南下的路途，因澄心页的黯淡和身体的创伤，变得格外艰难缓慢。

澄心页上的暗黄污渍如同顽固的苔藓，不仅黯淡了它自身的光华，似乎还隐隐散发出一丝极淡的、令人心神不宁的甜腻余味。它依旧能提供基础的安神效果，但那种涤荡杂念、净化邪秽的强大力量已大打折扣。阿九将其贴身收着，依靠它对抗体内残留的尸毒和混乱“声音”，效果虽有，却大不如前。她的脸色始终带着病态的苍白，行走时脚步虚浮，需要黎幽不时搀扶。

白川左臂的伤口因为连番恶战和毒雾侵蚀，出现了轻微溃烂的迹象。他利用从“公司”队员身上搜刮来的急救包和有限的草药进行处理，暂时控制住，但手臂活动明显受限，战斗力大打折扣。

黎幽自己的情况稍好，但也浑身酸痛，疲惫如同跗骨之蛆。更让他焦虑的是，随着澄心页的污染，他发现自己那“闻土辨墓”的能力似乎也受到了干扰，对地气和异常气息的感知变得模糊而迟缓，如同隔着一层毛玻璃。

他们依照石板背面的简略地图，尽量避开开阔地带和可能存在人烟的路径，穿行在越发崎岖荒凉的南向丘陵中。空气渐渐变得干燥，风中开始夹杂着淡淡的、类似硫磺和灼热岩石的气息。远眺南方天际，能隐约看到一片连绵起伏的、在阳光下泛着暗红色的山影——赤炎岭。

按照地图估算，距离那片三峰环绕的盆地，至少还有两到三天的脚程。前提是，不再遇到大的阻碍。

然而，“公司”显然不打算给他们这个时间。

第二天午后，他们沿着一条干涸的、布满滚石的古河床前行。河床两侧是高耸的、风化严重的赤红色岩壁，地形险要，却也相对隐蔽。青铜罗盘的指针稳定地指向河床延伸的方向，与地图吻合。

黎幽走在最前探路，忽然，他停下脚步，鼻子用力抽动了几下，眉头紧锁。

“不对劲……空气里……有股很淡的、像是塑胶烧焦和金属预热混合的味道……还有……一种……被刻意压抑的‘人气’，数量不少，就在前面拐弯那边。”他压低声音，指向河床前方一个近乎九十度的直角弯道。

阿九也凝神感知，脸色微变：“没有‘声音’……很安静，太安静了……连虫鸣和风声好像都被隔断了……前面……像是一个‘空洞’。”

白川立刻示意大家隐蔽到岩壁下一处凹陷里。他仔细观察着前方的弯道和两侧岩壁顶端。阳光直射，岩壁在强光下呈现出刺眼的红色，但仔细观察，能在某些岩石的阴影缝隙里，看到极其微弱的、不自然的反光——可能是伪装布，或者光学迷彩的边缘！

“有埋伏。”白川声音冰冷，“是专业的人。提前布控，利用地形和光线，就等我们钻进去。看来我们缴获地图的事情，他们已经知道了，甚至可能故意让我们得到，就是为了把我们引到这条预设的伏击路线上。”

“熔炉行动……”黎幽想起之前截获的通讯片段，“他们果然在这里等着我们。”

“怎么办？退回去？”阿九问。

白川看了看身后漫长的、同样易于被狙击的河床，摇了摇头：“退回去可能也有埋伏，而且会浪费时间和体力。他们既然设伏，肯定考虑了我们后退的可能。”他目光再次投向那个死亡弯道，“硬闯是死路。必须想办法，让他们自己乱起来，或者……找条他们没想到的路。”

“岩壁能爬吗？”黎幽抬头看向近乎垂直、光滑陡峭的赤红岩壁。这种风化的砂岩，攀爬极其危险，稍有松动就可能摔得粉身碎骨。

白川观察了一下岩壁的质地和裂缝分布，又看了看自己和黎幽、阿九的状态，缓缓摇头：“太险。而且上面很可能也有观察哨。”

就在三人进退维谷、苦思对策时，黎幽怀里的青铜手机，再次传来了极其轻微的、仿佛金属摩擦般的“咔嚓”声！

他连忙掏出手机。只见那一直呈现混沌银灰、偶尔闪过不连贯符文的屏幕上，此刻竟然出现了一幅极其简略的、线条不断扭曲变化的能量流动图！

图像以他们所在的位置为中心，清晰地显示前方弯道后方，聚集着十几个高亮的红色光点（代表活人能量），分布在河床两侧和岩壁上方。而在这些红色光点之间，以及河床地面之下，还分布着许多黯淡的、不稳定的蓝色和暗黄色光点（代表异常能量或预设陷阱）！

更关键的是，图像还显示，在他们右侧的岩壁根部，靠近河床弯道内侧的位置，有一个极其微弱、几乎难以察觉的暗绿色光点，正从岩壁深处缓慢地向外“渗出”，与那些代表陷阱的暗黄色光点有着隐约的连接，但又似乎自成一体，形成了一个小小的、不稳定的“能量空洞”！

手机在透视并标记能量！虽然图像粗糙，信息有限，但在这绝境中，无异于雪中送炭！

“看这里！”黎幽将手机屏幕展示给白川和阿九，“右边岩壁根部，有个能量异常点！和那些陷阱能量相连，但又有点不同，像是个……薄弱的‘节点’，或者是……天然的缝隙？”

白川眼睛一亮：“可能是岩层裂缝，或者以前山洪冲刷形成的空洞！如果运气好，或许能通到弯道另一侧，或者至少能让我们暂时躲进去，避开第一波攻击！”

“过去看看！”黎幽收起手机，三人借着河床中巨石的掩护，小心翼翼地向右侧岩壁根部移动。

靠近之后，果然发现岩壁上有一道极其隐蔽的、被风化的碎石和枯草半掩的横向裂隙！裂隙很窄，不到一尺宽，向内黑黢黢的，不知深浅。黎幽趴下，将耳朵贴近裂隙，能感觉到一股极其微弱的、带着土腥味的气流从内向外吹出——说明后面有空间，而且可能通到别处！

“我先进去看看。”白川自告奋勇，他体型相对精干。他解下大部分装备，只带工兵铲和匕首，深吸一口气，侧身挤进了那条狭窄的裂隙。

裂隙内部比想象中深，而且倾斜向下。白川摸索着前行了大约七八米，前方豁然开朗——是一个天然形成的、约莫一间屋子大小的岩洞！岩洞另一端，同样有一条狭窄的裂缝，隐隐透出光亮和更加清晰的、带着硫磺味的热风！