阿依婆依旧讲述着，两人仿佛看到不同时代、不同面貌的“默鸦”：

一个老者在密室中对着婴儿施法。

一个中年汉子被仇家追杀。

一个面色苍白的青年看着一个哭泣的孕妇背影远去。

…最终定格为现在这个麻木沉默的默鸦。

阿依婆：“后来我才知道，师尊把位置传给他，那是因为，那位置本来就是他的。默鸦，他是千年前开岭大祭司的嫡传弟子。

他的师尊，死于第一次蝉蜕后的可怕反噬；

他的一位同门，死于第二次蝉蜕后引发的仇杀；

而他第三代的一个徒孙，死于第七次蝉蜕后的背叛…”

阿依婆眼中泛起泪光，苍老疲惫的眼睛里，却流不出眼泪。

阿依婆：“那个徒孙，被夺舍时才十九岁，新婚仅三月，妻子刚有孕。默鸦告诉我，他早已不记得那徒孙的名字，不记得他妻子后来如何，他甚至…不太记得师尊的临终嘱托，记不清同门的脸，忘了自己为何选择这条永无止境的路…”

她的声音哽咽了一下： “他只记得一句模糊的话：【你要守好五毒岭】。就为了这一句…他守了整整一千年。”

勐仑抓住机会：“所以，他是多次夺舍重生的。但每次夺舍后，都会失去一部分记忆，是吗？”

阿依婆颤巍巍地起身，走到祭坛一角，摸索片刻，打开一个隐蔽的暗格，从中捧出一只布满蛛网般裂纹的古老陶罐。

罐体粗糙，裂纹中仿佛沉淀着岁月的尘埃与痛苦。

阿依婆：“这是默鸦每次蝉蜕后…留下的东西。他不记得了，我替他收着。”

就在这时，勐仑手中的指印石忽然散发出柔和而持续的光芒，指向那只陶罐。

勐仑上前，在阿依婆默许的目光下，轻轻打开了陶罐。

罐内似乎有个布包，打开第一层：是一卷磨损得极其厉害的竹简。展开后，可见开头写着“吾师名讳···”，但后面的字迹几乎被摩挲得完全平了，只能看到竹简表面异常光滑，泛着人手长期触摸才能形成的温润光泽。

阿依婆低声道：“他最初，是时时拿出来看的。看了千年，摸了一千年。终于，什么都磨平了…”

布包的第二层，是一枚小巧苍白的骨哨，由蛇骨精心打磨而成。

阿依婆：“这是我的师弟，他少年时最爱的物件，吹响它能御使万蛇…但第七次蝉蜕后，他好像忘记了哨音对应的蛇音，也再未吹响过，想来，那个时候，默鸦就已经是另一个默鸦了吧。”

布包的第三层是一片早已干枯发脆、半透明的虫蜕，依稀能看出是某种珍稀冰蚕的蜕壳。

阿依婆道：“这是师尊第一次带他主持祭礼时，他在青石下发现的。师尊当时对他说：‘蝉蜕为新生，蝉蜕为化蝶。吾道亦然，弃旧躯，得新命’…那时默鸦，才十六岁…”

她闭上眼，痛苦道： “这么久了，他才知道，这所谓的恩赐，其实是最恶毒的诅咒。”

阿依婆枯瘦的手猛地按在冰冷的青石祭坛上，指节因用力而惨白。

阿依婆激动颤抖的说道：“我后来才想明白！现在的默鸦，不一定是我记忆里那个师弟！但他体内，是积累了千年的、属于以前所有‘默鸦’的残魂！他活了上千年，用不同的脸，不同的身份，甚至不同的性别！一次一次回到这里！”

她指向窗外死寂的山岭： “你们看到了！五毒岭的瘴气在稀薄！毒物在绝迹！他不肯签那份与中原宗门议和的契约，又不肯解释缘由。

长老们恨他固执，族人们惧他如鬼神，三岁孩童听到他的名字连哭都不敢哭！他把自己活成了一个空壳，一日日忘掉一切，还要拖着整个五毒岭陪他一起等死！你们说…他是不是…早就疯了？！”

勐仑沉默良久，赤瞳中倒映着陶罐中的旧物和指印石的光芒，缓缓开口：“他没有疯。”

云岫看着那磨损的竹简、遗忘的骨哨、干枯的虫蜕，眼中流露出深深的悲悯，接口道：“也许，他只是忘记了自己为何要守。

但‘守护’这个动作本身，已经刻进了他的灵魂深处，变成了一种本能，一种习惯…甚至，一种折磨。”

祭坛深处的阴影里，传来极轻极轻的脚步声。

一个婀娜的身影从石屋缓缓走出，正是他们在京城外见过的那位苗疆巫女——阿桑。她依旧穿着那身繁复的服饰，手上捧着她的青蛇，一脸的天真烂漫。

阿桑先是对阿依婆恭敬行礼：“阿娘。”然后转向勐仑和云岫，微微颔首，“两位，又见面了。”

她目光扫过打开的陶罐和指印石，眼中闪过一丝了然，随即疑惑地看向阿依婆和两位客人。

阿桑声音清脆却带着不解的说道：“阿娘，您在和客人谈论…默鸦大祭司？

世上怎会有人…忘记自己是谁，又忘记了自己为何要守护这里呢？”