石管彻底炸裂！碎片四溅，其中一块擦着黎幽的脸颊飞过，带出一道血痕。但更重要的是，随着石管崩碎，浅坑中涌出的毒雾戛然而止！那股弥漫森林的甜腻硫磺腥气也开始迅速消散！

失去了毒雾的持续刺激和“能量源”，周围那些疯狂的骸骨动作猛地一僵，眼中（如果骨头有眼的话）的墨绿色幽光迅速黯淡下去，缠绕的藤蔓也迅速枯萎。它们如同断了线的木偶，哗啦啦散落一地，重新变回毫无生气的枯骨。

危机，解除了。

森林恢复了死寂，只有残留的、正在淡去的毒雾，和满地狼藉的碎骨与枯藤，证明着刚才的凶险。

黎幽踉跄着后退几步，一屁股坐在地上，大口喘息，感觉双臂几乎失去知觉。他看向手中的澄心页，原本洁白温润的页面上，留下了几块指甲盖大小的、难以祛除的暗黄色污渍，如同美人面上的疤痕，页身散发的光晕也黯淡了许多，显然损耗极大。

“页子……被污染了。”黎幽心疼不已。

“能保住命就不错了。”白川也累得够呛，靠着一段朽木坐下，处理着身上新增的伤口，“澄心页的净化能力克制了瘴母石管，但显然也付出了代价。希望它的其他功能还在。”

阿九虚弱地走过来，看着澄心页上的污渍，轻声道：“我能感觉到……它的‘声音’变弱了，但核心的‘安宁’还在。或许……需要找到更纯净的能量或者方法，才能慢慢净化这些污秽。”

三人稍作休整，处理伤口，服用了解毒和恢复体力的药丸（从缴获的物资里找到的）。毒雾散去后，森林里的光线似乎也明亮了一些。

白川走到那炸裂的瘴母石管废墟旁，用工兵铲拨弄着碎片。忽然，他动作一顿，从一堆黑色的碎石和粘稠残渣中，撬出了一块巴掌大小、呈暗红色、表面刻满古朴象形文字的石板！

石板似乎原本镶嵌在石管内部的核心位置，材质非金非玉，入手沉重冰凉。上面的象形文字与幽陵谱人皮地图上的古篆不同，更加古老原始，充满了祭祀和巫祝的气息。

“这上面写的什么？”黎幽凑过来。

白川仔细辨认，眉头越皱越紧：“不太全……大概是……‘赤帝……巡南……铸鼎……镇炎……龙涎……汇于此……祀以……牲……血……骨……维……衡……’”

断断续续，但关键词赫然在目！

赤帝？铸鼎？镇炎？龙涎？牲血骨？维持平衡？

“赤帝……炎帝？赤鼎？镇压……火焰？龙涎汇聚？用牲血和骨头祭祀来维持平衡？”黎幽将这些碎片信息串联起来，一个模糊而骇人的图景逐渐浮现，“难道‘赤鼎’是用来镇压某个与‘火’或‘炎热’有关的、与‘龙涎’（极阴地气）形成某种危险平衡的东西？而维持这种平衡，需要……血祭？”

这个猜测让三人都感到一阵寒意。如果真是这样，那“赤鼎”所在之地，恐怕不仅仅是藏有下一张幽陵谱残页那么简单，更可能是一个极其古老、危险且残忍的祭祀场或封印地！

“看背面！”阿九忽然指向石板背面。

白川将石板翻转。背面没有文字，却刻着一幅极其简略的路线图！路线以一个小山符号（可能就是他们所在的祭祀坑区域）为起点，蜿蜒向南，最终指向一个三座山峰环绕的盆地符号，盆地中心，画着一个鼎的图案！

鼎的图案旁，还有一个小小的、箭头状的标记，指向盆地更深处。

这简直是为他们量身定做的指引！

“看来，我们找对方向了。”白川将石板小心收好，“赤炎岭，三峰环抱的盆地，赤鼎……就在那里。”

目标前所未有的清晰。

但代价是，澄心页受损，三人伤痕累累，体力透支。而前路，是比这片毒瘴骨林更加凶险莫测的古老祭祀与封印之地。

他们需要更充分的准备，和一次彻底的休整。

然而，时间不等人。身后的追兵，暗处的提灯人，以及那冥冥中不断逼近的“活墓睁眼”的时限，都在逼迫着他们继续前进。

稍作喘息后，三人拖着疲惫的身躯，再次踏上南下的路途。

只是这一次，他们手中多了一份染血的指引，心中多了一份沉甸甸的、关于“血祭”与“平衡”的阴霾。

而在他们离开后不久，那片刚刚恢复死寂的祭祀坑边缘，一株不起眼的、叶片呈暗红色的矮小灌木，忽然无风自动。叶片背面，一个米粒大小的、精密的仿生摄像头，悄悄调整了一下角度，将三人远去的背影，以及他们交谈的片段（通过集音器），同步传输到了某个遥远的云端。

“目标确认，向南移动，方向赤炎岭。生命体征：两重伤，一虚弱。持有特殊发光纸质物品（已受损），及疑似关键石板。”

“建议：于赤炎岭外围‘三岔口’实施拦截回收。”

“批准。行动代号：‘熔炉’。务必取得‘钥匙’与‘石板’。”

“是。”

平静的森林上空，一只羽翼漆黑的、眼瞳泛着金属光泽的怪鸟，悄无声息地振翅起飞，向着南方天际滑翔而去。