知客僧合掌笑道：“二位檀越的师父——怀远大师云游至此，阖寺将迎，二位还不速速更衣，随众出候？”

白昱闻言，心中咯噔一声。殊不知站在他身旁的师弟释慧更是霎时面如土色，几欲站立不住。

还是白昱率先反应过来：“我二人先下便去更衣，稍后就至。”说着将师弟拉走，以免教人看出端倪。

白昱自知不过是怀远大师的俗家弟子。当年他尚是皇子之尊，天潢贵胄，一心向佛，怀远大师推辞再三，方勉强收他为记名弟子。今非昔比，他不过一个亡国君，阶下囚，又为一己私欲千里出降，沦为天下笑柄，有何颜面来见故师。

他心中复杂，却不知道释慧更比他焦灼万分。

完了，全完了！

释慧心道，他哪里是什么怀远大师的弟子？

当初他从江南逃难而来，为求栖身之所讨口饭吃，妄图混迹僧众，借着记性过人，又识得些字，将路上捡的那几本经书背得滚瓜烂熟，这才混过了寺中考核。

至于怀远大师之徒，只是他随口编的名头罢了。恩泽侯心善，替他遮掩，可虽有白昱认了他做师弟，但怀远大师却从未见过他这个徒儿啊！

这些日子他过得太安稳自在了，美好得像梦一样，这癞蛤嘛装和尚的梦做久了，竟忘记了是梦都会醒的。

如今怀远大师驾临，立时敲醒他的梦。

到时候，怀远大师当众戳破他的谎言，若查明了他的来历，按寺规国律惩处，他怕是难逃一死。

白昱一把将释慧拽入客舍，掩上门扉。

这一路走来，白昱心中转过数个念头，想明白了。

他那师父怀远，是个坐禅能坐一整日、诵起经来浑然忘我的老僧。万事不萦于怀，永远一副高深莫测的模样，除了禅道，不闻他事。兴许至今还不知南雁朝早已覆灭，更不知他曾是九五之尊，如今沦为阶下囚的种种事迹。

比起这些，眼前这个假师弟，才是燃眉之急。

见师弟面色惨白，手足无措，白昱便知他心中惊惧万分。

“不必慌张。”

白昱按住释慧的肩膀，声音沉静下来，“此事说来，是我先替你撒了谎。又在陛下面前承认了你是‘怀远弟子’，我这欺君之罪不比你轻快，如今咱们两个是一根绳上的蚂蚱，你不必担心，怀远大师那里，稍后自有我去分说。只管换上衣裳出去，不要露馅。”

释慧得了白昱这般以性命作保的承诺，一时感激涕零，恨不得当即跪下口称恩公菩萨。

白昱一把将他拽起：“这些虚礼且收着，待蒙过今日去，明日你我便是真师兄弟。”

说罢催他换了僧袍，理了仪容，二人方整衣而出。

廊下有僧见释慧眼眶泛红，便打趣道：“哟，这是许久不见令师，竟想得红了眼？可见释慧师兄修行尚浅，还未勘破情关。”

白昱在旁替他解围道：“虽入空门，你我终究不是真佛，哪里免得了这人间常情？”

众僧列道相迎，他们随几位方丈身后肃立，见主持亲迎怀远大师入法堂。

依照规矩，入法堂前指座立信，怀远大师站在门外，当说一首偈子，他见堂外秋池光影潋滟，又见堂中众僧衣袂如云，张口即道：“秋门逢众僧，无言听佛声。西风飘极浦，一衲满池灯。”

主持依次引见诸方丈，待目光落在白昱和释慧二人身上时，含笑道：“这二位乃大师高足，想必无须贫僧多言了。”

怀远大师闻声，身形微微一滞，似有讶色。他本就生得清癯颀长，此时缓缓转过身来，背已微佝，僧袍空落落地挂在嶙峋骨架上。

白昱这才看清，这个老头两颊深陷，颧骨如削，眉霜覆雪，一双仿佛洞彻世事的老眼浑浊如古井，望过来时，竟像隔着千重山万重水。

不过七八年未见，师父竟已老得这般厉害。

怀远看了看白昱，又看了看白昱身畔的释慧。

主持察觉有异，试探道：“怎么，大师不认得他二位？”

怀远大师怔忡片刻，忽而展眉，笑声苍苍：“认得，认得！都是我的好徒儿。只是经年未见，一时竟险些认不出了，哈哈哈哈……”

众人闻言，皆松了口气，附和着笑起来。

唯有白昱垂眸立在光影里，胸口像压了一块寒冰。

师父老得这样快，让他心惊，让他心酸，让他几乎忘了眼前还要应付的这场戏。