临近傍晚时，石头攥着那张他用炭头画的图小心地蹲在东厢禅房外，手心沁出的汗把纸浸得有些发软。

他看着那扇窗，屋里的烛火把两道淡淡的人影映在窗纸上，时不时传出几声咳嗽。

这几天寺里新来了位姐姐，看着有些吓人，可她忙前忙后的样子石头都看在眼里。白天沈姐姐总算醒了，那个看着凶巴巴的陆将军来过一趟，走的时候脸色好看了不少。

石头还记得那日寺里闹起来，陆将军带兵冲进来，一脚就踹在疤脸汉子身上，干脆得像是踢倒一捆废柴一样。

这人真厉害，石头在心里想。比带刀的官兵厉害，比王狗子那种只会瞪眼打人的更厉害。

不久前，他缩在灶房后头的柴垛边听见两个来送柴的汉子在那边嘀咕。他认得这两人，是周扒皮派来盯着慈济寺的，准没安好心。

其中一个人说：“王狗子跟我说他今晚要在醉仙楼摆席，请孙胖子和独眼张，怀里还揣着东西呢，鼓鼓囊囊的。”

另一个啐了一口：“准没好事，不定又替上头办了什么脏活，显摆来了。”

王狗子他认得，修河堤时经常腆着大肚子来巡查，看人总斜着眼。以前他爹老远看见这人，就赶紧拉着石头绕道。

怀里揣着东西……石头不知道是什么，但他猜或许是要紧的东西。

他记得爹被水卷走前嘴里还喊着：“沙子！堤是沙子堆的！”

那些官老爷骑着马过来草草看一圈就走了，还说这是金堤。

金个屁。

等两人走远后，石头也偷摸退了出去，找了个处僻静地方，摸出怀里藏的半截炭头和烂纸开始画了起来。

他识不得几个字，画得歪歪扭扭，但他希望沈姐姐能看得明白。

东厢窗上的人影突然动了一下。

石头咬紧牙，瞅准守夜兵士转头的空档猛地起身，猫腰贴到窗根下。他把纸团顺着窗缝塞了进去，手又像被烫着似的立刻收回来，几步蹿回原先藏身的墙角里蜷起了身子。

他支着耳朵，留心屋里的动静。

禅房内，沈元曦刚让春桃换完右手的药。

春桃收拾好药放到一边，忽然看见窗缝滚进一个小纸团。她吓了一跳，转头看向沈元曦，沈元曦也瞧见了。

“捡来。”沈元曦说。

纸团摊开，炭画线条歪歪扭扭，标着王狗子、孙胖子、独眼张，还有醉仙楼，字迹看上去十分稚拙。

春桃看着纸上的内容，忽然想起什么，对沈元曦道：“会不会是石头？那孩子常捡灶下的炭头画画，瞧这手笔……有点像。”

沈元曦想起那个孩子。自从上次石头撒了一把沙子之后就再没跟她说过一句话，只远远待着，偶尔两人视线对上后他又慌忙跑开。

沈元曦看着草图，沉默片刻后吩咐道：“去请彭先生过来，不要惊动旁人。”

彭策悄步进来后，沈元曦把画递给他，又翻开那本信筹薄册：“彭先生，烦你对照下关于王狗子和刘通判那些条。”

彭策细看，神色一凛道：“姑娘，这孩童所报与在下从乡民口中拼凑的线索颇能印证。王狗子是刘通判的义子，常在各处料场货栈走动，经手钱粮物料，诸多克扣工钱和以次充好的指认都隐约指向他。”

他略一思索：“倘若他今夜真带着东西赴宴，依他的性子……那东西绝不会普通。”

沈元曦心中了然，她和谢瑾琮都知道河间水深，但一直缺少把底下办事的爪牙和幕后主事之人直接串起来。

而王狗子，正好卡在了这个紧要关口。

“还请先生把王狗子和府衙的关联简明誊写清楚。”

彭策提笔飞快书写，拟了一份条理清楚的条陈，写明王狗子的身份还有他和刘裕、府衙钱粮疑点之间的牵扯。

沈元曦接过条陈，和石头的草图放在一处。她右手有伤，便用左手在另一张纸上歪歪扭扭记下重点：今夜醉仙楼，王狗子疑携重要物件。

她把三张纸叠齐，用糙纸裹紧，在封口抹上一点熔蜡封好。

“春桃，”沈元曦把纸卷递给她，“你现在就出去府衙亲手交给谢大人，路上躲着旁人，特别是陈大小姐那边的人。要是有人问话，就说是去府衙问询太医事宜。”

春桃知道事关重大，贴身藏好后道：“奴婢明白。”

她走到门边，手刚要掀起帘子时沈元曦又出声叫住她。

“……春桃。”

春桃闻声回头，沈元曦声音低了些：“你告诉谢大人，消息虽急，但事缓则圆，切莫因此不顾伤势而过度劳心。”

她看着自己裹着厚布的右手，继续道，“他那只手臂得安心静养，按时换药，万万不可长时间伏案……”

春桃郑重记下，随后她回房换了身半旧不起眼的衣裙后悄悄从寺院侧门出去，守门的兵士认得她，开口问道：“春桃姑娘，这么晚了您是……”