生息蛊进入周千寻体内不多时，他原本骇人的一身伤口就渐渐止住了流血，略有涣散的眼睛也再度清明起来。龙镌夏搭着他的脉搏，细细探查，心下惊诧不已：“相比一年多前，他的实力更强大了，难怪生息蛊在他身上的作用更上一层楼。”她松开周千寻的腕子，十分随意地在他身旁席地而坐，问道：“他们又都是你杀的恶人吗？”

周围一地死状各异的死尸，鲜血淋漓，分外煞人。可龙镌夏和周千寻一个盘坐着，一个半躺着，在一堆死尸之中泰然相视，都没感觉有什么不合适。周千寻只觉蛊虫入体后，浑身钻心的疼痛霎时一轻，心知她又一次救了自己的命，脸上顿时火辣辣地烧了起来。他双手无意识地抓紧了衣袖；听到她开口，乖乖点了点头：“是的。”

龙镌夏叹了口气：“每一次见你，你都把自己搞得这么惨。”

周千寻脸上笑意更盛：“自从立誓要杀尽天下恶人后，我早有觉悟。老天有眼，叫我能再次遇见姑娘，没白白送了性命。”

“你的嘴什么时候这么甜了？”龙镌夏一挑眉梢。望着她顾盼神飞的脸，周千寻的心跳得更加厉害，这才发觉自己失言暴露了心思，忙侧过了半张脸，只低声道，“能遇见姑娘，我开心得紧，并不是刻意讨巧嘴甜。”

龙镌夏心底暗笑一声：“原来还是这副闷性子，半点没变。”

周千寻此时也开口问她：“姑娘怎么会来潼郡，是有什么事吗？”

他全神贯注地看着她，那双清透的眼眸叫龙镌夏生不出半点防备之心，她想起这一年多来的种种痛苦，与弟弟决裂、被囚禁深谷、孤身离开苗疆，于汉地之内几乎寸步难行……她的人生天翻地覆，可看到他的那一瞬，与他相对交谈的时间里，她仿佛又回到了那段在深谷之中两人相伴的短暂岁月，平静、安心与一点点发自内心的欣喜，渐渐挤满了她的心脏。

龙镌夏差一点就要将自己的遭遇和盘托出了，可在开口的前一刻，她看到了周千寻大大小小的伤口，本来沉醉于他注视中的心神霎时清醒过来。

“他已经够惨了。”她想，“何必再把他搅合进我族的私事里？”

她清楚决裂那日龙铸秋的话并非玩笑，他是真心想让周千寻死于非命；更何况周千寻再天纵奇才，也还是太过稚嫩，羽翼未丰，就这样对上三苗古族，只会落得一个凄惨的下场。

于是龙镌夏只是风轻云淡地说道：“寨子里无聊，正好又要找人，我就索性自己出来了。”

周千寻意识到她不愿深谈，于是停了询问，不再言语。两人面对面坐着，四周寂静，让人只觉心烦意乱，可这心慌又并非龙镌夏所经历过的种种情绪，陌生的感觉充盈着她的心神，她手足无措，说又不知道说什么，走又有些舍不得。

就在她要被这陌生的心慌逼得转身逃走时，周千寻忽然开了口：“你要走了吗？”

龙镌夏有些愕然，又有些莫名的心虚。她抬眼看过去，也不知是不是错觉，周千寻那双凌厉而敏锐的眼睛，此刻竟有些可怜巴巴的脆弱。

被他湿漉漉的眼睛看着，龙镌夏本想唤回生息蛊的手怎么也伸不出去了。她默默收回了准备离开的念头，状若无意地摇了摇头：“你我有缘，我的蛊也喜欢你。救人救到底，我再观察观察你的伤势变化。”

苗人一向性情直率，她不觉得有什么，周千寻却被这一句话勾得面若红霞，晕头转向，差点不知道手脚该怎么放了。混乱之中，他原本只是在心底想想的，生怕讲出来冒犯到她的话，一不留神就从嘴边溜了出来。

“此间事了，我暂且无事……我可以陪你一起寻人。”

话一出口，周千寻面色剧变，见龙镌夏目光有异，眯起了眼睛盯着他，他紧张地补充一句：“……我只是想报答姑娘的救命之恩！”

他局促地偷瞄着龙镌夏，见她神情不断变化，心渐渐沉了下去。忽的，龙镌夏利落地翻身站起，向外转去；周千寻心跳都停了一瞬，只觉从头到脚“唰”的一下冷了下来，疼得厉害。

可龙镌夏下一刻却伸出一只手，提起他的肩膀——无奈周千寻身形高挑结实，她根本提不起来。龙镌夏装作无意地收回手，掩饰住突如其来的尴尬，面无表情道：“不是要陪我寻人吗？坐在这里等什么？”

立时，她感觉面前垂头丧气的少年整个人都突然明媚了，像一朵雨后“嘭”地冒出土打开伞盖的蘑菇。

“所以，一个杀人不眨眼的汉人，我为什么会把他想成可爱的蘑菇？”

但在有关周千寻的事上，龙镌夏实在有太多次想不明白了，于是她只是摇了摇头，哑然失笑；她转回身，向着已经弹跳起来跟在她身后的少年伸出手。

“那么，请多关照了。”

她侧着头看周千寻，他的脸上再一次露出了她熟悉的、那种想问她什么的犹疑神情。这一次，她忽然读懂了他想问的是什么。

在周千寻轻轻地握住她的手的那一刻，她再度开口，笑意融融。

“对了，你就叫我阿隽吧。”

周千寻猝然瞪大了双眼，视线霎时游离起来，语无伦次，脑子里一片空白。直到龙镌夏忍不住笑出了声，他才猛然反应过来，不自觉挠了挠脑袋，用力点了点头。

龙镌夏松开他，与他一同向前走去。月色中，羞涩的汉人少年同方才冷酷凌厉的样子判若两人，可又是那么和谐自然。她低声笑着，心里想：“真可爱。”

而周千寻走在她身边，许久之后，才低低叫了一声她的名字。

“阿隽……我记住了。”

而之后那将近一年的时光，大概是龙镌夏这段灰暗到不堪回首的日子里，最明媚的亮色。

他们自潼郡启程，一起走过巍峨的秦岭、繁盛的中原、温婉的江南，浩渺的洞庭，跨过大半个华夏，千里迢迢奔赴西南各郡，寻找不知生死的花宁。

周千寻的话很少，但却是一个很不错的旅伴。偶尔他会留下一封简信，短暂消失几日，而后或毫发无伤、或遍体鳞伤地回来；次数多了，龙镌夏开始悄悄跟在他身后，她从不现身，但如影随形又防不胜防的蛊虫已足够替周千寻扫平大多数障碍。于是江湖之中传闻愈演愈烈，称那近几年声名鹊起的少年周千寻偶得奇遇，功力更盛，顷刻间杀人于无形。他得了个“自在山河”的响亮名号，但他并不以为意；龙镌夏说这个名字很适合他，少年只是红了脸，说若没有她，也便没有了今日的“自在山河”。

有时，他们会遇到周千寻和他的伙伴们搭救过的人，或是与周千寻一样立志除恶的同道中人。龙镌夏看到孤苦无依的妇孺因他们而有了再度活下去的希望，高高在上的显贵因他们的存在不敢再为非作歹鱼肉乡里，自视甚高的江湖名门因他们的美名纷纷跟着广散善心□□地位……她发现周千寻远非她想象的一腔孤勇，他十分聪明，杀死罪该万死的，震慑蠢蠢欲动的，利用道貌岸然的，团结忠肝义胆的；他也并不孤独，无想山，凌竟阁，九嶷，以及许许多多他的友人们，他们天南地北，甚至以往素不相识，却甘愿为了一个共同的目标托付生死，甚至燃尽自己。而当她同他们一起奔走时，看到那些人们脸上发自真心的笑，她忽而发觉，自己不知何时也成了他们中的一员。

更多时候，他们的旅途只有彼此两个人，行路迢迢，但并不枯燥。她向周千寻讲起自己的过去，如何在父母双亡后走上炼蛊的道路，如何与弟弟相依为命对抗族中权势倾轧，如何因权争而心灰意冷遁入深谷避世，又是如何因无法袖手旁观而重新走出深谷。周千寻往往只是安静地听，末了问她，需不需要他的帮助。

周千寻也向她说起他的过去，继承父母遗志复兴无想山基业，看不惯世间恶人作祟于是慨然下山，走遍大江南北，历经无数生死恶战，但他从未停下，也从未被打倒，直至成长为如今的无想山主周千寻。龙镌夏从他简单的描述中看到了另一个世界，一个刀光剑影的江湖，同三苗大寨一样暗流涌动、争权夺利，但她意外地并不讨厌，也许是因为这个江湖中，有一群像周千寻一样的人。

她走了很远，原本狭小的、只有三苗大寨的世界豁然开朗；她风尘仆仆、风餐露宿，却比在三苗古族中身居高位时更加快乐，更加自在，也更加充盈。

久而久之，龙镌夏发现，自己确实已经习惯了有周千寻的生活。

这样的日子轻松而美好，却终究像一场美梦，总要迎来终结。两人途经岭南时，龙镌夏体内的生息蛊突然异动。苗疆王蛊寥寥，一向王不见王，能令已经大成的生息王蛊如此警惕的蛊，也只有龙铸秋饲养的镇命王蛊了。

他还是追来了。

龙镌夏一时间心弦紧绷。周千寻武功高强，可面对龙铸秋神鬼莫测的手段和毫不掩饰的杀意，他能全身而退吗？

她想起三苗大寨里那些被龙铸秋的锁心镇命蛊控制的蛊人，状若行尸走肉，失去了一切身为人的尊严。如果周千寻，这个温和内敛的、志在天下的可爱少年也变成了那般副样子……

只一刻，龙镌夏就做出了决定。

离别的到来猝不及防，周千寻惊诧到几乎不能言语，而她只是平淡地、强装毫不在意地说，族人来接她，她该走了。

也许是离别的记忆太过难耐，龙镌夏早已模糊了那时的情形，只记得他问她：“你在那里，过得并不好，是吗？”