金帐明光门政变前三日，孔雀皇城丽都。

孔雀自古以商闻名，乃是南云三国中第一等富贵繁华之地，此地有千里沃土，河流无数，得天独厚，着实令人羡慕。可惜，孔雀虽然富庶，国力却是羸弱不堪，为求自保曾反复周旋于安息、金帐与北狄八部之间，落了个背信弃义、反复无常的名声。自从安息新帝与晋楚律陆续登基，孔雀女帝南荣子欣抓住邻国帝位变更的时机，不断示好，一方面将自己的掌中明珠——长女南荣解忧送往安息和亲，另一方面主动为两国让渡商贸特权。她这样两头讨好，这些年倒也得了个安稳，孔雀得以一心发展商贸。

沉璧阁的总部就设在丽都。女帝大力扶植这一门派，试图与玄祭堂和青岚馆分庭抗礼，这些年来也出了扎哈里、梨迦等不少人才。现下三大统领都奉命在外，沉璧阁总部空虚，这才被南荣眠钻了空子，带着极轩邈潜伏下来。

极轩邈自从在此潜伏，就开始不留痕迹地打探陈年往事，希望从中得到女帝与韦陵勾结的线索。查了多日，线索毫无头绪，他却在典籍阁中看到了一个让他有些在意的名字——乐正怀忆。他很早就知道父母都是自幼失怙，由师父抚养成人，此刻突然见到他那从未见过面的外祖母的名字，当即起了疑心。

“奇怪，我外祖母乐正怀忆是安息的大将，与孔雀并无关系。为何沉璧阁会详细记录她的资料，一直留存至今？”极轩邈越想越觉得这之中有大秘密，但沉璧阁处处戒备，难以长期逗留。他思来想去，最终还是决定查个明白。在与南荣眠交代后，极轩邈不为人知地劫走了一个典籍阁新来的掌灯小厮，悄悄将自己换了进来，因为南荣眠有意为他遮掩，沉璧阁上下竟无人发觉。

这日，极轩邈如往常一般来到典籍阁中，与他共事的是一位年长老者，双眼昏花，常需极轩邈帮助。两人有一搭没一搭地聊着天，一起收拾典籍。极轩邈几日近乎套下来，已确定老者并无威胁，于是装作不经意开了口：“老师傅，我前几天与跟着扎哈里统领手下的兄弟们吃了顿酒，有个事儿，哥几个拜托我来帮忙打听打听。”说罢，他自己暗想道，果然还是扎哈里把自己得罪得太狠，如今找人背锅，居然想也不想就揪了那小子。

“奇了怪了，他们那些人平日都鼻孔朝天，怎么还来拜托我们？”老头儿撇了撇嘴。他在这里看了几十年典籍阁的大门，没少被身份尊贵、有别于他们这种杂役的人欺负。

“我也觉得稀奇。”极轩邈把一卷书扔在一边，不耐烦道，“嘴上称兄道弟的，不还是催着我干这些不入流的事……他们让我找个叫‘林胤’的人的资料，我找了几天，半个字也没……”

他话还没说完，老头儿忽然害怕地捂住了他的嘴，四下里张望许久，这才长出了一口气。他一巴掌呼上极轩邈脑门，压低了嗓门：“小伙子，小声点儿！你那帮好兄弟，难不成要害你的命！”

极轩邈很自然地变了脸色，声音也小了下来：“怎么……难道这人……”

“你年纪小，不经事儿，亏得让老头子我听到，不然，你的脑袋迟早飞了！” 老头儿恨铁不成钢，又打了他一巴掌，“这事只有我们这些老人清楚，你记好了，林胤这个名字，那是提都不能提的！”

他神色慌张，但极轩邈摸准了他长久寂寞、无人闲聊的心理，立时兴奋追问：“怎么？他这人很厉害不成？”

老头儿起初不肯说一个字，奈何极轩邈一直缠着他问个不停。他本就喜欢这个帮自己干了许多活的小后生，又实在是耐不住多年无趣，半晌，低声道：“你发誓，这事不告诉别人。”

见极轩邈把头点得像小鸡啄米，他长叹一口气，开始讲述：“你不知道，林胤他啊，曾经算得上沉璧阁全阁的希望。”

“确实，我单知道我外祖父是你们阁里出身的，却不知道他原来这么重要。” 极轩邈心中暗想，竖起了耳朵。

“我听说他是华夏的小孩儿，被人贩子拐来的。当时老阁主正在给皇室那些金枝玉叶们训练死士，林胤本来也是其中之一，被送给了那位被罢黜的皇子南荣子充。哦，当时南荣子充还是孔雀闻名的贤者。”

南荣子充正是玄祭堂副使南荣眠那位客死他乡的父亲。闻言，极轩邈挑了挑眉，心道：“原来我们家与南荣眠一家还有这层过往？”

老头儿继续讲述：“可是后来不知怎的，老阁主又把他要了回来，收为徒弟。我们大伙儿猜，可能是林胤他帮着南荣子充干成了好几件大事，南荣子充甚至帮他脱离了奴籍。老阁主麾下无人，觉得他是个人才，才把人要了回来。而林胤也确实争气，出山之后，与万俟钺和北天权那等人物都能平分秋色。”

讲到这里，他叹了口气，似有惋惜之意：“结果你猜怎么着？老天就是不待见这种英才。南荣子充在夺嫡中被牵连，贬为平民，拖家带口远走安息避祸，堂堂一国皇子，结果最后死在了异乡。林胤那时候感念旧情帮了他许多，这就被有心人盯上了。老阁主在时，还能护着徒儿，他一走，林胤在孔雀举目无亲，还不是任人拿捏？”

“难不成……”极轩邈产生了一个古怪的猜想，他用手指了指天，“是那一位？”

“龙椅上那位与南荣子充有仇，是个孔雀人都知道。”老头儿咂了咂舌，续道，“那一位也不傻，林胤这种人，与其树敌，不如拉拢为自己人。可惜，这荒唐事儿不就来了吗？”他一拍手，“那一位，想把林胤变成自己的帐中人。”

极轩邈怎么也想不到居然有这种往事，神情错愕，倒是真情流露：“啊，这……”

“她干的这事，老头儿我说句公道话，确实不道德。”老头儿摇了摇头，“人家林胤本就和安息那位大将军乐正怀忆情投意合，婚约都有了；那一位千算万算，没算到林胤宁肯不要沉璧阁阁主的滔天权势，也不愿毁婚。他性情又刚烈，到最后，大闹一场，被那一位下了天牢。林胤他啊，对我们这些杂役都极好的，谁不想为他求情？结果那一位愣是不放人。最后，还是乐正将军悄悄把未婚夫救了出来，带回安息。自此之后，我就再也没见过他了。”

“所以他这个人现在变成禁忌，是因为与女帝陛下有旧仇？”极轩邈恍然大悟。

老头儿点点头，沉默了许久，便重新干起活来。极轩邈有心追问，他却说什么都不肯再谈。两人只好继续整理，如此过了一日，等到晚上，两人回到隔间内的卧榻，先后入睡。

极轩邈闭着眼睛，却久久不能入睡，他的直觉分析着白日里得到的信息，隐约感到了不对劲的地方。

“娘从前说过，我外祖父和外祖母是被北天权和元难合伙杀害的。可听了这个故事……”他心中有些乱，“北天权和我外祖父母向来并无仇怨，为什么要痛下杀手？还是说，南荣子欣在其中扮演了一个不为人知的角色？”

他辗转难眠，险些就想再去翻一遍典籍寻找线索，堪堪压下了冲动。闭目思索良久，他的意识越来越沉，就要入睡，直到——

“吱呀”一声，典籍阁的门开了。

这声音非常细微，若非极轩邈武艺极为高超，只怕捕捉不到。他心中一惊，暗想：“这地方说是典籍阁，无非就是存放一堆旧资料的故纸堆，没人稀罕。这个时候，怎么会有人来？”

猛然，他只觉自己的意识昏昏沉沉，似乎就要一头倒过去。他登时察觉不对，立时用内力护住自己心肺，借着被褥掩护吞下一枚太玄天心丹。

黑夜中，万籁俱寂。极轩邈发觉老头儿的鼾声停了，似乎陷入了昏迷，他也慢慢调整了呼吸，装作毫无意识，实则运起内力，侧耳细听。

终于，一串轻到几不可闻的脚步声传入了他的耳朵，极轩邈听了一阵，心中暗想：“足音极轻，此人功夫很高；听步速，像是个中年男子，在这种时候，这种地方，还能光明正大、悠哉悠哉地走来走去，他的实力不容小觑。不可妄动。”

就在此时，又有一串不急不徐的脚步声传了过来，门扉第二次被推开，只听一个女子轻笑道：“夜游沉璧阁，韦陵先生好兴致。”

刹那间极轩邈几乎控制不住自己平稳的呼吸，他几乎是用上了毕生的毅力与自制，才险险控制住自己。

“陛下也有这些闲情雅致？”一个温和的男声响起。

“白日在宫中，先生屡屡提及故人。朕想着先生多半要来此地寻访一二，聊以怀旧，索性便也来上一趟。”那女子，也就是孔雀女帝南荣子欣笑道。

韦陵似乎有些感叹：“乐正怀忆、万俟钺、晋楚律、南荣眠……哦？还有北天权。陛下当年，搜集到了不少秘密啊。”

“可惜，二十年前万俟钺和北天权斗法斗得太激烈，当年又是屡遭战乱，朕做的这些，最后也只能束之高阁了。”南荣子欣的语气不无惋惜。

“是了，怎么独不见林胤的信息？”韦陵的声音依旧温和，“哦……陛下是有意不让他出现？也是，你我如今出入此地，尚需用一点小伎俩，不惊动任何人。换做当年的他，只怕用一个手指头，就能让沉璧阁上下心甘情愿围着他转。”

极轩邈心中了悟：“看来他二人竟是巧合来此，真是天助我也！我既然没被他药倒，今天无论如何，总要收获些什么。”他依然闭着双眼，只恨不能生出双翼，飞到一墙之隔的韦陵身边，看看这个狡兔三窟的劲敌到底长了一张怎样的脸。想到这里，他猛地反应过来：“不对！算算韦陵的年纪，他到如今不应该已经成了个老头儿吗？为什么声音听起来竟像是个中年人？”

外室，韦陵与南荣子欣依旧在交谈。只听南荣子欣悠悠然道：“是啊，迫不得已，朕也只能请他消失了。不过话说回来，先生此时提起一个死人，是有何意呢？”

韦陵的声音并无起伏：“只是提醒一二，毕竟陛下也不希望其他人——尤其是林晚和晋楚律他们知道，当年您推波助澜，借刀杀人谋害林胤夫妇的事情吧？”

“先生说笑了。”南荣子欣不愠不怒，平静答道，“朕都有这么多把柄在先生手里了，先生还是信不过朕吗？您看，您连真面目，都不愿让朕瞧一瞧呢。”

“韦陵竟如此戒备，连南荣子欣都看不到他的真面目？”极轩邈被巨大的信息量裹挟，飞速思考着，“她身为一国之主面对韦陵却如此束手束脚，恐怕也是在伪装……韦陵想杀雍和帝，她也想借势杀人，就像谋害我外祖父母那样？”

“陛下多虑了，如今我寸步难行，不得不防啊。”韦陵笑了笑，“我明日便要启程前往金帐，去会一会晋楚律。既然今夜我们都来了，不如换个地方，好好聊一聊？”

南荣子欣欣然同意：“求之不得。”