朱棣面色不变，只淡淡一句：“念。”

晏子晦昂首，声如裂帛：“李存义、林贤等，位至都督、尚书，家累千金，子尚公主。彼已极人臣之贵，何苦附逆？”

兵部尚书厉喝：“狂悖！”

朱棣抬手止之：“继续。”

“洪武十五年后，胡惟庸久黜，安能结倭通虏？太祖皇帝晚年，深悔株连，尝语：‘朕非好杀，势使之然’。今陛下绍承大统，若能甄别枉直，释无罪之魂于泉下，则天下知——非太祖好刑，乃时势迫之……”

“好了！”朱棣打断。

晏子晦戛然而止，双手仍举着那卷黄麻纸。

朱棣目光扫过群臣。

曹正缓步出列。

他先向朱棣深揖，再转向晏子晦，语气温和：“晏郎中年未三十便入刑部，通律法，善断狱，是个人才。”

晏子晦垂首：“不敢当，提督谬赞。”

“正因你是人才，才不得不劝你一句：有些话，说了就收不回。”

他转向朱棣，躬身道：“陛下，臣侍奉太祖皇帝时，曾亲见李善长案卷封入金匮。太祖御笔亲批，道此非私怨，乃社稷之防。”

他顿了顿，继续不紧不慢地说：“陛下以天命继统，承太祖之志，清建文之弊。若今日翻胡惟庸、李善长之案，则明日必有人翻方孝孺、齐泰、黄子澄之案！

杀一人而安天下，此非残忍，实乃大仁。

今边警未息，北虏窥伺，正需上下一心。若朝廷日日翻三十年前旧账，则将士寒心，百姓惶惑，奸宄乘隙而起。到那时，血流成河者，乃天下苍生！”

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散朝后，一小宦官趋至曹正身侧，低语：“那晏郎中……”

曹正披上斗篷，温声道：“莫为难他。送他一车炭，辽东寒冷，别冻着了。”

他出了东华门，踏上玉河。步履放缓。他的思绪飘得很远——

那时自己还是京城绳顽司一个不起眼的绳者。胡惟庸案发，京中人人自危。一日深夜，一刑正召自己入值房，案上堆着李善长往来书札百余封。刑正指其中几封，道此乃晋王、湘王、代王密议边防之札，命自己将李相之信插入密札之间，重编目录，呈御前。自己手抖着，想要拒绝。刑正说，陛下不看内容，只看日子。

晋王调兵，湘王募卒，代王修城——李善长恰于此时问胡琴？

“我不是害他，是帮陛下除心病。江山安稳，胜过一人清白。”曹正喃喃道。

他进了东安门，黄严在府外迎接。

府门不题匾，但门钉九路九颗。门前石狮，目嵌缅甸翡翠。

曹正绕过前院，跨入澄心斋。瞬间，地暖提供的热气自脚底升起。窗户糊高丽贡纸，薄如蝉翼，外不可窥。

黄严接过斗篷，搭在手臂上，等候吩咐。

“那年钱唐上疏力谏洪武爷，言废孟子，是废孔子。”曹正看向黄严。

黄严有些不明白干爹在说什么，低下头。

“那时你还小，我也还年轻——已经过去……二十多年了”曹正似轻叹。

“钱唐跪在奉天门外，洪武爷问他是否怕死，他说：‘怕，更怕圣道断于今日’。”曹正的声音很轻。

他的眼前忽然闪过一个少年，站在城楼上，眺望北方的草原。

“他父亲也死于胡惟庸案，他的祖父……他不会放弃的，念旧、重情。”