终于，脚步声再次响起，由远及近。这一次，只有一个人的脚步，略显虚浮。

牢门打开，出现在门口的，只有容渺一人。

他嘴唇紧抿，神色有些恍惚。就站在门口，逆着通道里微弱的光，身影有些摇晃，那双总是清澈或执拗的眼睛里，此刻翻涌着复杂的情绪。”

“姐姐。”他开口。

唐迟站起身，走到他面前，没有问他发生了什么，只伸出手，轻轻拂去他脸颊上不知何时溅上的一点血渍。

这个动作，让容渺一直紧绷的身体骤然松懈，他像是终于支撑不住，向前踉跄了一步，额头抵在唐迟单薄的肩膀上。

“他，宋谈青……”容渺的声音闷在她肩头，“他全都说了，所有的事，他暗中调查的证据，试图联系朝中清流的渠道。甚至，当年旧案的一些旁证线索存放的地点。”

唐迟的心猛地一沉。全认了？这意味着什么？宋谈青放弃了？

“王爷很满意。”容渺的声音更低，带着一种空洞，“他拿到了所有他想要的口供和线索。宋谈青被带走了，单独关押。王爷说念在他尚有几分才智，也曾有功于王府，暂不处死，但终生监禁，不得见天日。”

终生监禁。对于一个心怀天下、曾想搅动风云的谋士来说，这或许是比死亡更残酷的惩罚。他将永远被困在黑暗里，与他的理想、他的抱负一起腐烂。

“那你呢？”唐迟轻轻拍着他的背，像安抚一个受惊的孩子，“王爷叫你去，不只是听审吧？”

容渺的身体僵硬了一瞬，慢慢抬起头，眼睛里有血丝，也有一种被迫成长后的冰冷锐光。

“王爷让我接手宋谈青留下的部分暗线。”他的声音平稳下来，却带着金属般的质感，“西境那些关于矿脉民情、关于镇国公府私下勾连的零星情报网，还有与京城某些清流朝臣若有若无的联系渠道。王爷说，这些线，毁了可惜，不如由我来接着。”

唐迟看着他。不过一夜之间，眼前的少年似乎又脱去了一层青涩。王爷这是在栽培他，也是在用更牢固的枷锁套住他。从此，他将更深地卷入权力的漩涡，手上会沾上更多的秘密和鲜血。

“你答应了？”唐迟问。

“嗯。”容渺的回答简短而肯定。

容渺接下的不是一份差事，而是一张浸透了秘密与鲜血的投名状，一条一旦踏上就无法回头的不归路。

她收回手，退后半步，目光却依旧锁在容渺脸上。“他让你接手那些线，是要你去查，还是要你去清理？”

容渺的睫毛颤动了一下，避开了她的直视。“都有。王爷需要掌握西境矿工的真实情况，也需要确保那些不该有的声音传不到京城去。宋谈青留下的那些文人联系，太危险了。”

“所以你将成为王爷在西境暗处的另一只手，替他监视，也替他抹平。”唐迟的语气听不出波澜，陈述着这个事实。“长清，你陷得太深了。”

容渺淡淡道，“我不在乎，我知道你未必认同，但我没有后悔。如果重来一次，我还会这么做。”

唐迟不语，她认真的看着容渺，才发现，两人现在已经到了背道相驰的地步。

“王爷给了我三天时间清理和接手。”他平静地陈述，仿佛在说一件与自己不甚相干的事，“这三天，我会很忙。姐姐，你要照顾好自己。”

他伸手，从怀中取出一个小巧的瓷瓶，塞进唐迟手心。“这是孙老之前配的上好伤药，你留着自己用。地牢湿冷，你腿上的旧伤要多留意。”

他的叮嘱依旧细致，却少了几分过去的依赖，多了几分不容置疑的安排感。

唐迟握着那微凉的瓷瓶，看着他转身准备离开的背影，忽然开口：“长清。”

容渺脚步顿住，没有回头。

“照顾好自己。”

他走出牢门，脚步声在空旷的地牢通道里渐渐远去，没有再回头。

沉重的落锁声再次响起，隔绝了内外。

唐迟站在原地，直到那脚步声彻底消失，直到地牢重新被死寂和阴冷吞没。

她靠在墙边，没有对前路未仆的担忧，没有对无知命运的恐惧，那嘴角，露出一抹势在必得的笑容。

该走了。

就在一天后，狱卒像平时一样送来晚饭。

唐迟站起身，环顾这间囚室，最后，视线定格在对面粗糙坚实的石壁上。

没有犹豫，她后退几步，深吸一口气，然后猛地向前冲去——

“砰！”

一声沉闷的巨响在地牢中回荡。

唐迟的额头狠狠撞在了冰冷的石壁上，剧痛瞬间炸开，温热的液体顺着额角汩汩流下，模糊了视线。

她扶着墙，缓缓滑坐在地，任由鲜血蜿蜒而下，染红了半边脸颊和衣襟。

很好，动静够大。

她用手背抹了一把额头的血，靠在墙壁上，等待眩晕感过去，同时竖起耳朵，听着外面的动静。

地牢深处本就寂静，这突兀的撞击声显得格外刺耳。很快，通道尽头传来了急促的脚步声和狱卒惊疑的呼喝。

“怎么回事？里面怎么了？”

牢门被哐当一声打开，两名狱卒举着火把冲了进来。火光晃过，照见唐迟倚在墙边，额上鲜血淋漓，面色苍白。

“你干什么！”一名狱卒厉声喝道。

唐迟没有理会他，只是抬起流血的脸，目光越过狱卒，看向更深远的地方。

“快去禀报！”另一名狱卒还算镇定，但声音也带着慌乱，“这要是死在牢里，王爷怪罪下来……”

他们不敢怠慢，一人留下看守，另一人飞快地跑了出去。