“我姨妈炖的汤锅还是我今天早上去超市新买的，”慕年掀开锅盖，热气腾地升起来，黄澄澄的清澈鸡汤还在咕嘟，飘着枸杞虫草花，“她说你半夜来，现在餐馆又很多都闭店了，特意做了让我带给你。”

霍临西走近两步，低头看那锅汤。

文燕的手艺他听慕年说过很多次，红烧排骨和炖品尤其好，至于他喜欢喝汤这事，肯定是慕年告诉他姨妈的。

“她怎么知道我今天来？坏了，那明天什么时候去比较合适？”霍临西问。

“我一早就告诉他了，就是说你一个人过年，我要去陪你，她才问我是不是女朋友，我就明白说是男朋友。”慕年从酒店的消毒柜取出两只碗，仔细清洗了一遍，“下午大扫除累得她不想动弹，我发现的时候她已经煲上了。”

霍临西没说话，他知道有这种长辈，但霍家没有，他压根不知道说什么，只能像个木头一样看着慕年嘴巴一张一合。他在想，是不是慕年的性格也受了谢谢亲人影响。

慕年舀汤，黄澄澄的一碗推过来：“她还生气呢，但不用担心，她气归气，不会给我们难堪。”

霍临西端起碗，热气扑在脸上。

他没有立刻喝，只是捧着。

这种感觉很奇怪，霍家过年讲究排场，但排场是给别人看的，别墅里空荡荡没一个人，各种礼品也会准时寄到关系好的人手里。他收过无数昂贵年礼，从来没有这种感觉，几乎有些受宠若惊。

“她提到我什么表情？”霍临西问。

慕年想了想：“没什么表情，在看电视，她最爱看《养生堂》，不过几天前她最爱的砂锅烧炸了。”

霍临西不禁失笑，低头喝汤。

慕年也喝了一口，说：“我妈走得早，其实姨妈跟我妈不像。姨妈性格闷，心里有话不说，我和她倒挺像的。”

“对自己性格很明白啊。”霍临西慢慢喝完一碗，自己又去添。

“她应该有点紧张，跟她年轻时拍照片的姿势一模一样。”慕年说，“临西哥，你是不是也紧张啊？

霍临西顿了顿：“我没紧张。”

慕年看他一眼。

“......好吧，有一点。”

他把第二碗汤喝完，放下碗，忽然说：“我姑妈今年办家宴，提前两个月就在安排，我让秘书回不便出席，这么一想好像是偷摸跑来的。”

慕年看着他。

“不是因为你，”霍临西说，“但也不完全不是因为你。”

他沉默片刻，“我几个月前去聚餐，话说得可能让她很难堪，你记得那次吗？”

慕年当然记得。

聚餐前一晚，霍茵的电话打过来，霍临西没接，挂了又响，他又挂。第三次响，他接起来，语气很平：“姑妈，工作的事找特助，家事不用找我。”

那边不知说了什么。

霍临西说：“您说的那位，我打电话说清楚了，我不需要相亲，至于我跟谁交往，交往到什么程度，这是我的私事。”

他顿了一下，“您找的那个人侵犯隐私，已经进局子了。”

慕年当时在旁边，没问，霍临西也没解释。

此刻霍临西把碗放回托盘：“她以为你是我一时兴起。对她来说，她侄子好不容易恢复正常，忽然谈了个男人，霍家祖坟可能又要蒙羞。”

他顿了顿，“她其实不在乎我跟谁在一起，她在乎的是霍家必须保持正常，你别管她。”

慕年缓缓地擦着桌上几点汤汁，给霍临西捞出一只炖煮软烂的脱皮鸡腿儿。

他把保温锅收拾好，洗了自己的碗，回来坐到霍临西对面。

“伯父那边呢？”他问。

霍临西笑着碰了碰他的脸，他觉得慕年好贤惠，忙忙碌碌的模样有点可爱，“不用叫他伯父，他不配。”

慕年侧头贴贴他的手心，没有说话。

窗外灯火绵延，k市的夜景没有京城繁华，但铺得平、铺得开，像摊开的一匹素缎。霍临西看着那片灯，忽然觉得累。

“他应该已经知道了。”他说，“他们今天落地的时候，我人已经在k市，这会儿他们联系不到我。”

慕年看着他。

“我助理那边，他们肯定联系过。”霍临西的声音没有起伏，“我让万助统一口径，我不想被打扰。”

“霍明期呢？他知道我们的事。”

霍临西垂下眼睛。

这个弟弟比他小很多，从小被他妈带在身边教养，如今已在才刚刚进入集团核心层，手里握着几个疲软的子公司。霍临西差点被气疯那年霍明期才念高中，他们之间谈不上恩怨，只是疏远，当然可能只有他一厢情愿这么觉得。

“他应该会如实汇报，他等这一天应该等了很久，我爸这次回来，手里百分之地二十的股权极大可能会再分配，他已经七十多岁了，身体被酒色掏空，走路都成问题。”霍临西说。

霍正廷的事不难查，霍茵一向以家族里难得的正经人自居。

慕年已经很久没想起霍明期，但他谈了人家的大哥，早晚还要再见面，这么一想他的人生履历也挺精彩，毕竟他还重生了。

霍临西刚喝完两碗鸡汤，嘴角有一点油光没擦干净，自己浑然不觉，正低头看手机。

慕年抽了张纸巾递过去。

霍临西接过，擦了一下：“还有吗？”

“没了。”慕年说。

他把纸巾接过来扔进垃圾桶，顺势握住霍临西的手。

霍临西看着他。

“你家那边，早晚要过这一关。”慕年说，他握紧那只手，霍临西只有抬过汤碗的手心是暖和的，手背和手腕一片冰凉，“但不一定非得是现在，临西哥，你有什么计划，就按你的来，要是有事别瞒着我。”。

他弯起眼：“你现在人在k市，喝着我姨妈炖的鸡汤，既然不想被打扰，那就别想了，明天我们去逛花市，姨妈家里还缺几盆绿植。后天我带你去吃一家开在居民楼里的烧腊店，还是姨妈的本地同事推荐的，那些跟你父亲、姑妈、弟弟都没关系的地方，我都想和你去。”

霍临西没有说话。

他忽然想起多年前第一次见到慕年。

那是一个客客气气的捐献答谢会，他被家里的事搞得透不过气，便来到那个中学，随着校领导的介绍走走停停，其实没怎么注意听，一直看着校园景色。

无意间惊鸿一瞥，光荣榜侧边放着年级前十的照片，少年青涩而坚韧，双眼明亮乌黑，唇角抿得平直，模糊的证件照都掩盖不了那股溢出照片的俊秀。

霍临西被勾了魂。

令他难堪的是，他动心起念的人是个小他十四岁的高中生，为数不多的安慰是少年因为频繁休学而年龄偏大，那时已经成年。

不然霍总可能真的会立刻落荒而逃。