回到鸣神岛的住处，关于愚人众邪眼工厂的情报，几乎同时从枫丹自己的渠道和八重神子那边“不经意”地传递过来。情报附带着简易地图和警告：工厂戒备森严，有强力执行官镇守，且内部布满邪眼制造产生的能量污染，对神之眼持有者和普通人都极其危险。

“邪眼……”芙宁娜看着情报中描述的、那些被邪眼透支生命、痛苦死去的反抗军士兵和流浪武士的惨状，眉头紧锁，眼中浮现出冰冷的怒意，“用虚假的力量引诱绝望之人，榨取他们的生命和灵魂……至冬的手段，过了五百年，还是这么肮脏下作！博士那家伙，还有这位镇守的‘散兵’，真是把人性最恶劣的一面玩弄得淋漓尽致。”

许鸢正在检查那盆“幽影鸣”在渊下宫气息影响下的细微变化，闻言抬起头：“欺诈性的力量契约。以深渊的残渣混合元素力的劣质仿品，强制透支生命本源。制作工艺粗糙，目的纯粹为制造混乱与痛苦，并收集‘绝望’与‘生命力流失’过程中的特殊数据。”

她的语气依旧平淡，但芙宁娜能听出那平静之下罕见的、清晰的厌恶。许鸢的力量本质倾向于“生长”、“平衡”与“净化”，对于邪眼这种扭曲生命、制造痛苦与污染的造物，有着天然的反感。

“去看看。”芙宁娜站起身，语气坚决，“不是去介入，至少现在不是。但我需要亲眼确认，这污秽到了何种程度。而且……” 她眼中闪过一丝锐光，“我也想‘问候’一下那位镇守的执行官。看看这位据说脾气不太好的‘人偶’，到底是个什么成色。”

许鸢没有反对。她清楚芙宁娜虽然爱看乐子，但身为执政官的底线和责任感从未消失。邪眼工厂的存在，践踏了她对“秩序”和“生命”的基本尊重。

她们没有通知任何人，甚至避开了神子可能安插的眼线。许鸢对能量污染的源头有着精准的追踪能力，那些逸散的、充满痛苦与怨念的污浊气息，在感知中如同黑暗中的狼烟。她们没有选择从正面或已知的隐秘入口潜入，而是直接来到了工厂所在山谷外围的一处制高点。这里地势险峻，怪石嶙峋，植被稀疏，但视野极佳，可以俯瞰整个山谷和那座冒着不祥紫黑色烟雾的简陋建筑群。

即使相隔一段距离，芙宁娜也能感觉到那里传来的、令人极度不适的能量场。那是生命被强行抽离、扭曲、污秽化的哀嚎，混合着愚人众技术特有的冰冷金属感和深渊的腐蚀气息。工厂外围有零星的愚人众士兵巡逻，内部隐约传来机械的轰鸣和模糊的、非人的惨叫。

“真是……令人作呕。”芙宁娜嫌恶地移开目光，看向许鸢。许鸢正闭目凝神，似乎在更细致地感知工厂内部的能量结构。她的眉头微微蹙起，这是很少见的情绪外露。

“内部有超过三十个活跃的生命反应正在急速衰弱，”许鸢睁开眼，眸色微冷，“能量抽取装置效率不高，但非常粗暴，直接撕裂生命本源。还有至少五个已经失去生命反应，但能量残留显示是近期死亡。工厂底部有较强的空间波动，可能连接着地脉薄弱点或小型深渊通道，用于获取原料或排放废料。”

“简直就是个建立在生命痛苦之上的屠宰场兼排污口。”芙宁娜的声音冷得像冰，“至冬到底想从这种肮脏的实验中得到什么？除了制造混乱和痛苦……”

“数据。”许鸢说，“关于人类在极端痛苦、力量诱惑和生命流逝过程中的极限反应数据，关于如何更高效地利用（或者说榨取）生命能量的数据，或许还有……测试‘邪眼’这种劣质品在多大程度上可以干扰乃至替代‘神之眼’的数据。对某些研究者来说，这些都是‘珍贵’的实验样本。”

就在她们冷眼观察时，那个充满讥诮与恶意的声音在身后响起：

“哦？我当是谁有这么大的胆子，敢在本执行官的工场外探头探脑……原来是大名鼎鼎的枫丹水神，和……”

声音在这里微妙地停顿了半秒。散兵（国崩）姿态闲适地斜靠在岩石上，紫色的眸子落在许鸢身上，闪过一丝极快、几乎难以捕捉的困惑与审视。这张脸……这平静到令人不悦的眼神……似乎在哪里见过？某个尘封的、属于数百年前愚人众初期、充斥着各种怪胎和实验的模糊记忆角落被触动了一下。但印象太淡了，淡得像褪色的劣质素描，而且与眼前这个站在水神身边、气息沉静却透着无形压力的女人，似乎……对不上号？那个记忆里的「花匠」，更像是博士手下一个有点特别、但终究属于“后勤”与“研究辅助”范畴的古怪同僚，虽然当时她展现的力量让人侧目（比如掰断模型），但……不该是这样的存在感。

“……一位看着有点眼熟、但想不起在哪份过期档案里见过的‘女士’？” 散兵最终选择了一个充满轻蔑的措辞。“过期档案”既暗示了可能的久远渊源，又刻意贬低其重要性，同时保留了试探的余地——如果对方反应，他或许能确认什么。

芙宁娜心中微凛，但面上不动声色。许鸢则几乎在他话音落下的同时，完全转过身，目光平静地掠过他，如同掠过空气，然后重新回到芙宁娜身上。

这种彻头彻尾的漠视，瞬间激起了散兵的反感，压过了那丝模糊的熟悉感带来的疑虑。傲慢让他不愿去深入回忆一个被他归类为“无关紧要”的旧日同僚，尤其对方此刻的态度如此令人火大。

“你——”散兵周身的雷光不稳，他强行按捺，将矛头更对准芙宁娜，试图掌握主导，“枫丹的水神，还有这位……不知所谓的同伴，你们的狂妄，我记住了……”

芙宁娜瞬间调整好表情，露出那种无懈可击的、属于外交场合的优雅微笑，只是这笑意并未抵达眼底：“我当是谁，原来是至冬的第六席，‘散兵’阁下。在这么个充满……嗯，‘独特艺术氛围’的地方遇见，真是令人‘惊喜’。” 她特意在“独特艺术氛围”上加了重音，讽刺意味毫不掩饰。

许鸢这时才完全转过身，她的目光平静地掠过散兵，仿佛只是在看一块石头或一株枯草，然后重新回到芙宁娜身上，完全无视了散兵的存在。这种彻头彻尾的漠视，比任何言语上的反击都更具挑衅性。

散兵脸上的笑容明显僵硬了一瞬，他周身的雷元素不受控制地发出几声细微的噼啪声，眼神锐利地刺向许鸢：“‘阿姨’，你这种目中无人的态度，让我想起某个同样讨厌、总喜欢摆出一副高高在上姿态的家伙。” 他意有所指，显然是在影射「博士」或其他执行官。

许鸢连眼皮都没抬一下，只对芙宁娜说，声音清晰地传入两人耳中：“能量污染在加剧，核心反应炉有过载风险。里面的生命反应，还剩二十七个，衰减速度在加快。要现在清理吗？还是等它自毁？” 她完全把散兵当成了背景噪音，直接讨论起处置方案，语气平淡得像在讨论是否要修剪一株生病的植物。

“你——！”散兵周身的雷光骤然变得不稳定，空气发出被电离的焦糊味。他显然被许鸢这种无视彻底激怒了。从来没有人，敢这样把他当空气！尤其是这个看起来就让人莫名火大、气息古怪的眼熟女人！

芙宁娜差点没忍住笑出来，她轻轻按住许鸢的手背，示意她稍安勿躁，然后对散兵露出一个略带歉意的笑容，只是这歉意怎么看都假得很：“别介意，散兵阁下。玄她只是性子比较直，对‘不成熟的小孩子闹脾气’这种事情，向来没什么耐心。我们还是谈谈正事吧？” 她成功地在散兵的怒火上又浇了一桶油。

“小、孩、子？！”散兵几乎是咬着牙挤出这三个字，紫色的瞳孔缩紧，怒极反笑，“呵，很好。枫丹的水神，还有这位不知所谓的‘阿姨’，你们的狂妄，我记住了。不过，在谈论什么‘正事’之前，你们是不是该解释一下，擅闯至冬重要设施警戒区，窥探执行官公务，是何居心？”

“擅闯？窥探？”芙宁娜故作惊讶地环顾四周，“这片山崖，写你名字了？还是说，稻妻的国土，什么时候成了至冬执行官可以随意划定‘禁区’的地方了？我们只是路过，看看风景，恰好发现这里能量污浊，环境恶劣，有碍观瞻而已。倒是散兵阁下，你们至冬在别国领土上，搞这种危害生命、污染环境的非法勾当，是不是该给稻妻，也给路过的无辜游客一个交代？”

她的话逻辑清晰，反击有力，直接把“非法”、“危害”、“污染”的帽子扣了回去。

“交代？”散兵嗤笑一声，强行压下怒火，试图重新掌握对话主动权，“脆弱的人类自己渴求力量，我们只是提供了‘选择’。他们心甘情愿用生命交换力量，各取所需，这不是很公平的交易吗？至于环境？呵，成大事者，不拘小节。你们这些高高在上的神明和……装神弄鬼的家伙，又怎么懂得底层蝼蚁对力量的渴望？” 他的话语毒舌而残忍，带着一种非人的、对生命价值的彻底蔑视和玩味。

“有趣？”芙宁娜脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种属于执政官的冰冷威严，“把玩弄生命、制造痛苦、加剧绝望称之为‘有趣’？把欺诈和掠夺美化成‘公平交易’？散兵阁下，你的‘趣味’还真是令人毛骨悚然。看来我们之间，确实没什么好谈的。道不同，不相为谋。”

她顿了一下，目光扫过下方污秽的工厂，语气更加冰冷：“不过，看在你勉强算是玄‘同僚’的份上，奉劝你一句。稻妻这潭水，比你想象的要深，水下的‘鱼’也比你预料的更危险。小心别被自己放出的毒饵，反噬己身，甚至……拖进万劫不复的深渊。”

“呵，不劳费心。”散兵冷笑，雷光在他手中凝聚成一柄太刀的虚影，“倒是你们，既然来了，就别想这么轻易离开。窥探至冬机密，总要付出点代价。让我看看，所谓的水神，和这个装模作样的‘阿姨’，到底有多少斤两！”

他显然不打算善了，准备动手。工厂里的愚人众士兵似乎也收到了信号，开始向山崖方向聚集。

就在散兵蓄势待发，雷光即将喷涌而出的前一刹那，许鸢终于再次正眼看向他。那目光平静无波，却仿佛带着洞穿一切本质的穿透力，让散兵莫名感到一种被彻底看穿、仿佛自己所有愤怒、空洞、身为造物的残缺与不甘都被赤裸裸展示出来的极度不适。

然后，许鸢开口了，只说了两个清晰无比的字：