夜色如墨，无声无息地浸透了荒谷。天边最后一丝昏黄被深沉的暗紫与漆黑取代，落星原的夜晚，远比白日更加凶险莫测。

白日里尚算“温和”的瘴气，此刻仿佛被某种无形之力催动，变得愈发浓稠、活跃，带着刺骨的阴寒与惑乱心神的低语，从四面八方，尤其从黑风洞深处，丝丝缕缕地弥漫开来。

岩脊之上，清羽将身体尽可能缩进石缝的阴影里，连呼吸都压得微不可闻。下方谷地中，凌霄宗弟子们显然也察觉到了环境的变化。他们点燃了几盏特制的、散发着驱邪清光的灵石灯，勉强照亮洞口附近一小片区域，加快了布置阵基和探查的速度。

领头的是一个面容精悍、气息沉稳的中年修士，不时抬头警惕地扫视着黑暗的谷地四周和峭壁上方，显然经验丰富，并未因身处“主场”而放松警惕。

“王师兄，这地方的秽气浓度正在快速上升，比舆图标注的常态高了至少三成！”一个手持罗盘的年轻弟子声音带着压抑不住的紧张，罗盘指针正不安地颤动着，指向黑风洞深处，“洞内……似乎有什么东西在‘呼吸’。”

被称作王师兄的中年修士眉头紧锁，接过罗盘看了一眼，沉声道：“加快速度！把‘定秽盘’的阵眼布在洞口三丈处，加固‘清心符’！所有人不要长时间凝视洞口！”他果断下令，语气不容置疑，“厉锋长老严令，务必查明此地异变是否与近期秽气外泄事件有关，任何异常都不能放过！”

清羽在岩脊上听得清楚。厉锋？果然是他的人在行动。看来凌霄宗对落星原的异变，尤其是与秽气相关的异常，重视程度远超寻常。这黑风洞一年半前的波动，或许真的牵扯不小。

时间在紧绷的等待中缓慢流逝。下方凌霄宗弟子们终于完成了基础阵法的布置，一个散发着淡银色光晕、由数个阵盘和符箓构成的简易法阵笼罩了洞口前方区域，暂时隔绝了部分秽气的侵扰，也使得洞内的黑暗显得更加深邃诡异。

“王师兄，阵法已成，是否现在就派人进去初步探查？”一名弟子请示。

王师兄凝视着那如同巨兽之口的黑洞，沉吟片刻，摇了摇头：“不妥。夜间秽气活性太强，洞内情况不明。我们守住洞口，记录秽气波动数据，待天明再派两人一组，携带护身法器入内浅探。所有人轮值警戒，不得擅离阵圈！”

命令下达，弟子们虽有不安，但也依言行动，分出人手警戒四周，其余人则在阵法范围内调息，目光却都不由自主地瞟向那令人心悸的洞口。

清羽心中暗忖：等到天明？他等不了。每多等一刻，云卿华追上来的可能性就大一分。而且，这黑风洞夜晚的异状，或许正是他需要的机会，更活跃的秽气，可能意味着更容易引动，也意味着……更危险。

他必须趁现在，趁凌霄宗的人只守不进的空档，想办法潜入。

直接下去硬闯是找死。他的目光再次投向陡峭的谷壁。从他现在所在的岩脊，到谷底另一侧，也就是黑风洞的侧面，并非没有可能。那边峭壁更为崎岖，布满裂缝和突出的怪石，但同样湿滑危险，而且完全暴露在下方阵法光芒的斜照范围内，哪怕一点细微的动静或反光都可能被察觉。

需要时机，也需要掩护。

他耐心等待着，如同潜伏的猎手。夜色更深，谷中除了风声和隐约的、仿佛来自地底的呜咽，一片死寂。连那些凌霄宗弟子，在长时间高度警惕后，也不免显露出一丝疲惫，尤其是修为较浅的几人，眼神开始有些涣散，显然在对抗越来越浓的秽气侵蚀心神。

就在这时，黑风洞内，毫无征兆地，传出一声极其低沉、绵长的嗡鸣。

那声音并非通过空气传播，更像是一种直接作用于神魂层面的震动，洞口弥漫的秽气随之剧烈翻滚了一下，如同被无形之手搅动。

“注意！”王师兄厉声示警，所有弟子瞬间绷紧神经，法宝兵器在手，紧张地盯着洞口。

洞口的秽气翻滚持续了数息，渐渐平复，但那声嗡鸣带来的心悸感却久久不散。

就是现在！

清羽抓住下方所有人注意力被洞口异动牢牢吸引的刹那，体内残存的力量猛地爆发。他如同一道没有重量的暗红影子，从岩脊上悄无声息地滑落，却不是垂直向下，而是沿着陡峭的谷壁，利用凸起的岩石和裂缝作为掩护和借力点，以近乎不可思议的精准和柔韧，横向朝着黑风洞侧面的阴影处移动。

他的动作极快，却又异常轻灵，几乎融入了岩壁本身的阴影和纹理之中。下方阵法光芒的边缘刚好掠过他移动的轨迹，却因角度和洞口气息剧烈波动产生的光影紊乱，未能清晰地映照出他的身形。唯有几块松动的碎石，因他的踩踏而悄然滚落，但在谷底呜咽的风声和众人紧绷的心神下，并未引起注意。

短短十几息的时间，却仿佛无比漫长。当清羽最终如一片落叶般，悄无声息地落在黑风洞侧面一处被巨大凸岩遮挡的阴影中时，后背已被冷汗浸透，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。他紧紧贴着冰冷湿滑的岩壁，屏住呼吸，侧耳倾听。

洞口的凌霄宗弟子们似乎并未发现异常，他们的注意力仍集中在刚才的嗡鸣和洞口秽气的异动上，正在紧张地记录和讨论。

“刚才那波动……很强，但不像是主动攻击。”

“记录下来了，频率和强度都很异常，需要立刻传回……”

“保持警戒！轮流用神识扫描洞口附近岩壁，防止有秽生魔物借机潜伏靠近！”

听到最后一句，清羽心中一凛。

神识扫描！他的幻形术能欺骗视觉，但在有心人的神识探查下，尤其是如此近的距离，很难保证完全不露破绽，更何况他此刻状态极差，气息难以完美收敛。

不能再耽搁了。他必须立刻进入洞内。

眼前就是黑风洞的侧面洞壁，并非正洞口，但也有不少因侵蚀形成的缝隙和孔洞，大小不一，里面黑黢黢的，不断有冰寒污浊的气息渗出。他选择一个约半人高、被垂下的湿滑苔藓半掩的裂隙，毫不犹豫地钻了进去。

洞口的光亮和声音瞬间被隔绝在外，取而代之的是绝对的黑暗和浓得化不开的、带着强烈腐朽与阴冷意味的秽气。这秽气的精纯与浓度，远超外界，几乎让他有瞬间回到秽渊边缘的错觉。锁灵镯和锁魂铃同时传来清晰的冰凉感，并非反噬，而是一种仿佛被同源或相克力场牵引的轻微震颤。

裂隙内狭窄曲折，地面湿滑不平。清羽只能弯腰摸索前行，指尖触及的岩壁冰冷黏腻，生长着某种令人不适的菌类。黑暗中，似乎有无数细微的、充满恶意的视线在窥探，但当他凝神去感知时，又空无一物，只有秽气无声流淌。

他不敢使用任何照明，全凭逐渐适应黑暗的双眼和敏锐的感知前进。越往深处，空气越是滞重，秽气几乎浓稠如液体，每一次呼吸都像吞下冰碴和污血，灼烧着咽喉与肺叶，更不断试图钻入他的毛孔，侵蚀他的神智。体内被禁锢的秽气本源，在这环境的刺激下，竟也隐隐有些躁动不安。

不知走了多久，前方隐约传来微弱的水滴声，以及……一种极其低沉、仿佛来自地脉深处的、有节奏的搏动声。那搏动声每一下，都让周围的秽气随之轻微鼓荡，也让清羽腕间的锁灵镯和脚踝的锁魂铃，震颤得更加明显。

他停下脚步，靠在一处相对干燥的岩壁上喘息。黑暗中，他看不见自己的手，却能感觉到皮肤表面已经凝结了一层细密的、带着阴寒水珠的秽气露珠。身体内部，之前侵蚀锁灵镯带来的暗伤，在这高浓度秽气环境下隐隐作痛，而更深处，一种陌生的、带着诱惑的饥渴感，正在被这环境悄然唤醒。

这不是他熟悉的、属于“清羽”的感觉。更像是……潜藏在他本源深处、与这秽气同根同源的某种东西，正在被激活。

他咬了咬舌尖，刺痛带来一丝清明。不能迷失在这里。他的目标是利用这里的秽气加速侵蚀封印，而不是被这里的秽气同化吞噬。

他摸索着，再次拿出那包“阴腐苔”和装有“衰败之气”的陶罐。在这里，或许可以尝试更激进的方法。

然而，就在他准备有所动作时——

“窸窸窣窣……”

一阵极其细微、却密集的爬行声，从前方的黑暗中传来，迅速由远及近！

清羽全身汗毛倒竖，瞬间收起手中的东西，身体紧贴岩壁，凝神望去。

只见前方拐角处的黑暗里，亮起了点点幽绿、暗红的光芒，如同无数恶意的眼睛。紧接着，一片黑压压的、约莫拳头大小、形似蜘蛛但甲壳布满诡异花纹、口器不断滴落腐蚀性黏液的东西，如同潮水般涌了过来！它们所过之处，岩壁上留下嗤嗤作响的腐蚀痕迹，腥臭扑鼻。

“蚀骨魔蛛！”清羽心中一惊。这是一种典型的秽生魔物，群居，喜食蕴含灵气的血肉，对活物气息极其敏感。他此刻虽然灵力被封，但生命气息和体内特殊的秽气本源，对它们而言恐怕是极具吸引力的“美食”！

跑！立刻！

清羽毫不犹豫，转身就往回撤！但身后的裂隙同样狭窄曲折，速度根本快不过这些在秽气环境中如鱼得水的魔物！

几只速度最快的魔蛛已经凌空扑来，口器张开，露出里面细密的、闪烁着寒光的利齿。

清羽眼神一厉，袖中一直捏着的、仅存的那枚剑符毫不犹豫地激发，不是斩向魔蛛，而是狠狠拍向身侧的岩壁。

“轰——！”

并非剧烈的爆炸，而是一股带着凛冽剑意的冲击波在狭窄的裂隙中猛地爆开，碎石纷飞，强劲的气流将扑来的几只魔蛛连同后方潮水般涌来的蛛群暂时冲得一滞，也震得清羽自己气血翻腾，耳中嗡鸣。

趁此间隙，他拼命向前冲去，也不管方向，只求暂时摆脱蛛群。

剑符的波动和声响，在寂静的洞穴中被放大了数倍，远远传开。

黑风洞外，正在凝神戒备的王师兄猛地抬头，锐利的目光如电般射向洞穴侧面：“什么声音？！有东西在里面交手！位置……侧后方！”

“准备接应！可能有其他探索者或魔物被惊动了！”他迅速做出判断，同时捏碎了一枚传讯玉符，将此处突发情况上报。

洞内，清羽慌不择路，只觉得脚下地势陡然向下倾斜，周围空间似乎开阔了一些，但秽气浓度也骤然提升了一个层级，那地脉搏动般的声音更加清晰有力，如同一个沉睡巨兽的心脏在缓慢跳动。

他跌跌撞撞地冲入一片较为开阔的、布满钟乳石和石笋的地下空间。脚下不再是岩石，而是某种湿滑柔软的、如同苔藓地毯般的物质，踩上去微微下陷，散发出更加浓郁的腐败甜腻气息。

蛛群的嘶嘶声暂时被甩在了后面，但清羽不敢有丝毫松懈。他环顾四周，发现这处地下空间中央，有一个约莫数丈宽的不规则水潭，潭水漆黑如墨，不起丝毫波澜，却散发着最为精纯浓郁的秽气。那地脉搏动声，似乎正是从这黑潭深处传来。

而在黑潭边缘，生长着几株极其怪异、散发着暗紫色荧光的藤蔓植物，藤蔓上结着几颗龙眼大小、色泽乌黑、表面有天然魔纹的果实。

“腐魔潭……暗纹冥果？”清羽瞳孔微缩。这些都是只记载于古籍或魔道传闻中的极端秽地特产，蕴含着惊人的秽气精华，同时也是剧毒之物，对正统修士是致命毒药，但对某些修炼邪功或炼毒之人却是至宝。

他的目光死死盯住了那几颗“暗纹冥果”。这东西蕴含的秽气精粹，或许……远超“阴腐苔”和“衰败之气”，如果利用得当，说不定能对锁灵镯和锁魂铃造成更强烈的冲击。

但风险也同样巨大。直接服用或接触，以他现在的身体状况，很可能瞬间被其中霸道的秽毒摧毁神智，甚至直接引爆体内不稳定的秽气本源。

就在他内心激烈斗争，权衡利弊之时——

“咳咳……”一声轻微到几乎听不见的咳嗽，突然从他身后不远处传来。