接下来的几天，宋昳每天半夜都会前往训练室加练精神力，甚至有两天直接练到了天亮。期间他也没放弃尝试用魔气操纵机甲，只可惜他现在修为尚浅，每次都以失败告终。

这样不留余地的拼命，宋昳才勉强追上大部队的进度。

这天训练结束，新生们陆续离场后，316号叫来一个人。

“怎么了，队长?”胸章上贴着“韦松”字样的少年接收到讯息后快跑过来。

316号指着身旁的013号机甲，声音平淡：“把这台机甲送到燕长官那里。”

韦松了然，抬手顺便用精神力试了试，这一试可不得了，他发现面前这机甲不是简单的反应迟钝，而是能明显感知到一种阻塞感，自己输入的精神力像是被什么东西推拒在外，这个013号的机甲核心仿佛是被什么东西从内部封死了。发觉这一点后他有些好奇的开口：

“队长，这台都废了啊，送燕长官那里不是占地方吗?”

“兽潮将至，产线上的机甲都送往前线了，这台改装一下还能有其他用处。”

“行。”韦松点了点头，没再多问。

韦松将机甲送达后给316传回一个消息：

“队长，燕长官说他明天要去找新的矿源，需要个助手。

要不要叫刘亦倾那小子去?上次就是他跟着的。”

316号沉默了一瞬。

他脑海中闪过这些天训练结束后那个独自加练到深夜的身影。白天训练时那人眼底的青色越来越重，明显精神不济，偏偏每次训练依旧咬紧牙关不肯松懈半分。

跟着燕居椒出一趟外勤，至少能让那个人好好休息两天。

“不。”316号开口，“这次我有其他的人选了。”

宋昳还没走到宿舍，手环就弹出一条讯息。

看清内容后，少年脚步一顿。

燕居椒——这个名字宋昳有点印象。新生大会那天，他曾在学院荣誉墙上看到过，这人好像是宋归季的老师。

真是瞌睡了有人送枕头。

这两天他一直想着怎么找机会接近宋归季，没想到机会这么快就自己送上门了。

第二天一早，宋昳洗漱完毕，饮用完营养液后便前往燕居椒的办公室。

推开门。

这里说是办公室，不如说是个机甲维修车间。宽阔的空间里堆满了各式各样的机甲零件，墙壁上挂着拆卸工具，空气中弥漫着干涩冰冷的金属气味。

宋昳的视线略过这些，一眼就看见了那架他十分熟悉的013号机甲。

机甲胸腔处，控制核心靠右边的位置已经被拆开，一个穿着浅棕工装的男人正钻在里面忙碌，腰间系着的工具匣随着动作发出细碎的金属碰撞声。从宋昳的角度看过去，男人似乎在往机甲内部加装什么结构，看轮廓像是驾驶舱。

燕居椒心无旁骛地忙着手里的动作，完全没发现有人进来。

宋昳也没出声打扰，转身打量起周围，很快，他的目光被工作台上那几块圆形石头吸引了。

少年走近，将其中一块拿到手里。

触感温润，不像普通矿石那样冰冷粗糙，布满棱角，更让他在意的是，这块石头给他的感觉很像修真界的灵石，那种可供修炼者汲取灵气的天材地宝。

宋昳余光扫了高处的男人一眼，确定自己的动作不被发现后，不动声色地调动一丝魔气，小心翼翼地渗入石头内部查探。

果然与他预想的一样。

石头正中心蕴含着一丝浅淡的力量，虽然稀薄得可怜，但对如今修为低下的宋昳来说，也是极其宝贵的。不过他很清楚，如果现在他真将里面的力量吸收干净，这块石头外表一定会发生变化。

那样太容易被发现了。

他这次被调过来，就是陪燕居椒寻找新的矿源，想来要开采的矿石，就是现在手里握着的这枚东西。

不急这一时。

这么想着，宋昳将手里的石头放回原处。

“你拿的是晶核。”

身后响起一道声音。

宋昳转过身，燕居椒已经从机甲上跳了下来，正解下腰间的工具匣放在桌上。男人身材高大，肤色偏深，面容在这个基因不断优化的社会中显得很普通，甚至能在男人眼角细密纹路下看出年龄感。

男人打量了宋昳一眼，眉头微皱：“我没见过你，你是新生?”

宋昳点头。

“算了，新生就新生。”燕居椒最后又扫过一眼少年的脸，将工具匣放好后，示意宋昳跟上：“走吧。”

燕居椒知道新生不会驾驶机甲，便让宋昳坐在副手位置，自己操控着机甲登上开采矿石的运输舰。

运输舰缓缓升空，离开帝国学院的领空范围后启动自动巡航，朝着星图标记的荒星区域驶去。

一旁的宋昳一直暗中观察着燕居椒操纵机甲的动作。让他意外的是，燕居椒操控机甲时，他竟没有察觉到任何精神力波动。

一个没有精神力的普通人?

这样的人，会是那个宋归季的老师?

这里面一定有什么不得了的秘密。

庞大的运输舰在太空中穿行，时不时能遇上巡逻舰，那些巡逻舰的识别系统扫描到运输舰上帝国学院的标识后，便自动放行。

太空深处，无光无声。

一架破旧的小型飞船静默地远远悬停在一颗灰褐色荒星外，飞船外壳上密布的陨石坑洼在远处恒星微弱的光照下，像是老人面上凹陷的疤痕，飞船尾部的推进器偶尔闪烁几下不稳定的蓝光，映得周围稀薄的星际尘埃若隐若现。

飞船驾驶舱内，一个中年男人正死死盯着面前的探测屏幕。

屏幕上，代表矿脉能量波动的曲线正在剧烈跳动。

“我去，这破机器是不是又坏了?”李奇用力拍了拍屏幕边缘，那根曲线依旧高得离谱，几乎要冲出显示范围，“这种强度的波动……得是什么级别的矿?”

他舔了舔干裂的嘴唇，目光透过舷窗，发现一架庞大运输舰正缓缓往这边驶来。

燕居椒他们同样找到了这里。

燕居椒打开探测仪，屏幕上立刻显示出这颗星球的剖面图，其中几处区域闪烁着代表矿脉存在的红色标记。

确定矿脉大致位置后，燕居椒让运输舰下落。

就在男人拿着手持探测仪走下运输舰时，宋昳余光瞥见不远处停着一架破旧的小型飞船，像这样的，他们路上遇到过好几次，所以宋昳并没有在意。

燕居椒落地后，先扫了一眼周围，这颗荒星表面被灰褐色的岩层覆盖，到处都是嶙峋的巨石和深浅不一的裂隙。

男人将仪器调试完后抽出探测长杆插入地下，杆身没入土层的瞬间，探测仪顶端的指示灯猛然亮起，光芒炽白刺目，几乎将男人半张脸都映得失了颜色，仪器屏幕上的数值也跟着猛地跳动起来，直接拉到最高。

燕居椒低头一看，饶是有过心理准备，也是一惊：

竟然是最高等级的晶核。

燕居椒拔出探测杆，在周围几个点位重新测量了几次，确认不是仪器故障后，他抬头环顾这片巨石错杂的荒星表面。

一座没有被记录在案的矿脉，而且蕴含的是最高等级的晶核，至今还未被开采，只有两种可能：要么开采难度极大，要么矿情复杂。

不管是哪一种，都意味着风险。

但如果成功开采，对战斗机甲的提升是巨大的，前线那些战士，也许就能多一分活着回来的机会。

燕居椒收起探测器，正准备回运输舰将机甲开下来，一转身却愣住了。

那架机甲不知什么时候已经被人从运输舰上开了下来，正磕磕绊绊地朝他走来，机甲的动作僵硬又生涩，走两步就晃一下，像是个蹒跚学步的孩童。

但还是成功走到了他面前。

驾驶舱门打开，宋昳从里面探出了头。

燕居椒抬头看着这个新生，眼里闪过一丝意外。

倒是个聪明的小子，看一遍就能学会。

男人心里这么想着，面上却没显露出来，招招手，将人叫了下来，将手上的探测仪递过去，简单教了一遍使用方法。

宋昳接过仪器，垂眸听着，神情专注。

男人说完后，又演示了一遍如何根据波动判断矿脉走向和深度，然后问：“记住了吗?”

“记住了，长官。”宋昳点了点头，表示没问题了。

说实话燕居椒心底是有些怀疑的，觉得是少年夸口，但没表现出来，只是说：“你在前面探测，出现波动较大的地方，我来开采。”

宋昳自然看得出男人在想什么，不再多说，按照刚刚男人教的步骤操作着手里的探测仪。

角度，参数都设置的分毫不差。

燕居椒一旁看着，对少年这出色的学习能力十分满意。

是个好苗子。

这下男人才终于放心的转身上了机甲，在少年身后缓慢地跟着。

宋昳很快找到了矿脉的准确位置。

其实他根本不需要手里的仪器。

因为当宋昳的靴底切实的踩上地面的瞬间，一股微弱却清晰的感应便从脚底蔓延上来，顺着骨骼一路攀升，最终在丹田处汇聚成一缕极细极细的震颤。

那是魔气与某种能量源产生的共鸣。

就像是一只手从地底伸出，隔着厚厚的岩层轻轻触碰他的脚底，每一次接触都让丹田处的魔气微微翻涌。

这种难得的修炼宝地，自己得想办法在这里多停留一会儿。

这么想着，宋昳瞥了一眼身后的男人，就这么一眼，让他意外发现，刚刚他看到的那架旧飞船还没有驶离，甚至距离更近了。

旧飞船里的人手抖得厉害，面对拥有这样庞大的运输舰的人，自己这样偷偷摸摸靠近如果被发现了，想到后果，李奇心里多少还是有些害怕的，可随即，当他看到探测屏幕上那根快要冲出去的曲线又让他重新有了勇气。

他已经在边缘星域漂泊了七年，靠偷采零散的劣质晶核维持生计。他这种黑户，没有身份ID，没有开采许可证，没有任何合法存在的痕迹。

像他这样的人，连星盗都懒得收编。

而眼下这颗荒星上埋藏的矿脉，如果能偷偷采上几块高纯度晶核，拿到黑市出手，足够他换一艘能进行长距离跃迁的飞船，逃离这片死气沉沉的星域。

男人咬了咬牙，将飞船切换成手动操控模式，缓缓朝荒星表面降去。

这一动静，让宋昳了然地收回目光，少年心中有了计较。

那架旧飞船上的人对这座矿脉显然十分觊觎，只是没有可匹配的开采设备。现在发现他们两人来开采，便等在旁边观望。如果成功开采出来，对方很可能会跟在后面偷采。

或许可以利用一下。

“117号，退后。”

身后传来燕居椒的声音，宋昳依言退到安全距离外。

此时燕居椒启动机甲的挖掘功能。

只见机甲巨大的手臂抬起，机械手掌张开，五指上的合金钻头开始高速旋转，发出刺耳的嗡鸣，钻头切入宋昳标记的位置开始挖掘，发出沉闷的轰鸣声，随着碎石和尘土向四周飞溅，整个地面都在微微震动。