白居易叹道：“不甘心啊。我们参加制科考试，为的就是能在朝堂上秉公行事、直言进谏，如果为了考试倒要百般避讳，这也不能说那也不能说，那还图个什么呢？”

元稹道：“通常人着新衣都是百般爱护、唯恐玷污，但一旦溅上泥点，便只会越来越不以为意。如果尚未入朝就开始退让，入朝后两难的情况只会越来越多，到了那时，又怎么可能恪守本心？”

白居易笑着问道：“那若是此次不中呢？”

元稹坦然道：“不中就不中。反正我们是指病危言，不顾成败，只要问心无愧，也便是了。”

白居易笑道：“好，那我就舍命陪君子，与君共进退。”

二人心里计议已定，一切准备也都已经齐备。他们写的答题模板经过反复修改完善，最终确定为七十五篇短文，一起装订成册，戏称为策林。为了答题方便，他们还专门制作了极细的纤锋细管笔，起名为毫锥。

可是考试时间却迟迟没有公布，倒是先等来了另一个消息。朝廷将在正月二日改元元和，天子李纯将亲自登丹凤楼朝见百官，大赦天下。一度让大家看到无限希望的永贞年，只有短短一个秋冬，就彻底消失在了历史的长河里。

二人照理还算九品官员，也应当去丹凤楼拜见，但是因为已经请假备考，倒也无人催问，算是处于模糊地带，干脆不去凑这个热闹。

元稹故意睡到天光大亮才起，又偏生不去丹凤楼，而是悠闲地逛了一圈曲江池，回来还专门作了首诗，写道“春来饶梦慵朝起，不看千官拥御楼，”又感叹永贞年之短促，写道：“自嗟同草木、不识永贞春”。

白居易看的连连摇头，但知道他就这么个执拗性子，也拿他没有办法。

许是大冬天的逛曲江池着了凉，元稹晚上便发起了高烧。平时身体健康的人，一旦发病反比常人更加厉害。白居易摸着他滚烫的额头，心急如焚，熬药给他喝了，烧一时还退不下去，只能喂他喝点水，又问：“微之，你热不热？要不我去庭院取些雪来给你降降温？”

元稹病得迷迷糊糊，居然还能开玩笑。他轻笑一声道：“乐天何不以身熨之？”

这说的是《世说新语》里的故事，荀粲跟妻子感情深厚，冬天妻子发高烧，他到院中把自己冻得冰冷，再回屋用身体贴着妻子给她退烧。白居易哭笑不得：“还有心思胡说，你到底热不热？”

“其实不觉得热，”元稹这回老老实实答道：“倒是冷的厉害。”

白居易也能感到他冷的直打战，炉子温度就是那样，左右也没什么好法子，想了一想，便熄了灯烛，自己上床躺在元稹身边，搂着他问道：“有没有好些？”

元稹轻声笑道：“这回乐天可真是以身熨之了。”

“都病成这样了，还会贫嘴。”白居易简直不知说什么好，只得抱的更紧些，问：“你还冷不冷了？”

“你抱着就不冷了。”元稹喃喃道。

白居易还在絮絮叨叨：“那就好。你要是热了就跟我说，我出去给你找点雪来。你要是渴了也跟我说，我去给你倒水。”

说着说着，只觉元稹呼吸悠长、寂静无声，已经睡着了。白居易叹了一口气，他自然知道元稹病中还故意东拉西扯地开玩笑，其实只是为了不让他担心。

他轻轻抱着怀里的人，握着他的手，又贴了贴他滚烫的额头。

元稹披散着头发，闭着眼睛，便遮去了平时的锋芒，显出几分单薄脆弱来，像个病弱的孩子。他的手出了汗，薄薄的、湿湿的，也正像个孩子的手。

窗外响着狂风呜呜的呼啸声，夜空一片阴沉，四周一片漆黑，什么也看不见。白居易怀里抱着元稹，内心无比平静，不知为何忽然生出一种相依为命的感觉。

世界如此辽阔，外头天寒地冻，只有他们两个人，像两只小动物一样，一起依偎在小小的窝里相互取暖。

大千世界，芸芸众生。可是他只有他，他也只有他。