“此地不宜久留，收拾行头，我们离开”

然而，当长清的目光扫过床上那孩子惊恐又虚弱的脸庞时，一股更强烈的冲动猛地攫住了他——他必须回去！他必须亲眼看看！他不信，他不愿信，那承载了他全部记忆与信仰的鸿昭寺，连同那些如父如兄的亲人，就这样化为了乌有！

也许……也许还有人幸存？也许师父的遗骨还暴露在废墟之上，需要弟子收敛？这个念头一旦升起，便如同野草般疯狂蔓延，压过了对来日的恐惧和对师兄的敬畏。

“我不走！”长清的声音嘶哑，带着一种不顾一切的决绝，“我……我得回去看看。”

他避开长明沉静的目光，不敢看床上那孩子清澈的眼睛，“我……我脚程快，看一眼就回来！很快！你们……你们先走，不必等我！！”

长明捻动佛珠的手指微微一顿，他沉默了片刻，没有劝阻，只是缓缓道：“山路崎岖，劫后之地，恐有凶险。你……执意要去？”

“我必须去！”长清几乎是吼出来的，眼中再次涌上泪水，“我不回去看一眼，我……我死不瞑目！”

长明就静静站在那，面色如常，“既已想好，那我便拦不下你”

“保重！”长清如蒙大赦，胡乱抹了把脸，甚至顾不上再看那孩子一眼，抓起自己简单的包袱，转身就冲出了房门。

急促的脚步声咚咚咚地消失在楼梯尽头，带着一种飞蛾扑火般的悲壮。

屋内再次陷入沉寂，只剩下窗外呼啸的风声和床上孩子压抑的咳嗽声。

那孩子挣扎着撑起一点身子，小手紧紧抓住长明宽大的僧袍袖口，眼睛里盛满了担忧和恐惧，望着长清消失的门口：“师父！……小师父……他一个人……山上……”他声音虚弱，却带着真切的焦急，“他危险……”

长明低下头，看着孩子因高热和担忧而显得更加苍白的小脸。他看出意图，沉默良久，才用低沉的语调缓缓道：

“孩子，这世间……人各有命数，长清心中的执念未消，他必要走这一遭。这条路，是他的劫，也是他的缘。你……”他的目光落在孩子锁骨下方那依旧刺目的红斑上，“你病体沉重，山风凛冽，路途险恶，强行跟去，非但帮不了他，只怕自身难保，徒增因果。”

“此路，你上不得。”

孩子似懂非懂，但“徒增因果”、“自身难保”这些沉重的字眼让他感到了巨大的无力感。他蜷缩回薄被里，只露出一双眼睛，不安地望着窗外北山的方向。

三天，在煎熬中过去了，长清没有回来。

第四天清晨，孩子烧退了些，精神稍好。长明开始收拾行囊，俨然一副要离开的架势。

孩童见状，有些担忧的问道“师父，你要走了吗？可那位小师父还没回来。”

长明的话语平静无波，指尖却微不可察的颤抖“时日已过，此后便是他的因果。”

孩童的小手无意识的攥紧身上的衣服，骨节泛白，他想到长明当时冲出门外那决绝的背影。

不行！不能就这样走！孩子心中有个微弱却固执的声音在呐喊。小师父救了他，给他水喝，为他担忧……他不能像长明师父那样，用“因果”两个字就把人丢下。

想到这，他拖着沉重的病体下床，奋力想跑到屋外，长明却并未有动作。

当他来到门前准备拉开时，却被身后的声音制止，“若是因为你的鲁莽，导致镇上百姓感染疫病，便是浪费了长清救下你的恩情”

一双眼蓦然睁大，他有些慌张的转过身，由于恐惧导致身体微微颤抖。

“你……你都知道”

长清面无表情，语气却愈加沉重“此疫，在我幼时曾在南疆肆虐，贫僧随师叔行脚时，亲见一村因此……十室九空。”

瘟疫的可怕，大到超乎想象，眼前的孩童从那般地狱中走出，想必深有所感。

“此行，是为了远离人群，你体内疫毒正炽，若贸然冲入人群，寻医也好，求助也罢，只会将这无边业火，引向更多无辜之人。”

他顿了顿，目光投向远方。

“长清…也自有他的命数”

这一天艳阳高照。长明踏上了出城的道路，孩童就在身后不远的跟着。

他回头看了眼自己自出生开始就生活的地方，不知已有多少流民携带疫病前来，已然拢上阴霾，沦陷只是早晚得问题。

索性现在正值寒冬，疫病蔓延不会那么迅速。

看着瘦小的孩童，怯生生跟在自己不远处。

他恍惚间想，或许渡人就是渡己，这挣扎在生死边缘的微末生命，未尝不是菩萨示现于他面前的一场大考。

“既如此，便随贫僧走一程吧。看看这疮痍世间，也……寻一寻你的生机。”

孩童猛的抬起头，不可置信的看着面前的人，此刻仿佛披上了一层圣人的光辉。他紧咬下唇，堵住自己呜咽的喉咙，赶忙向前拉住那粗糙的僧袍，仿佛抓住了救命稻草，两人一前一后，走在街上。

一线希望，紧紧抓住。