“你……”谯清的声音发颤，“你从何时起，变成这样了？”

芈启沉默。他走到窗前，望着咸阳宫的方向。那里灯火辉煌，是他住了十几年的地方，也是他此刻迫不及待要逃离的牢笼。

“从我父王母妃死在李园刀下那日起。”他背对着谯清，声音很轻，“从我妹妹嫁给嬴政那日起。从我在秦国做‘昌文君’，人人都称我‘昌文君’，却再没人记得我是‘楚公子芈启’那日起。”

他转身，眼中是燃烧的火焰：“清儿，我不想永远做秦王的臣子，做秦国王后的兄长。我要做王——和嬴政平起平坐的王。”

谯清闭上眼。她知道，说什么都没用了。

“物资我已备好。”她听见自己机械地说，“商队三日后出发，走武关道。你混在队伍里，扮作账房先生。”

“好。”芈启走到她面前，握住她的手——那手冰凉，“等我做了楚王，稳定了天下，定回来接你。王后的位置，给你留着。”

谯清看着他眼中的光芒，忽然想起很多年前，那个叫阿岩的赘婿也说过类似的话：“清娘，等我赚了钱，定让你做巴郡最风光的女人。”

后来阿岩死了，死在盗匪刀下，连尸首都没找全。

她抽回手，淡淡道：“公子保重。”

三日后，大雪封了武关道。芈启混在谯清的商队里，一袭青衫，背着简单的行囊。临行前，他最后望了一眼咸阳。

这座城，他住了十几年。这里有他的妹妹，有他教导过的外甥，有他经营的人脉，有他熟悉的街巷。可这一切，从今日起，都要割舍了。

商队缓缓驶出城门。芈启没有回头。

他不知道，城楼上，谯清站在风雪中，望着商队渐行渐远，直到变成雪幕中几个模糊的黑点。雪花落在她脸上，化成水，像泪。

她有种预感——这一别，就是永别。

一个月后，秦军俘虏楚王负刍的消息传回咸阳。

嬴政亲自去楚都受降。他站在楚宫废墟前，看着那个曾经不可一世的负刍跪在脚下，心中没有太多喜悦，只有一种沉重的释然。

楚国，终于灭了。从今往后，这天下只有一个王——就是他，嬴政。

回咸阳后，他下令大摆庆功宴。章台殿张灯结彩，群臣欢腾，都说天下一统，指日可待。嬴政坐在王座上，看着殿下的歌舞，忽然想起很多年前，芈华刚嫁给他时，也曾在这殿中跳过楚舞。

那时她说：“大王，等天下一统了，我教你跳楚舞。”

现在，楚国灭了。可教他楚舞的人，也还在身边，嬴政内心正是满足。

嬴政举杯，一饮而尽。

就在这时，殿外传来急促的脚步声。一个浑身是雪的斥候冲进来，扑倒在地，声音嘶哑：

“报——昌文君芈启……逃回楚地！被楚人拥立为……新楚王！”

歌舞骤停。

殿内死寂。所有人都看向嬴政。

嬴政手中的酒杯，“啪”地掉在地上，酒液溅湿了衣袍。他缓缓站起，盯着那个斥候，一字一句：

“你说……什么？”

斥候颤抖着呈上一卷帛书：“这……这是芈启与项荣联名送来的信……”

嬴政接过信，展开。熟悉的字迹——是芈启的，可笔锋凌厉了许多，每一个字都像刀，割在他心上。

“秦王政亲启：

大丈夫生于天地，岂能久居人下？启蒙秦王厚待，本应感恩戴德。然楚人之血未冷，楚魂未灭。闻妹华弹楚曲于深宫，见外甥扶苏习楚辞于灯下，乃知楚文化不绝如缕，星星之火，可以燎原。

今启与项荣将军盟于西楚，承楚人拥戴，立为新王。自此，秦有秦王，楚有楚王。昔年兄弟之情，恐难再续。他日战场相见，各为其国，勿怪。

另：楚文化之绚烂，非秦法严苛可比。天下归一，未必是秦。且看楚人重振旗鼓，与秦争衡。”

信末，还有项荣的署名，笔力遒劲，杀气扑面。

嬴政看着那封信，看了很久。久到群臣以为他要爆发雷霆之怒时，他却笑了。

那笑声很低，很冷，像从冰窖里捞出来：

“好……好一个‘大丈夫岂能久居人下’。好一个‘楚魂未灭’。”

他抬起头，眼中血丝密布，可脸上还在笑：“寡人灭楚，是为天下一统，是为终结战乱。可寡人最好的兄弟——寡人视若手足的芈启——却要复兴楚国，要重启战端！”

“啪！”

他将信狠狠摔在地上，又抬脚猛踩！一下，两下，三下……像要踩碎的不是帛书，而是那个曾经温润如玉的公子，是那些把酒言欢的夜晚，是那句“政，华儿嫁你，我放心”。

群臣跪了一地，无人敢言。

嬴政剧烈喘息，像负伤的兽。多少年了，他没这样失态过。灭赵时没有，被荆轲刺杀时没有，母亲去世时也没有。

可今日，芈启这一刀，捅得太深，太狠。