“凶手辱杀蒙古贵族，扰乱边心，总兵大人传令，应当严查。”总兵府参将翻身下马。

“死者非蒙古贵族，乃我汉族官员。”周珫提醒。

“这……可是，李大人，汉族官员侮辱蒙古贵族之事……不，谣言，已在百姓中传遍……”总兵府参将看到周珫，气焰减了几分，压低声音。

“如此看来，此非巧合——查蒙古帐。”李释命令衙役。

临时帐门朝着东南方向，符合蒙古礼制。帐内摆设简陋，除了毛毡坐垫，无床榻被褥。中央设有银炉，以备日常煮肉、熬茶。

衙役搜查一番，并无收获。

李释看向毛毡坐垫——红、蓝、黄三色为主，上绣云卷纹、五畜纹。他把东西交给蒙古牧民。

“不是寻常人家用的。”牧民用不流畅的汉语说道。

倒也像是个简陋的蒙古贵族临时帐——李释扫视一圈。

忽然，中间的银炉，飘出一抹靛蓝。

李释蹲下查看——一小片靛蓝色的布料。

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“蒙古族应无佩戴紫金冠的传统。”袁宝看到油灯下支离破碎的紫金冠，泛出金光，“在宣府边地，极少有人佩戴此物。”

“今日走了好几家首饰铺，没有找到紫金冠的来源。”李释摇摇头。

“会不会是死者佩戴的？”

“汉人佩戴此物者，非富即贵。死者为钦差副使，戴紫金冠并不稀奇，不过，身着蒙古服饰，头戴此冠，是否有些……不伦不类？”李释拾起一块碎片，“像被人踩在脚下碾碎。”

“死者是汉官，为何身着蒙古服饰？”袁宝疑惑。

李释一边摊开手札，一边点头：“确实不同寻常。城中百姓皆谬传，汉官辱杀蒙古贵族——二者间应有联系。”

他忽然顿住，像是想起什么，取出那片靛蓝布料。

“这是绢布。银炉内有少许焦炭——有人烧了靛蓝色绢质衣物。”李释摩挲着那一小块布料，似自言自语，“不过焦炭量极少，又留下这块布料——衣物没有被烧尽就拿走……”

值房门被猛然打开，马驼子急急闯入：“大人……尸体……尸体手部有新发现……”

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偏房燃着油灯，空气中充斥艾草的气味。

“大人，这手上，黑色的，是墨迹。”马驼子拉起尸体右手。

李释取过单照镜，对着手指挨个检查。

右手食指与中指，皆有黑色墨迹——只分布指尖。

李释直起身：“只有这一处吗？”

“只有这一处。”

“墨迹……”李释思索着，“新墨未干，死者应查看过书信一类。”

“为何不是给人写信？”

李释摇头：“如果给人写信，手部其他位置必会沾染墨迹。死者应是看完书信后赶到贵族临时帐——他来不及净手。”

“是凶手留的书信？”

“极有可能。”李释点点头，然后转向马驼子，“死者背部沾染的，确认是马血？”

“确认了，大人。”马驼子脱下油亮的黑皮围裙。

“如此看来，凶手留下信件，约死者到达临时帐，趁其不备将他杀害。”

“不对。”袁宝抬头，“他身上的蒙古服饰怎么回事？”

几人安静下来，油灯照映在窗纸，摇曳着。

“死者到临时帐时，着常服。”烛火把李释的脸映得忽明忽暗，“那片靛蓝色布料，来自死者原先的衣物——后来衣物被毁，不知所踪。死者先把常服换为蒙古服饰，因为现场没有其他衣物。”

“也是凶手作案的一部分……”