次日出发前的清晨，又淅淅沥沥的下了一场小雨，如此一来，深秋的寒意便更为明显。

枯黄的落叶厚厚地铺了一地，被皇家的车轮无情地碾过，只来得及发出一些细微的声响便化作尘泥融入大地。

官道两旁，来时绚烂如火的枫树与金黄璀璨的银杏，如今都只剩些光秃秃的枝桠，萧条地指向阴沉的天空。

到了新的驻跸点，在等待扎营的时间里，沈清一和若敏一起蜷缩在铺了厚毛毯的车厢中，听着窗外的风声，心头那份疏离和思念越来越浓，这是对他们而言是一个太过陌生的世界。

沈清一拢了拢身上容妃新赏的孔雀纹锦缎短袄，指尖触及袖口内里柔软的狐毛，却不觉得温暖，只有靠在朋友身侧才慢慢感到自己的身体没那么冰凉了。

“我们一会儿让陆云舟和林霁过来一起吃饭吧。”若敏和沈清一分着早上容妃送来的芙蓉糕，陆云舟的车就他们后面。

“要叫他们沈清远和李珩，昨天不都说好了吗？”沈清一立刻纠正道，“车外就坐着个太监呢！”

若敏点点头，也严肃起来“我一定记住，再也不乱叫了。”

沈清一给她倒了杯水，“别吃太多点心，要不然吃不下饭了。”

可是当她们进入沈清一的营帐之后，却没等到送餐的太监，也没等来沈清远。

秦顺先来了，“娘娘陪皇上用膳，让您过去一起呢。”

沈清一闻言有些害怕，但和若敏对视一眼后，还是鼓起勇气，一起走向了容妃的营帐。

虽只是行路途中的晚宴，但是毕竟有皇帝在此，容不得丝毫怠慢。

容妃帷帐内布置得温暖如春，数个鎏金蟠螭纹的银丝炭盆烧得旺旺的，驱散了所有寒意。

圆形的木桌摆在帐中央，皇帝与容妃分坐主位，案上摆着极为精致的膳食。

“清一来了，快到本宫身边来，今个儿有新鲜的野鸡崽子。”容妃见了她，立刻带着笑意指了指下首一个铺设着狐皮坐褥的位子，招手道“你哥哥也不知道跑哪里野去了，现在还找不到人，他今日可是没有口福了。”

沈清一规规矩矩地行了礼，才小心坐下。

正值壮年的皇帝，目光温和，看起来平易近人。他像个细心的长辈，对着她柔声叮嘱了几句，让她不要拘束，放心养好身子。

沈清一自然是按着规矩谨慎回答，不敢因为他的和颜悦色而有丝毫松懈。

不过幸运的是，很快皇帝就把话题转移到容妃身上，直夸她管理宫务条理分明，倾心照顾六皇子有功，没再多关注沈清一。

桌上遍是用心研制的珍馐和难得一见的野味，但是沈清一却没有大快朵颐的想法，她只默默吃着宫女夹给她的菜，偶尔悄悄抬眼，观察着身旁的帝妃二人。

帝妃二人看起来颇为恩爱，甚至有几分像寻常夫妻，明明有侍膳的宫人，皇帝还是亲自夹了一箸容妃爱吃的清蒸鲥鱼放入她盘中，容妃含笑谢恩后，为皇帝斟上一杯温好的美酒，眼波流转间，皆是恰到好处的温柔与倾慕。

等到饭罢，皇帝也未离去，拉着容妃坐在一起说话。

没有人放话让沈清一离去，她自是要规规矩矩地陪在二人座下的。

“这孩子，瞧着比前两日气色好多了。”容妃笑着对皇帝说，语气里带着毫不掩饰的怜爱，“只是秋日里湖水寒凉，还需好好将养。”

“爱妃说的是，小孩子好得快，却也最怕落下病根。”皇帝点头，目光扫过沈清一，像是随口附和道：“清一清远这两个孩子，朕越看越是喜欢。沉稳懂事，又不失灵秀活泼，陪在你身边也热闹些。”

他说完微微一顿，突然一笑，仿佛是想到了什么好主意：“朕虽皇子众多，可瑶儿出嫁后，宫里再无一个女儿能承欢膝下。如今难得有个合眼缘的孩子，朕看，不若就封个郡主，接她入宫养在你身边，朝夕相伴，岂非一桩美事？”

帐内瞬间安静下来，所有人的呼吸似乎都在此刻凝滞，就连一向游刃有余的容妃也没有立刻回应皇帝。

沈清一心头猛地一跳，放在膝上的手指下意识地收紧，入宫抚养？

这沈家父母俱在，哪用得着别人帮忙养孩子？

但凡学过初中历史，都能明白接执掌兵权的重臣之女入宫就不可能是什么好事，听起来像是莫大的恩宠，实则是要人质。

她迅速眨了眨眼睛，掩去眸中那一闪而过的惊悸，只做出专心聆听的乖巧模样，心里却开始着急，但是皇上的话是对着容妃说的，这种场合根本轮不到她插嘴，若是容妃接受，自己也只能磕头谢恩了。

容妃虽然没有立刻回话，但是脸上的笑容却愈发温婉，声音更是柔得能滴出水来：“陛下厚爱，莫说是臣妾和清一要高兴坏了，便是兄长知道了也必定感念不已。只是.....”

她轻轻叹了口气，眉宇间染上恰到好处的忧色，“兄长为国戍边多年，家里只有嫂嫂和一对儿女相依相伴，骤然让她离家长居宫中，只怕不仅嫂子要思念，清远一个人也要闹个不停。倒不如等臣妾想她的时候多叫进来见见好了。”

“说的也是，晚苓每次进宫见太后都念叨着思念英国公，若是再把她女儿接来，估计要亲自来朕这里闹了。”听到容妃的婉拒，皇帝也不生气，仿佛刚才真的就是随口一说。

“还不是因为您和太后宠爱嫂嫂。”容妃又笑道，声音温婉缠绵“再说了，谁心里不念着夫妻团圆呢？”

“是啊，没什么比夫妻团圆更好的了。”皇帝闻言哈哈一笑，不再提及此事，转而谈论起沿途风物。

帐内复又言笑晏晏，仿佛刚才的对话从未发生过。

沈清一却觉得自己尾椎骨坐得发疼，自从皇帝说话开始她就僵硬得不敢有任何动作，直到帝妃说起别的事，心里才放松了一点，紧握的手心里都出了一层薄薄的冷汗。

这皇帝的晚宴，真不是容易吃的。

在她思量能不能找机会给姑母一个想要离开的眼神时，帐外传来一阵说笑声，那是少年人所特有的清亮嗓音，由远及近，越发清晰。

冬儿进来通传，说是几位年少的皇子与沈家公子游玩回来了，刚才去沈姑娘帐子里没找到妹妹，这才聚在一起在外面说话。

皇帝听着热闹，挥手让人把他们都叫过来。

帘子一掀，秋日里的清寒气息便扑面而来，接着涌进来的就是一群跑得脸颊泛红，气喘吁吁的半大少年。

跑在最前头的是五皇子，身后跟着四皇子，沈清远，六皇子，还有此次随行的皇子中最为年幼的七皇子。

“父皇，容母妃！”五皇子率先开口，声音响亮，“四哥带着我们刚才在外头发现了一个兔子窝！大兔子烤了，但还挖出来一群小的呢！”

沈清远上前几步，将怀里那团用他外袍下摆临时做成的襁褓微微敞开些，露出里面几只瑟瑟发抖的小毛团。

年纪最大的四皇子李珙也跟着回话，“儿子们原本正担心这群幼兔活不成，见沈公子正好路过，想着容母妃和沈家妹妹或许会喜欢，便送过来让母妃和妹妹玩玩。”

皇帝看着眼前这群脏兮兮的儿子，却没有一句指责，脸上也露出了真切的笑意。

他饶有兴致地让沈清远上前，看了看那几只幼兔，又用赞赏的目光看向四皇子：“珙儿倒是颇有兄长风范，知道照顾着弟弟，出去玩也不忘记着母妃，是个好孩子。”

闻言，各位皇子自是高兴，更加卖力的在皇帝面前表演兄弟情深，连带着沈清远也亲热的像一家人似的。

但皇帝却没有再和他们说笑，只居高临下的默默审视着几个皇子和沈清远，最终，他的视线停留在一直安静站在最后的六皇子李珩身上。

“珩儿。”皇帝开口，声音平和却带着不容置疑的威严，“你入重华宫读书也有些时日了，身边一直缺个合适的伴读。朕看清远与你年岁相仿，知书识礼，性情稳重，日后便让他随你一同进学吧。高博，你去让人拟旨安排吧。”

话音刚落，皇帝身边的太监高博便立刻行礼领命：“奴才这就去。”

容妃还来不及开口，就见高博转身出去了，她什么也来不及说，只能谢恩：“谢陛下！清远能陪伴六殿下读书，是他的福气。”

她看向沈清远，“清远，还不多谢陛下恩典，日后定要尽心竭力，不可懈怠。”

沈清远面上也露出恰到好处的荣幸与激动，他撩袍跪下：“沈清远谢陛下隆恩！日后定当恪尽职守，不负陛下与娘娘厚望！”