“降云府到啦！”

听见船工的一声欣喜吆喝，窝在房间里快发霉的苏桃精神一振，推开门快步走到了甲板上。

冰冷的江风裹着咸湿的水汽扑面而来，远处高大厚重的砖石城墙横亘江岸，墙身爬着枯死的藤蔓，南面的城门楼高高耸起，门楼下车马行人来往不绝。

江面上樯桅层层叠叠，内河客货舟、官府驿船、海外蕃舶各占一片水域，互不挤占。岸上却是连成一片的闹市，一间间木栈货栈紧挨，鱼行、米行、客店酒肆等林立，竹棚小摊卖热食茶饮，热气腾腾，南腔北调的客商挤在岸上等货。

顺着降云大河往下游继续远眺，但见江面越来越宽，水天茫茫，分不清江与海的界线，只能看见一片浩渺无边的大水，风里有浓重海盐气息。

“这就是入海口，是降云府城吗？”苏桃不适应地轻咳了两声，很快被新奇所淹没。

她托船上的管事向那位迪功郎致谢，有些激动地下了船，便见一堆半大小子围了上来。

“娘子初次来降云府吗？”

“要引路吗？我是在降云府长大的，你想去哪里我都能带你去，你想找什么我都能帮你找到！”

“娘子，我也是在降云府长大的，大街小巷无一不知，娘子聘我，只要一陌钱就够了！”

“娘子，要地图吗？河港、海港还有降云府城内的地图，一份只要50文！”

苏桃下意识往后退了一步。

沈令徽借的配刀护卫小李立刻上前，大声呵斥：“去去去！站远点儿！都站远点儿！”

苏三顺这才反应过来，将她护在了身后。

苏桃扒开苏三顺，指着一个半大小子：“你！哎，就是你！地图给我来一份儿！”

那小子脸上一喜，立刻响亮地应了一声，取下背后的包袱，打开拿出一张纸卷，递给了配刀护卫：“大哥，烦请帮忙递给那位娘子。”

苏桃付了钱，从小李手中接过纸卷，打开一瞧。

但见上面毫无比例尺可言，几笔弯弯曲曲的线条代表降云大河，几个框框代表了不同的港口，上面重要如商行、货栈、市舶亭倒是标注得很清晰。降云府城内同样如此，一条条交错的线条代表了街道，一个个方框代表了不同的坊，重要的地点都用小字标出，密密麻麻，挤挤挨挨，苏桃看得差点儿头晕眼花，才看出几分名堂。

“这居然要50文？质量也太差了吧！”她忍不住吐槽，又嘀咕一句，“顶了天20文，买贵了。”

小李在旁边建议道：“娘子，咱们初来乍到，还是先寻一个客店住下，放下行李，后面再从容谋划。”

苏桃点头：“你说得有理，咱们先进城。”

“娘子！哎！娘子！不需要人引路吗？我很便宜的，只要一陌钱就够了！”

“那小子的地图不准，好多地方都没标注出来，娘子聘我，我比那地图有用！”

那群半大小子一听苏桃要走，又迫不及待地要围过来，小李摆出一副凶神恶煞的模样：“去去去！都走开！再敢靠近别怪我不客气！”他带着两个护卫组成一道人墙，将那群半大小子挡在外面，另一个沈令徽借的护卫小王，则带着苏三顺扛着大包小包，将苏桃夹在中间，护送她离开。

进了城，苏桃打开地图，想找一个好些的客店。

小李说：“住客店就别看这个了，不知道那绘制地图的与客店有没有勾连关系？如果他们起了坏心思，咱们住在人家的老窝里，未免被动。”

苏桃放下地图：“那你有什么好的建议吗？”

小李：“咱们去降云府府衙附近的客店住，那里一定是常年接待外地官员的，这个时候不怕贵，就怕不安全。”

“行，那就听你的。”

小李随意抓了个路人，询问府衙的方位，与苏桃手里地图的标识比对，确认没有弄鬼，便沿着地图一路找寻过去。

找了一家很体面的客店住下，小李招来店里的伙计，给他一把铜板：“我们需要一个熟知降云府情况的跑腿，你有认识的吗？”

“有有有！”伙计笑道，“我们客店常年挂靠着一批跑腿，都是熟知府城内外的本地人。”

没过多久，伙计叫来一个落魄老者，大约五十岁左右，面容憔悴，头发和衣服却收拾得很干净齐整，瞧着像是一个自珍自爱之人。