉消失了，婴儿慢慢安静了下去，吮吸着手指沉沉睡去了。

见孩子已经睡着了，奶娘白了她一眼，小声抱怨道：“连抱孩子都不会？你怎么当娘的？”

看啊，她在这北燕何其卑微，竟然连一个奶娘也能对她指手画脚。

魏清兰沉默地收回了手，纵使心中怨怒，她的礼仪也不允许她像一个泼妇一样大喊大叫。

她只会在心中想：我才是这孩子的娘亲，他的命如何，难道不是我决定的吗？

奶娘见她像个木头一样不说话，嫌弃地嘟囔了一句“假清高”，抱着婴儿坐到了一边，轻声细语地碎碎念着：

“哎哟哎哟，小王子，可要吃好睡好了，以后要当个勇士，帮你的哥哥打跑那些大坏蛋噢。”

这句话如一颗石子，在魏清兰的心中荡起了一段涟漪。

她的夫君——北燕王，已然五十多岁了，能够继承王位的子嗣却并不多，算上这个孩子，一共只有五个儿子，其中并还不包括那个已然出走的小儿子。

她见过那几个王子，那些孩子和他们的父亲一样傲慢无礼，狂妄自大。她有时候看的书还会被他们撕烂，几个体格壮硕的孩子轻易地就能抢走她的书，在她面前把一页页纸撕烂了，丢进篝火里，不忘嘲笑她的假正经：

书有什么用处？是能填饱肚子，还是能捕到猎物？草原不需要书，也不需要大齐，北燕靠勇士们就可以统一北疆，组建一个比大齐还要强的国家。

那时，她只会默默垂泪，而今，她的心里燃起一簇火苗。我是这孩子的母亲，他的命如何，应当是我决定的。

既然如此，她的孩子为何不能当上北燕的王？