第二日，一行人向东出山，朝桑海方向行去。盖聂谨慎，为避罗网耳目，只率众人拣荒径小道昼伏夜出。所幸距桑海本就不远，如此潜行三日后，墨家的断崖据点已近在眼前。

端木蓉一路将马匹让与儒家年幼弟子，与盖聂并肩而行。眼见即将回到墨家，心头一松，思绪便不由飘散，想些愉悦之事。

盖聂见她唇角含笑却半晌无言，温声相询：“在想何事，这般愉快？”

“我在想，回去便告诉他们，我已修成了内视之境。”她眼角眉梢带着少见的得意，“看他们往后还敢不敢小瞧我的武技。”

盖聂被她的神态逗得展眉，微笑着伸手，将她被风吹乱的一缕鬓发轻轻别至耳后。

端木蓉看了看他，有些赧然：“我……是不是太忘形了？你未修道家心法，却已至‘虚室生白’之境，何曾自夸过半句……”

“你怎知我不会说？”盖聂嘴角掠过一丝狡黠，“过几日我便去寻小庄，定要当面说与他听——气死他。”

“啊？！”端木蓉讶然侧首看他。夫妻二人相视片刻，终是忍不住一同开怀笑出声来。

“不过此番遭遇赵高，实在侥幸。”盖聂想到了什么，话音渐沉，“他那领域之技尚未圆满。若当真运转自如，你我甫入其中便会遭其暗算，根本等不及我悟得‘虚室生白’寻他破绽。”

端木蓉眸光一凛：“你是说……？”

“他当时的力量，仅够撑起那领域虚张声势，并无余力发起攻击。否则，又何必费尽心机、诱我自残？”

“如此说来……他那时对我滔滔不绝，也并非全然是自矜话多？”端木蓉不禁苦笑。

“嗯，多半不是。正如你与他周旋，亦非出于好奇闲聊，而是替我争取时间。”盖聂手掌微微收拢，将她手握得更紧。

端木蓉忽然轻捶他手臂，嗔道：“还说呢！当时听闻你要换左臂来砍，作势便欲动手——可知我惊得魂都快没了？”

“你夫君就那般蠢，会中他那浅薄的圈套？”盖聂垂眸看她，眼底漾着温润笑意。

“自然不是……”她晃着他的胳膊，“可那时，我的心……险些就要从腔子里跳出来。”

盖聂忆起她当时惊急交加的声音，不由摩挲她的手指。关心则乱，本就是人之常情——任是再理智、再默契的人，也逃不过。

忽听伏念唤他，盖聂走至队首。伏念指着前方道：“盖先生，前面有两道身影，我看有一人甚似墨家盗跖……”

盖聂纵身跃上道旁大树，放眼望去。但见远处两道飘逸非凡的身影正以惊人的速度相互追逐，似在较量轻功。他凝目细观片刻，随即飘然落下，对伏念颔首道：“确是盗跖。”言罢，便提气扬声：“小跖！白凤！”

清越的声音随风送出，那两道身影闻声陡然加速，如流虹破空奔来。

盖聂夫妇与伏念等人抵达断崖据点时，班大师、高渐离等墨家统领已得盗跖传讯，俱在门前迎候。

墨家众统领大多近日方至，本欲等人齐后便往小圣贤庄吊唁荀夫子，不料却听闻小圣贤庄突遭大火，多半弟子罹难，掌门伏念下落不明。众人据探报推测此事背后必有罗网操纵，正忧心忡忡商议对策，忽闻伏念竟与盖聂夫妇同至，当即大喜，纷纷迎出门外。

众人返至议事堂，围坐叙话。待伏念与盖聂述罢途中艰险，满座皆唏嘘不已；闻赵高受创，虽觉意外，亦是称快。

此刻伏念重伤未复，面色苍白，众人心下恻然，不忍再提小圣贤庄惨事，便送他回房静养。

盖聂遂向白凤问起卫庄近况。原来白凤今日来寻盗跖，正是因前两日才随卫庄回到桑海。据他所言，一月前他们曾在城父与韩成、张良会面，彼时尚在荀夫子仙逝之前。其后张良去向，便未再听卫庄提及。

盖聂沉吟片刻，自觉三言两语难尽其意，遂向高渐离索来笔墨，写就一封书信，托白凤转交卫庄。

大铁锤尚未返桑海。然据高渐离所言，博浪沙一击后他已安然脱身，且传信回墨家自请擅动之罪，称此后绝不敢再犯。故无需太多挂怀。

如今据点之内，除盗跖外，端木蓉与其余统领皆已一载未见，久别重逢，自是一片言笑晏晏。她与雪女更是有说不完的话，仿佛又回到昔年镜湖医庄同住时的光景。

五日后，盖聂接卫庄手书：流沙已确认张良眼下身在阳翟，现正设法与之取得联络。

又过十日，卫庄竟亲至断崖据点，带来最新消息：张良不日将动身前往陈郡农家，欲在神农堂等候伏念，随后二人便可合流，携众弟子转赴商山——

原来焚书令下，儒家在三川、颍川等地的分支为避祸患，已纷纷化整为零，悄然迁入旧楚故地的商山深处。彼处岩岫为壁，云雾作帐，帝国控制相对薄弱，正是乱世中藏典授学、暗续薪火的理想之地。

此外，张良之前已在商山一带有所经营，亦有山中故交可作依托。小圣贤庄本以传经讲学为务，乱世暂移彼处，比之漂泊郡县，自是更加稳妥。伏念听罢并未思虑太久，便决定依张良此策而行。

伏念腰腹创伤虽未痊愈，但在墨家将养半月，兼有端木蓉日日精心调治，如今行动坐卧已无大碍。

盖聂与墨家众统领商议后，皆觉伏念重伤新愈，又要带领这许多弟子长途跋涉，实在难以放心。权衡再三，最终决定由盖聂亲自陪同伏念走这一趟。