“若三人之死被定为‘妖祟作怪’，含混过去，我爹真正的死因，就永无见天之日。”袁宝的嘴唇发白，她深深吸一口气，像是下定某种决心。

李释静默，然后抽出袁秉和的卷宗，等待袁宝说下去。

“爹不会丢下我和我娘的。”袁宝低下头，“我知道的。”

卷宗被推到袁宝面前，李释还是没有说话。

袁宝伸手蹭了蹭眼眶，拿起卷宗。

她一遍遍读着，眼睛不时地停在被桐油浸染处——“扼痕深紫”。

突然，她的手发抖，指着一处：“‘足离地三尺’——不对……这不对！”她抬头看向李释：“若悬三尺，需用脚蹬开凳子，但后来我看过，地上连个脚印都没有！”

她几乎是喊出来的，声音撞在墙上，惊得烛火一晃。

“对，问题很多。”李释语调不变，点头，“缢沟‘上宽下窄’——这是跃缢之相，我不知案发地是否有高台。还有报案人王阿四，已不知所踪。”

“我爹是被人杀的。”袁宝抹了一把眼睛，声音颤抖。

李释再次点头：“这是事实。”

“大人……有查出真相的可能吗……”袁宝的声音很小。

“你爹的案子经马先生的手，我问过，他神色异样。要查明真相，除了让他开口，还需要你回忆：你爹出事前，发生了什么？”

“我爹救了一个人？”

“救人？”

“对，好像是个蒙古人，被藏在药铺后窖。”袁宝压低声音，看看四周。

窗外风掠屋檐，如鬼低语。值房里安静得可以听到呼吸声。

“你从何得知？”

“我爹娘的谈话。”袁宝时刻观察着。

“几次前来都没见到你娘。”

“她生病走了，我爹没了不久。”袁宝叹气。

李释沉默，忽然想起马驼子的眼神——不是愧疚，是恐惧。

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马驼子抱着一坛酒，靠在树下，曲着身子。黑黢黢的脸，被熏成酱红色。

猫蜷在他膝头，尾巴盖住前爪。

“大人。”马驼子看见李释，跌跌撞撞爬起，“大人，我……小的有秘密。”