秋初二人抵达南海寺。怀远比从前更显老态，然声音依旧洪亮，诵经说法气度不减。释慧侍立其侧端茶递水、焚香打坐，诸般规矩皆谙熟于心，经论更是头头是道，俨然大家风范。

白昱欲与师父师弟叙旧，隋仞山亦需与宫尚秋商议政务，两下便分头而去。

隋仞山没料在寺中遇见宫尚秋，倒是省了方便，微微含笑道：“朕此番前来，并未曾预先告知。今日在此相遇是巧合，还是你早就从别处得了消息？”

宫尚秋答道：“实是巧合，不敢欺瞒陛下。”

隋仞山道：“如此说来，你是为旁人所来。倒是我们来得不巧，反坏了你的事？”

宫尚秋忙道：“陛下言重了。”

隋仞山敛了笑意，叹息道：“你我多少年同生共死的情分，有什么话是不能明说的？若果真中意他，强留在身边又有何妨？”

宫尚秋神色微变，低了头道：“陛下这话臣实是不懂。”

隋仞山看得分明。宫尚秋看那个叫释慧的目光，与他看白昱一般无二。他太知道这个并肩多年的兄弟了，眼神里藏着什么瞒不过他。是这人自欺欺人不肯认。

果然到了这些事上，当局者迷旁观者清。

念及宫尚秋于他和白昱的事多有成全，隋仞山索性将话挑明：“尚秋，我喜欢的那一位虽在寺中，不过是个假和尚。可你喜欢的人，却是位剃发持戒的真和尚。”

宫尚秋脸上颜色变了又变，垂下眼去，低声道：“臣明白。”

隋仞山认真道：“朕还是那句话，你若想要，朕必倾力助你。”

宫尚秋却摇了摇头，道：“臣只消远远地望着他，见他诸事安好、欢喜顺遂，便已是知足了。”

隋仞山闻言不禁动容，复又怒道：“那你今生不娶妻生子，后半生如何是好？”

宫尚秋展颜一笑，语气中带了三分戏谑：“臣是陛下的开国功臣，为陛下立下汗马功劳，难不成陛下连臣的后事也不管了？”

隋仞山听了，笑骂道：“好个刁奴，竟敢要挟起朕来了。”

笑罢，他叹了口气：“罢了，你自己的事，自己做主便是。西南一带前些年贼寇横行，如今朕看各方太平，可见你没少出力……”

二人继续谈起西南军务，不知不觉，竟说到天色向晚。

隋仞山今夜留宿寺中，宫尚秋却要回衙署处理公务。

临别时释慧送他下山，暮色里，山道上，两道并排的长影变为各自一道。

夜里隋仞山向白昱提及此事，叹道：“朕从前竟没发觉他二人有这些苗头，也不知是什么时候互生情愫的。”

白昱说：“你本就于情一字迟钝木讷，远不及尚秋心思细腻，还指望知道人家的心事呢。”

隋仞山被训得不说话了。白昱道：“我倒是知道一些他们的事，你想听吗？”

隋仞山立刻凑近了些：“说来听听。”

白昱将释慧的身世细细说了一遍，提起宫尚秋怎样替他遮掩，又帮着摆平卢家那些人，绝了后患。

隋仞山听罢道：“这般情义，倒也难得。只是我有一件事不明白，你那位师弟心里可也中意尚秋？可也爱他？”

白昱摇头道：“这我就不知道了。旁人的心思我怎么猜得着？释慧又不肯说。”

隋仞山便叹了口气，替宫尚秋不值起来。

白昱却道：“话可不是这么说的。难道师父对他的恩情就薄了不成？若非师父收他做徒弟，又悉心栽培，哪里还有他今日？再则还有我呢，若我当初不认他这个师弟，他早不知流落到什么地方去了。他如今侍奉在师父跟前，就算是偿还我们这些人的恩情，至于他宫尚秋的恩情，释慧想要还，也得往后排着！”

话虽如此，隋仞山心中偏向宫尚秋，与白昱说不到一处去。两人话不投机，便背对着背各自睡下。

这一夜，隋仞山睡得极不安稳，恍惚间又坠入不久前那个旧梦中。

梦里是秣陵寺。放生池边坐着一个人，竟是他自己。春去秋来，寒暑交替，他就那样坐着，仿佛等了一辈子。

池中鱼儿游了又游，池畔花开了又谢，他的鬓边渐生白发，却始终不见等待的人归来。

不知过了多少年月，终于有一日等来那人，见他捧着宝匣朝自己走来。

白昱将师父的舍利子带回寺中安置。对隋仞山说：“我已决心继承师父衣钵，从此青灯古佛了此残生。”

梦里自己笑着：“好。扶竹，朕来为你剃度可好？”

白昱合十道：“扶竹感激不尽。”

他做了和宫尚秋一样的选择。

隋仞山看见梦中的自己拈起戒刀，在洒满春光的院子里，一片片削落那人如云的青丝。

他悄悄落了泪，滴落在白昱的头顶，他怕白昱问，忙抬头望了望天，道：“扶竹，好像下雨了。”

是春天的雨。

他们再也回不去的那样的春天。

隋仞山哭着从梦里醒来，像个稚子般委屈难过，白昱被惊醒，翻身问他怎么了。

隋仞山哽咽道：“我梦见你出家了。我等啊等，等得头发都白了你才回来。”

白昱抚去他脸上泪痕：“怎么会？作梦而已。”

隋仞山固执地问：“若再给你一次选择，你会离开吗？”

白昱说：“我如果不爱你，金陵城破时就自刎殉国了，哪会活到今日？”

隋仞山将他紧紧搂住。

尚幸梦已醒，青丝犹在，可盼春来。