王播露出笑容，道：“举之所言极是。近年来考场纪律废弛，此次重考可不能如此，比如考试时间、挟带书策等均要按律令办理。”

“嗯，”王起郑重道：“阿兄提醒的是，我这就吩咐下去，一定要考出真才实学。”

几日后，十四名士门子弟重新参加了考试。经王起、白居易认真阅卷，仅孔温业、赵存约、窦洵三人合格，李宗闵之婿苏巢、杨汝士之弟杨殷士、裴度之子裴譔等十一人均不合格。李恒虑及裴度颜面，特赐裴度之子及第。

重考顺利结束，白居易心情轻松地刚一出门，就碰上了杨汝士。

他慌慌张张道：“乐天，这次重考是不是不对？”

白居易疑惑道：“有什么不对？”

杨汝士急道：“此次考试竟只给两根蜡烛，不容挟带书策。考生们回到家中都在议论此事呢。”

白居易只觉脑中嗡的一声。近年来礼部考试按惯例皆是允许使用书策，给三根蜡烛，如今重考如此严苛，岂不是授人以柄？

他忙去询问礼部人员，得知乃是王起指示。又去寻王起。王起开始还道考场纪律严格乃是理所应当，待听白居易分析利弊后方有些慌了。

白居易暗自懊恼自己辜负微之托付，只想到考官和考生家长可能暗中捣鬼，让重考走了过场，竟未想到还可能有人反其道而行之，有意把重考纪律往严了搞，把水搅混。如果不合格考生皆不予及第，势必引发新一轮质疑和争论，这笔账保不齐又要算在主张重考的元稹头上。

他知道不能再拖，当下不由分说道：“我这就上疏。举之若是不赞同，我就一个人上奏了。”

白居易立即起草奏表，先是表示此次子弟得者侥幸，平人落者受屈，故令重试重考，至公至平，同时提出重考条件过严，考生迫促惊忙，建议皇上公布考试结果的同时，保留考生及第资格。王起经过一番纠结，也还是在白居易后面补上了自己的名字，算是二人一起上奏。

在白居易的坚持下，最终虽公布了考生在重考中暴露出的问题，但皆算及第，各有任用，各位考生家长亦未予处置，总算平息了这场风波。最终仅三位考官遭到贬黜，礼部侍郎钱徽被贬为江州刺史，中书舍人李宗闵被贬为剑州刺史，右补阙杨汝士被贬为开江县令。

大家本以为此事告一段落，没想到几日后，元稹又以此次科考为由头，为李恒起草了《戒励风俗德音》，把朝中结党营私之事骂了个遍：“卿大夫无进思尽忠之诚，多退有后言之谤；士庶人无切磋琢磨之益，多销铄浸润之谗”，“居省寺者，不能以勤恪莅官，而曰务从简易；提纪纲者，不能以准绳检下，而曰密奏风闻；献章疏者，更相是非；备顾问者，互有憎爱”，最后严厉批评官员虚伪浮夸、结党营私、怠政欺瞒，要求官员们秉公办事，不得结党。

此文一发，众人哗然。如果说之前获罪的只是三位考官，尴尬的只是考生家长，此文一发，则将打击范围一举扩大到了几乎所有官员。当今朝堂上，还有几个完全不参与结党的官员？这已经不是拉一派打一派的问题，而是几乎针对了所有人。元微之这是疯了吗？

白居易去给钱徽、杨汝士送行。钱徽毕竟是忠厚君子，态度安然、神情自若，非但对他毫无芥蒂，还开玩笑说等到了江州，一定要看看乐天在庐山建的草堂。白居易更感羞惭，只能在诗中委婉表示“事随心未得，名与道相妨”。

杨汝士倒也没有为难于他，只道你我本是一家人，此事与乐天无关，都怪李绅、元稹排斥异己，心狠手辣。

但是回到家中，夫人杨氏已从兄长处听闻此事，大为不满，哭道：“我自嫁你为妻，为你生养女儿，料理家务，有什么对不起你的地方？我也不指望你照顾我家人，为何对我阿兄竟丝毫不能容情？”

白居易面对多年相伴的老妻无言以对，再三耐心解劝，杨氏只是不能接受。他也没有法子，只得空自叹息。

而元稹去送李宗闵，也遭到了冷遇。李宗闵冷笑道：“元学士百忙之中来送罪臣，可是专门来看笑话的么？”

元稹眼见李宗闵一家凄凄惨惨收拾行装，心中不忍，道：“是我对不起你。”

李宗闵道：“你这声对不起，可叫我怎么敢当？论交情我比不过你跟李绅，论前途我又不如李德裕，你们是准备携起手来了，所以抓着我不放？”

元稹道：“损之，你应当知道我的为人，我怎么可能与人联合来针对你，我只是秉公办事。”

李宗闵忽然吼道：“我就是恨你秉公办事！我跟你是什么关系？你为什么不能体谅我这些年不易，我刚参加科考就得罪了当朝宰相，冒着生命危险跟着裴度去平叛，好不容易走到今天，为了你这一句话就被贬地方。你对我秉公办事？你就不能偏袒我吗？你还有心吗？”

元稹努力解释道：“损之，这次科考确有不公。我若是偏袒你，那些落选的寒门子弟又当如何？”

李宗闵不屑道：“我承认科考有不公，可是难道录取不公是从今年开始的吗？哪个不是如此？哪年不是如此？你为了那些不认识的所谓寒门子弟，就要牺牲我？元学士，从此你我二人，只做陌路。你今日对我赶尽杀绝，他日我若有权在手，也绝不会对你容情。”