阿九从另一侧赶到，她没有用武器，而是从腰间取出一个小瓷瓶，拔开塞子。一股浓稠的、银灰色的液体从瓶口渗出，在水中并不溶解，而是形成一片薄雾，笼罩向那些“发丝”。

“发丝”接触到银雾，剧烈地抽搐起来，迅速缩回，仿佛遇到了天敌。但仍有大量“发丝”从湖底不断涌出，仿佛下面埋着一个无尽的源头。

白川趁机挣脱，但没游出两米，身体突然一僵。

他缓缓转头，看向黎幽和阿九，脸色在水光下惨白如纸。他抬起手，指向中继器后方、岩壁裂口的方向。

黎幽顺着他指的方向看去。

裂口深处，那片绝对的黑暗里，亮起了两盏灯。

不，不是灯。

是两只眼睛。

巨大，浑浊，泛着暗金色的微光，嵌在黑暗深处，正无声地注视着他们。

眼睛下方，裂口边缘的岩石，正在缓慢地……张开。

像一张嘴。

一股强大的吸力陡然从裂口传来，水流加速涌向那张“嘴”。湖底的泥沙、碎石、甚至那些暗红色的“发丝”，都被卷向深处。

白川用尽力气打出绳语：撤！立刻！

三人疯狂向水面游去。吸力越来越强，仿佛有一只无形的手在拖着他们的腿。黎幽回头瞥了一眼，裂口已经完全张开，内部不再是黑暗，而是泛着一种污浊的、黄绿色的荧光，隐约可见其中盘旋的、更粗大的触须状阴影。

那不是地胍。

至少，不是他们之前理解的那种温和、沉睡的地胍。

这是某种更古老、更狂暴、更……饥饿的东西。

距离水面还有十米。冰层的白光就在头顶。但吸力几乎让他们寸步难行。

阿九突然松开绳索，转身面向裂口方向。她双手结出一个复杂的手印，口中无声念诵，舌尖下的蜡丸被她咬碎，一股鲜血从嘴角渗出，迅速在水中扩散成淡淡的红雾。

红雾没有散开，反而凝聚成一条细线，射向裂口深处那双眼睛。

暗金色的眼睛眯了一下，仿佛感到刺痛。吸力瞬间减弱。

“走！”阿九用尽最后的力气打出信号，身体却软软地向后倒去。

黎幽一把抓住她的胳膊，白川抓住另一边。三人拼命蹬水，终于冲破水面，回到冰洞下的狭窄空气层，贪婪地呼吸着冰冷稀薄的空气。

“那……到底是什么？”白川喘着粗气，脸上毫无血色。

阿九虚弱地靠在冰壁上，嘴角的血迹已经凝固：“是地胍……但‘病’了。我能感觉到……混乱、痛苦、还有无尽的饥饿。那些红丝……是它的‘神经末梢’，失控增生，变成了捕食器官。”

黎幽想起白观山最后的意念——“若至祖脉，代吾问一句，地胍，可曾悔？”

也许，这就是答案的一种呈现。

“爆破装置……”白川突然想起，“刚才的动静可能已经触发了警报。如果我们不拆除，等‘老板’的人回来，或者等那东西完全醒来……”

话音未落，岸上阿九留下的影蛊盘，突然传来尖锐的、只有她能感知的警报振动。

有“东西”正在快速接近冰谷。

不止一个。

很多。

黎幽抹去脸上的冰水，看向头顶冰层之外湛蓝的天空。几个黑点正在迅速放大。

是无人机。

大型的、军用级的旋翼无人机，机身下方挂着清晰的摄像模块和……某种发射器。

“来不及拆除了。”黎幽的声音冷静得可怕，“我们得换个计划。”

他看向湖底裂口方向，那双暗金色的眼睛已经消失，吸力也停止了，但那种被注视的毛骨悚然感依然残留。

“既然下面那东西饿了，”黎幽说，“也许我们可以……给它送点‘外卖’。”

白川瞬间明白了他的意思，眼睛瞪大：“你是说，利用无人机靠近湖面时，引爆破爆装置？制造混乱，让爆炸和落水的东西吸引那‘病地胍’的注意力，我们趁机从另一个方向潜入裂口？”

“或者，让无人机和可能跟来的‘老板’手下，替我们尝尝那东西的胃口。”黎幽看向阿九，“你能坚持吗？我们需要再下一次水，但这次，不走正门。”

阿九吞下一颗药丸，脸色稍微恢复：“给我一分钟。我可以暂时屏蔽我们三人的大部分生命信号，只要不靠得太近，应该不会被主动攻击。但时间很短，而且……我会完全失去行动能力，需要你们带着我。”

白川已经重新检查装备：“另一个方向……裂口右侧二十米处，岩壁底部有一个较小的缝隙，我刚才瞥见了。水流也在往那里汇，可能是支流或通风口。宽度勉强够一个人通过。”

“那就是我们的后门。”黎幽做出决定，“阿九准备屏蔽。白川，你计算爆破装置的最大破坏半径和冲击波在水中的传导路径，确保我们不在杀伤范围内。我来负责‘引客’。”

无人机已经飞临冰湖上空，开始低空盘旋，摄像头扫过冰面。

黎幽深吸一口气，从防水袋里取出那页人皮谱。

在冰冷的湖水中，人皮谱表面的星图线条，正发出越来越亮的、脉动的蓝光。

他将人皮谱浸入水中。

蓝光瞬间大盛，穿透冰层，直射天空。

仿佛一个信号弹。

或者说，一个挑衅。