程岫坐在一张足以容纳十二人同时坐下的大圆桌后，桌面中央是一架烛台，六根黄蜡烛高低不平地插在上方，代替电灯发挥照明作用。

除烛台外，桌边六个人面前各有一盏提灯，玻璃盏中的蜡烛只有拇指那么长，顶端跳跃着微弱但温暖的火苗。

程岫做着和另外五人相同的事——他拎着提灯环照四周，在不离座的前提下观察自己周边的情形。

他很“幸运”，身后就是巨大的玻璃落地窗，好在厚厚的窗帘严丝合缝地闭紧，隔绝外界可能存在的恐怖景象，以及惊悚片里常有的藏在暗处的窥视目光。

他的左手边是一位西装革履、文质彬彬的青年职员，右手边是一位朝气蓬勃、年轻气盛的大学生，对面是三位女士——不管愿不愿意，在落座的那一刻，他们六人就自动按照性别分好了阵营。

“太好了，我们身边没有其他‘东西’，不用担心出现开局贴脸杀的状况。”

职员率先开口，并长舒一口气。

“为什么？”大学生挑着尾音问，“大厅这么大，多的是烛光照不到的角落，我看大家还是小心点。”

“新来的？”职员扫他一眼，语气不自觉变得有些轻蔑，像是游戏里老玩家的优越感，“不懂不要紧，我教你一条铁律：怪谈开局杀的必备因素就是怪物必须离你够近，至少三米以内。别问为什么，我不想在怪谈世界里讨论物理学和逻辑学。”

“嘁。”大学生翻了个白眼。

相比男性这方开场闹掰一半的“效率”，女士们就要温和得多。

梳着高马尾的少女双手抱肩：“好歹是接下来一段时间的同伴，别闹那么僵。这样吧，大家各自做一下自我介绍，熟悉熟悉，我先来。”

她清清嗓子：“我叫李鹭，西塞山前白鹭飞那个白鹭的鹭，资深玩家，通关过两个规则怪谈。”

“徐雪卿，听个音就行，不用知道是哪几个字。”职员第二个开口，“资深玩家，通关过四个规则怪谈。”

四个？

在场除程岫外的人纷纷坐直身体，看来这个数量不一般。

“我叫林皎，皎洁的皎。”大学生道，“刚刚脱新，只通关了一次怪谈——不是规则怪谈分类。”

“江春晴，通关两次规则怪谈。”扎丸子头的女士说道。

她身边穿着低叉旗袍，梳低髻的女士慵懒接道：“宁妃妃，通关规则怪谈……六次。”

程岫听见另外四人齐齐倒吸一口冷气，与此同时，那名有点倨傲的职员徐雪卿气焰立刻低了下去，看她的眼神也多了几分不着痕迹的忌惮与排斥。

轮到自己了，程岫扫了一眼面前只有自己能看到的半透明屏幕，淡淡道：“程岫，云无心以出岫的岫，纯新人，初次进入规则怪谈。”

“看出来了，刚才还是我上楼叫的你，你还不肯给我开门。”李鹭甩了甩自己高而长的马尾辫，冲他笑着眨眼，“只有萌新才不知道进入怪谈后要寻找需要遵守的规则。”

程岫回以微笑：“很感谢你的提醒。”

道谢时，他的脑海随即浮起诞生于不久前的记忆。

两个小时之前，程岫是介于大学生和青年职员之间的身份——无业大学生，刚刚经历完毕业——失业——面试失败——求职被拒的完整流程，在回家途中赶时间抄近路，然后一头扎进了这个规则怪谈。

彼时，他忽然出现在一间陌生的西式装潢房间里，房中暗得伸手不见五指，床头放着此刻他面前的这盏提灯，自己则半躺在床上。

正当他愣神之际，眼前展开了一个酷似游戏界面的半透明屏幕，上面跳出了几条鲜红加粗的提示——都市怪谈系统竭诚为您服务。

——你已进入都市怪谈·规则篇，身份加载完毕。

——每个规则怪谈只有一条需要遵守的规则，但通关的道路可以有很多条。

——死亡的途径亦然。

——请尽快找到并明确你的身份，然后与你的“同伴”们会合。

程岫看着屏幕愣了整整半分钟。

虽然他一直认为人生即是一场大型多人交互的规则怪谈游戏，但他也同样坚定地认为这只是一种修辞，从未考虑过它有变成现实的一天。

命运给他开了个残酷的玩笑。

程岫就这么沉思着，直到突然响起的敲门声打断了他的出神。

“新玩家你好，我是本次规则怪谈的资深玩家之一。希望你能在十分钟之内前往一楼大厅，我们必须尽快找到这个怪谈需要遵守的规则。”

门外的人顿了顿：“规则怪谈的性质比较特殊，人没到齐，场景中无法刷出规则载体，请不要浪费时间，毕竟在怪谈世界中，时间就等于生命。”

“……稍等。”程岫没有贸然开门，他不清楚门外的到底是人还是尝试蛊惑他的怪物，只能根据环境进行最直白的试探：“床头柜上有一盏灯，我需要带上吗？”

“当然。整座别墅都断电了，不带上烛灯无法照明。”

门外的人听出他的试探，也给了最直接的回应。

以黑暗为环境主体的都市怪谈里，如果存在怪物，必然惧怕光明。

她通过了试探，程岫干脆利落地起身：“好的，你先下去吧，我马上就到。”

外面安静几秒，脚步声响起，迅速远去——她离开的方向就是楼梯的方向。

程岫先在房里找了一圈，没有找到系统提示里的身份证明，只好暂时放下这事，举着提灯往外走。

开门的瞬间他冷不防想到一件事，同时飞快瞟了屏幕右上角一眼。

——本次怪谈的规则是：不得翻阅、谈论、书写《艾尔莉尔游记》内容。